蔡文豹望着火箭弹覆盖的区域，感慨着时代的变迁、战争技术的进步、青山不改英雄辈出……
“蔡爷！”有人热辣辣地喊了一嗓子，一名水兵跳了出来。他是被分派给蔡文豹的“炮火引导组”小旗长，姓赵。赵旗长把一张单子递过来，“刚才你看到的，是112枚胖仔火箭弹齐射。据小的观测，80枚飞抵敌阵，有效爆炸60次。”
蔡文豹：“嗯，差不多。炸得漂亮！”
赵旗长嘿嘿一笑：“蔡爷，火箭弹8两银子一颗，小计896两。如无误的话，烦请你落个印。”
“你妹子的，追这么紧！”蔡文豹骂了一声，但还是掏出小印在那“交割单”上按了一下。
“蔡爷快看！”赵旗长指着敌阵，一边蹦跳着嚷着，“贼子们都露头啦，再炸他们一轮！”
“我也想啊，可我不宽裕了……”蔡文豹一拍大腿，“再炸他500两银子的！”
“好嘞，我这就去召唤！”
前前后后，蔡文豹召唤了4轮火箭弹压制敌阵，总计花了3000两银子。“奢侈啊！奢侈啊！”他嘀咕着，“再便宜点就好了！”
赵旗长则笑道：“蔡爷，金将军给你已是‘兄弟价’，不能再低啦。咱水营自己进货也是这个价钱。迁江营都司金士骏，咱将军的亲弟弟，也同样是这价钱！”
蔡文豹微微一笑，嘀咕着，“谁知道真假。”
连续数轮的火箭弹轰击之后，贼兵阵线已笼罩在一片滚滚黑烟和猎猎山火之中。蔡文豹终于有信心了，率领他的400火铳手围攻上去。他们一边行进一边释放火铳，一路上没遭到什么抵抗，轻而易举地就占据了目标区域。
他们脚下这片焦土曾经有一千多贼兵驻守，还修造了简单的围栏、拒马桩，现在一切都灰飞烟灭了。大半数的贼子都溃败而去，只剩下几百名死伤者。浔州卫的火铳手立刻忙活起来，抓俘、割首级、翻找银两、追赶马匹，忙得不亦乐乎。
赵旗长正在核算蔡文豹此次消费的总帐，忽然听到有些清脆的金属撞击声。
职业的敏感度，让他抬起头来。只见不远处，4名浔州火铳手正从地里挖出一颗亮闪闪的东西……好嘛！是枚未爆炸的胖仔火箭弹。它的外形基本完整，但弹头摔裂了，弹体也弯曲了。火铳手们把它“砰”地丢在地上，其中一人开始用斧子狂砍。赵旗长忙扯住他们，问你们在干什么。那老兵们便说：这火流星的外壳是铁的，砍下来几片，拿回去打菜刀！
赵旗长忙告诫他们，砍坏了就不值钱啦！你们把它送到瓦塘镇的水营驻地去，金士麒将军以2两银子的价格回收。
“2两？”那些老伙伴们都惊呆了，“买它作甚？”
“大概是……修一修，还能用吧。”赵旗长撒了个小谎。
金士麒回收未爆炸火箭弹，当然是要查明其故障原因。在藏宝港的军械所的试验场上，火箭弹的引爆成功率高达93%，但在当前战场上却只有80%。金士麒给这些深入战场的水兵下了任务，令他们寻找未燃爆的火箭弹，每枚奖励3两银子。
但赵旗长可不想扛着仍在冒烟的火箭弹一路跑回瓦塘镇去，他才不傻呢。于是就把这活儿转包了出去。
赵旗长还叮嘱他们：“你们到了瓦塘镇，就说是我赵老三送来的，否则人家不给银子！”
那几个浔州火铳手反复确认消息之后，便开始漫山遍野地寻找火箭弹。在之后的三天里，他们在战场上共搜集了100多发火箭弹，得了200多两银子。战后，他们回到卫所就纷纷盖新房、买耕牛、娶媳妇，过上了性福的小日子。那都是后话了。
实际上，这一天的战斗才刚刚开始。
一场更残酷的考验在等待着他们。
……
浔州火铳手们正在挖火箭弹赚钱，忽然传来了号角声，全营集结！
蔡文豹把阵地交给了另外一支友军部队驻守，他带着400火铳手向西北方挺进。一个时辰之后，抵达了“龙母江”的南岸。
几个月前，总兵纪元宪只是在地图上草草一看，便选了这条江作为防线。他要把郁江南岸的近万名贼兵封锁在包围圈里。他却没想到，这条江的名字虽然很大气，其宽度只有10来丈，只能算是一条大河沟。臂力好的士兵能把手雷投到对岸去。
更严峻的是，贼兵来得比他预计的更早一些。
纪元宪忙命令最近的部队蔡文豹来堵截。当蔡文豹抵达江边时，贼兵也到了对岸，正在准备过江。蔡文豹忙把他的400火铳手沿江布置，形成一道连绵的交叉火力，要把对方压制在江堤上。
经过了半年的鏖战，贼兵的战术水准也提升了许多。他们深知官兵火器的强大，便躲在对岸的射程之外，只派出零散的小分队向江边突进，然后在江边隐藏躲避起来。他们不断地添油加醋，准备集结兵力再发动决死突击。
真是可恨啊！分明能觉察到那些贼子们就藏在对岸的山丘之后，却对其无可奈何！
就在此时，蔡文豹耳边传来一个熟悉的声音：“蔡爷！”炮火引导组赵旗长忽然现身了。
蔡文豹一把抓住他，“这里距你们水营炮船有多远？”
赵旗长忙说：“我早就算过，是2里半！”
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