“我躲个什么！”赵洪堂心中悲戚。
死期到来，他不仅大笑不停。
刹那间，一阵火铳响过，密如疾雨般泼洒了过来！赵洪堂身边的贼子接连扑倒在地，紧接着又是第二轮、第三轮射杀，贼子们慌忙逃散。
再抬头一看，那群南丹卫骑兵们已经下马，他们一边行进一边填充着火铳弹药，然后左一轮、右一轮地持续射击。赵洪堂正惊奇骑兵还有这种用法，那员骑将已经拍马冲到他面前，一枪挑断了他喉间的绳索。
那人面色清冷，眼神如冰。一杆丈许骑枪锋芒凛凛，枪尖只绕着赵洪堂喉间缓缓游动。枪杆虽纤细如指，竟纹丝不颤。
“金士骏……果然名不虚传。”赵洪堂颓然坐在草地上。“你竟来救我？”
“我来杀你。”金士骏向着远处逃散的贼兵们冷冷一瞥，“总督已传令诸军，说你……罪名太多我懒得记，总之，你受死吧。”
“岂有此理……”赵洪堂苦笑着。他悲戚地想：到最后自己还是以罪而斩，一场苦战便前功尽弃！他更是气不过金士骏那可恶的态度，不禁怒道：“你拿尚方剑来斩我！”
“真不识趣。”金士骏笑道，“事到如今，你还纠缠这等小事！”
“罢了罢了……”赵洪堂挣扎着站了起来，“来吧！”
那长枪突然舞动，在赵洪堂浑身各处如雪花般横挑一番，他周身的绳索应声寸断。金士骏淡然道：“又不想杀你了……俺兄长说的对，若是杀了你，也只是出了一口恶气。但你背后那些……什么王爷、太监、老爷们却都松了一口气！”
金士骏炫耀地舞了个枪花，低声道：“赵洪堂，给你两条路。或者死在这里，再牵连广西护卫上下几万口的罪。或者跟我回去，向总督大人俯首听令。”
赵洪堂不禁哀叫道，“我……回去！”
……
夜幕降临。
贼兵早已退去。两广各地的两万官兵则困守在瓦塘镇和四周的荒野中。
那场大战并没有爆发，官贼双方都没有胆量去放手一搏。
何玉九率领的北路军已经抵达郁江北岸。但水营的船队运力有限，只载了金士骏的一个游骑兵大队过江，只有300多骑。至于那些火箭弹，其实是水营拆了船上的发射器，用马驮到山里面胡乱射的。因为没有稳定的平台，精度奇差无比。幸亏胡贼对火箭弹风声鹤唳，才将其威慑住。
但这种大战场上，秘密隐藏不了很久。在军营、码头、乡野和街头巷尾间都遍及的敌我双方的哨探和耳目，一两日之内胡扶龙就会获知官兵当前的真实状态。
而总督商周祚则在犹豫——是把所有的筹码都压在这小小河岸上，还是暂时退却而去，待补给充足之后再寻战机。
半夜时分，有人悄悄抵达了金士麒的帐中。
经过了一番暗语对查，金士麒确认了来人是东甸的部下。他带来了东甸的最新情况——那老爷子作为南岸的首领，又立下了“焚烧水营、挑拨官兵矛盾”这天大的功劳，他“复叛”到贼兵阵营后自然受到了胡扶龙的器重。他还被授了“副元帅”之职，统领了贼营半数的兵马。在如今的贼营中，东甸已是一人之下，万人之上。
“他何苦呢。”金士麒长叹一口气，“如此一来，东甸老爷子就在官家这边落下了‘反复无常’之名，再想洗净就难了。”
之前金士麒曾与东甸密谋了一场“苦肉计”，由东甸的部下袭击码头焚烧船只，嫁祸于广西护卫……其实也不能算是嫁祸啦，只是让赵洪堂的罪证更深恶、更鲜明一些！但没想到具体执行时，东甸老爷子跳到了前台来亲自上阵点火。随后又率众出走，沦落贼营。此举虽然确保了整个计划的顺利执行，但他也就走到了绝路上。
但事已至此，只能顺着局势演绎下去了。
东甸派人来并不只是联络感情，还提供了两份重要信息——
首先是胡扶龙的战略意图。那老贼心里很清楚，他自己只是一时占了上风，但长远看来仍是必败无疑。他只能硬着头皮围堵瓦塘镇，与官兵拼死苦战，这是“以战求和”之策。与此同时，他还想以进攻态势确保一个安全的后方，他要把南岸各寨各峒的边民都撤退到西南山区去。但地各族边民在浔州经营了百余年，都不想抛弃家园。所以，贼营内部也孕育着很大的矛盾。
另外，靖江王与胡扶龙的联络仍很紧密。靖江王爷在浔州的全权代表就是那名姓凌的老太监，他就躲藏在总兵纪元宪的中军营中，然后依靠着那名姓高的黑瘦商人对外联络。那高老板仍躲在瓦塘镇中，藏匿地点就在某某处！
金士麒与东甸的代表就彼此关心的问题热烈交换了意见，谈到了很晚，达成了很多共识。金士麒信誓旦旦地保证：如今赵洪堂已经被生擒，靖江王在浔州的势力即将被剥开、截断、赶走，以后这浔州就是我们藏宝港兄弟所主导。待战争结束之后，我们会联合当地的军卫将领及山民大族共同经营浔州，休养生息共同富裕！
只要胡扶龙一颗头的代价，浔州十万民众将获得持久的和平与富足！
东甸的代表连声称是！
夜深之后，金士麒令人将其悄悄送走。临别前还拿出一枚古印，请他交给东甸，那正是之前与胡道贵虚假协议中所获的那枚“信物”。金士麒嘱咐道：“此印是胡家祖传之物，请东甸老叔藏好了，关键时刻能起奇效。”
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