唐虎早就发现，唐渊对付小孩很有一套手段，尤其是对付小女孩。
一开始小家伙很抗拒，可聊了一会儿之后，孟桃的态度明显有了转变，最后坐到唐渊身旁，陪大哥哥吃羊腿。
唐虎憨笑撩拨道：“哎，小家伙，你看你唐渊大哥哥长得好不好呀？”
“好，跟爷爷年轻时候一样好。”
“……别扯了，你才多大，能见过你爷爷年轻时候？”
“我家有爷爷年轻时的画像，爷爷是大将军，威风凛凛。据说爷爷曾经在漠北杀过东胡万夫长乞颜达曼！”
小女孩可是正八经的大家闺秀，曾经是孟氏门阀大族长最宠爱的小孙女，现在依然是大军阀孟宗的女儿，将来或许还有可能成为一朝公主。当然，前提是孟宗推翻了大梁朝并且登上皇位，可惜这种肯能性不是很大，但并不是一点儿机会也没有。
当小家伙情绪稳定下来以后，倒是表现出闺秀风范，虽然性格中依然还能看到调皮的成分。
“你好久没吃肉了。”唐渊笑着说。
小家伙嘻嘻一笑，继续吃。
在孩子吃饭的时候，唐渊没勾起她的伤心事，不过言谈之间唐渊已经知道了少女的来历。
孟丹青临死之前，就已经算到可能会有今日的状况，他唯独放不下的，竟然是这个最宠爱的小孙女，于是让姬一发把她藏在了一个暗桩家里。
竟然藏了两年多，所以小女孩还不知道爷爷已经死了的消息，这可真是出乎唐渊的预料。这也难怪刚见到她的时候，还说让爷爷把那些小乞丐逮捕起来，她要打鞭子。
看得出来，暗桩对待她很好，可是为什么后来暗桩又不管她了，只是一个问题，唐渊却没问出口，他打算先让小女孩吃一个饱饭再问。
或许是因为孟家倒台了，暗桩怕暴露身份，逃走了吧。
——
荆州战场，孟宗想凭借兵力优势速战速决，可唐潇却非要跟他打持久战。而且把队伍以师为单位，四散分开，占据附近城池，并且不时偷袭孟宗的后方。
李亮、倪天鼎分别占据了雉县和堵阳，断了孟宗的粮道，孟宗疯了般往回跑，必须拿下其中一个城，打通粮道。
这一日，他已经带兵杀到堵阳城下，守城中郎将倪天鼎傲立城头，鄙夷骂道：“大胆反贼，如今摆在你面前的只有投降一条路，如若你肯放下屠刀，凭借你们孟家列祖列宗对大梁朝的贡献，可饶你和家眷不死。皇帝特意让我们转达与你，你们孟家的亲支近脉还有五十个人被关在大牢之内，如若你负隅顽抗，别怪皇帝无情。”
“滚你奶奶个孙子，给我打！”
孟宗破口大骂，还不等部队列阵完毕，先头部队就已经开始攻城，他这次来，带来五万人马，叶县里还有三万，另外七万人已经被黄英带领，杀向昆阳了，可是黄英连续攻打昆阳十日，不能拿下，而此时张之魁的状况更为糟糕，在先锋部队万霖的带领下，他们直接攻打襄城，那襄城城高墙厚，更是损失惨重。
孟宗号令士兵，四面围城，一定要把倪天鼎拿下，要把他切碎了喂狗。可是倪天鼎也是汉中虎将，据城而守，凭借八千兵力，硬生生抵抗了三天三夜，这七天里将军不曾合眼，站立城头，鲜血染红了战袍。
突然孟宗接到消息，叶县失守。
孟宗破口大骂道：“陈罪三万人守不住一个叶县吗？”
斥候道：“唐潇冲锋冲上城头，九品战将无人能当。”
孟宗突然急火攻心，晃了三晃好悬从马上栽倒，稍微稳定心神，听身旁洪冥善道：“大帅，赶紧通知张之魁、万霖、黄英撤回来，咱们这次不进攻了，该打防守吧。”
“好吧，只能如此了，快，别打堵阳了，咱们赶紧走，省得一会儿唐潇杀过来了。”突然想起了什么，问道：“洪将军，你觉得我们守哪里比较合适？”
“咱们要等张之魁，不能撤退太远，就在博望小城等他们，待我们集结一处，集体向南阳和襄阳撤军，如若实在不行，咱们还可以退守江夏城，投靠南晋。”
“什么？投靠南晋？”
“大帅，不能再犹豫了，趁着咱们现在还有兵，投靠南晋还能高看咱们一眼，如若被打得如同丧家之犬，百十个人渡江，到时候恐怕连个千夫长都混不上。”
“放肆！”孟宗勃然大怒：“我孟家列祖列宗，与南晋不共戴天，岂能投靠他们？再说，即便陈罪弄丢了叶县，我们就一定输吗？你可别长别人志气灭自己威风，动摇了军心，我斩了你！”
幸亏孟宗跑得快，否则正如他所说，迟了唐潇就杀过来了。
唐渊急行军赶往堵阳，有两个目的，一个是杀孟宗，另外一个他还十分关心爱将倪天鼎。
倪天鼎杀到堵阳的时候，已经不足一万兵力了，几乎在孟宗攻打堵阳的同时，唐潇开始攻打叶县。
叶县守将陈罪也是亲自登城指挥战斗，顶了三天两夜，可是在最后一天晚上，唐潇突然亲自登城，砍翻陈罪，打开城门。
三万守城将士，一半被杀，一半被俘虏，大柱国闵悦出面，审见几名将官，要求他们投靠朝廷，可有几名将官却死忠孟家，都被闵悦枭首示众。
随后，闵悦留下来收拾叶县的烂摊子，唐潇带领两万神策骑兵，冲向堵阳。
当唐潇来到堵阳城下，见到惨状，好一番感叹。
其实他攻打叶县，与孟宗攻打堵阳，这是一场竞赛，就看谁打得快，守得住。
很显然，堵阳守城战兵力相差悬殊，这一战损失惨重，大将倪天鼎负伤，讨贼第二师打残，必须立刻修整。
——
洛阳，太后寝宫，曹太后因为荆南战事而寝食难安。
突然听说，有斥候硬闯皇宫。
这是曹太后允许的，快马斥候不得阻拦，一切军报直通皇帝。
突然旋门关斥候来报：西门阔带兵十万已经拿下成皋，正准备进军旋门关。
不久后，轩辕关、大谷关、依阙关同时传来战报：西门坤、西门台、西门朗总共十万兵力，同时攻打三关，据说还有人看到了丞相大旗，丞相西门真森已经逃出京城，跑到虎贲军队伍里去了，并且发下“清君侧”檄文布告天下，要为天下黎民清除太后外戚集团。
“怎么可能会这样！”太后大惊：“老匹夫是怎么逃出去的！鞠无命是怎么搞的，连个老头都看不住吗！”
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