曹定邦有一句话说得很好，他说，人是有段位的。
而且可悲的是，这种段位很大程度上取决于老天爷赠与，而不是自己的努力。
他说，如果不是有跟随闵悦去西域的这个经历，他十个曹定邦也混不上校尉，如果不是曹太后当政，他一百个曹定邦也不可能成为镇南大将军。
曹定邦对唐渊解释说，为什么哥哥曹定国每年都会对太后请辞。
原因是曹定国觉得，他们哥俩的权力太大，已经威胁到了皇权，自己必须时刻警惕自己，每年都要以身体不佳为理由向太后提出离职申请，让太后觉得，自己根本就活不长了，而且也不想手握大权。尤其是兵权。
唐渊觉得，曹定邦是一个会拉拢人的人，他说话的时候，看起来很诚恳，而且也很老成，讲故事脉络清晰，对时局判断也十分准确，可他却完美地避开了所有与唐氏有关系的话题。
也没问唐渊，现在你到底听谁的。
这样的问题对于曹定邦这种级别的人来说，简直是愚蠢，所以他也绝不会问。
离开曹定邦那并不豪华的公馆之后，唐渊去拜访荆国公孟昭阳，现在孟大公子过得可不怎么样，自己要照顾一大家子人，而且他的生活绝没有外面传闻的那么潇洒。他家仓库里的粮食并不多，成色也不怎么好，照比以前的孟氏门阀，不可同日而语。
见到唐渊登门，年轻的荆国公大老远都走了出来，热情招待。
见唐渊已经喝过酒了，便只是上了一些甜点，唐渊也没伸手去拿，而是跟这位孟大少爷攀谈起来。
孟昭阳说：“从小妹的来信中得知，唐将军在洛阳时没少照顾家父家母和小妹，一直未曾登门感激，反而让您主动来我家，实在汗颜。”
唐渊笑道：“我这次来不是来让您感谢我的，我倒是有两个目的，第一，来送信。你家小妹孟桃，知道我要来荆州襄城，让我带了几封信给你和家人，还带来一些衣服，首饰。第二呢，我是来例行公事，拜见国公。”
孟昭阳一愣：“例行公事？”
唐渊道：“这里有皇帝陛下一封信，还请国公过目。”
孟昭阳一惊，恭敬如同接圣旨一般接过书信，展开一看，顿时眉头紧蹙。
唐渊提醒道：“不能让别人看到。”
“哦，我明白。”孟昭阳把信揉成团，不放心，又丢到了火盆里，信纸烧成了灰烬，他才开口道：“皇帝陛下对我的要求可是不低啊。”
唐渊笑道：“不过这也是一件好事，最起码皇帝开始信任你了。如果你能把这件事办好的话，你父孟宗出狱的日子也就指日可待了。”
孟昭阳道：“可是我家里现在并没有那么多钱。”
唐渊道：“现在没有战事，我也不是很着急，粮食的事我想曹将军会考虑的，而兵器的事就全靠荆国公了。”
孟昭阳为难地点了点头，看得出来他正在努力想办法，可此时连唐渊也觉得他无能为力。不过既然皇帝陛下把信都送来了，唐渊总不至于把信扣押，不让他看。他到底能提供多大帮助，只能拭目以待了。
说完正经事，二人闲聊了一会儿。
孟昭阳把家中一名婢女喊了来，对唐渊说：“将军看此女长得如何？”
唐渊心里一动，他首先要考虑，孟昭阳此举是什么意思，难道他是在考验自己是否好这口？
唐渊并没有马上表现出自己的态度来，而是笑着摆了摆手说：“不愧是高门大户中的女子，此女气质优雅，与孟府的气质相得益彰。”
见唐渊不抬眼，孟昭阳挥了挥手，婢女便下去了。
婢女刚走，孟昭阳也离开了一会儿，他出去之后，好像跟谁说了些什么，随后又回来了。
又过了不久，刚刚离开的那个婢女，拿着一支琵琶走了进来，坐到高凳上，开始弹奏起来，曲调悠扬而轻巧。
“唐将军可喜欢声乐？”
“粗鄙之人，不是很喜欢声乐。”
“人总有一好，不知唐将军所好何物？”
“我喜欢射箭。”
“不不不，那只是将军的看家本领，岂能算作是爱好呢。所谓‘好’，不外乎七情六欲，难道唐将军已经信奉了某种教义，内心已处化外？”
看来这小子是不达目的不罢休了，一定要问出唐渊的爱好来。
其实唐渊也有自己的小爱好，只不过他一直没去培养，他爱下棋，可是小时候他连围棋都没见过，只是下不入流的双陆象棋，而且那东西更多的是看运气，而不是看实力。
他也喜欢漂亮的女孩，可他并不像那群纨绔子弟一样见一个爱一个，尤其是现在，心中时常想念亡妻，就更没心情拈花惹草了。
唐渊想了想道：“荆国公说得没错，任何人都有自己的爱好，我也不是什么世外高人，自然躲不过这七情六欲。只可惜，现在我公务缠身，手下一万人的粮食、装备等一些列问题压在我心里，倒是让我对什么提不起兴致来。”
孟昭阳见唐渊不说，他本应该就此打住，却没想到他又说了一句：“我记得爷爷在的时候，对我说过这样一句话，但凡是男人，就一定会对‘钱、权、色’动心，如果他非说不动心，那一定是伪装出来的。这三样，最起码对一样是极其热衷的，而大部分人，其实对这三样都无比向往。实不相瞒，我孟昭阳就是那种最没有修炼内心的人，我对这三样毫无抗拒可言。”
唐渊道：“我喜欢钱，越多越好。而权力在我看来，只是赚钱的工具，当我很有钱的时候，我觉得会拥有一起。”
“这就对了嘛。”孟昭阳释怀的样子笑了笑：“我看咱们年纪差不多，都是年轻人，互相之间要坦诚相待才好。你喜欢钱，我也喜欢，不过今日头一次见面，又有皇帝书信在此，那就请唐将军收下薄礼。”
说着话，孟昭阳向外挥了挥手，一名老管家带着两名年轻力壮的家丁，扛着一个红漆箱子走了进来。
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