毫无疑问，牧浩洋把简单的问题想复杂了。
发出电报后，东乡祖望就让联合舰队转向北上了。因为日本舰队里，除了航母是核动力之外，其他战舰都是常规动力，所以进行战术机动的时候，持续航速只能达到二十四节，比中国舰队慢了许多。
可以说，在这方面，联合舰队还不如“赤城”号航母战斗群。
这也很好理解，在印度洋上活动的时候，“赤城”号航母战斗群能够从日本船只那里获得燃油补给，而在西太平洋上，中国进行的“无限制潜艇战”发挥了作用，根本没有几艘船只能够支持联合舰队。
仅靠四艘快速战斗支援舰，联合舰队的燃油补给根本得不到保障。
以当时的情况，如果不能尽快夺取制海权，联合舰队将在八月十日之前断油，而这也是东乡祖望寻求决战的重要原因之一。
结果就是，联合舰队直接杀向硫黄岛。
以这个速度，联合舰队将在八月七日凌晨到达。
对东乡祖望来说，这显然不是一个好时机。
因为无法在白天出动舰载战斗机，所以联合舰队最多只有一次攻击机会，而且还得在此之前找到攻击目标。如果没能及时找到第一舰队，联合舰队就得在硫黄岛附近等到八月七日夜间。虽然在白天，中国海军的反潜巡逻机也不会出动，但是在七日夜间发起攻击，联合舰队很有可能提前暴露行踪。
也就是说，东乡祖望必须设法消除来自硫黄岛的威胁。
针对这个问题，东乡祖望早就做了安排。
按照他制订的作战计划，反击部队将在八月五日夜间出发，在八月六日到七日夜间到达第一舰队的攻击区域。如果中国海军发现了反击行动，肯定会让第一舰队北上，拦截南下的运兵船。
也就是说，在八月六日到七日夜间，第一舰队将在硫黄岛北面活动。
如此一来，第一舰队南面的侦察警戒任务，将由硫黄岛上的反潜巡逻机承担，第一舰队不大可能向南派遣侦察机。
如果能够在白天逼近硫黄岛，并且在黄昏发动突然袭击，阻止硫黄岛上的反潜巡逻机升空，联合舰队就机会在上半夜逼近第一舰队，并且在第一舰队意识到危险之前，发动第一轮空中打击。
必须承认，东乡祖望制订作战计划的功力非同一般。
按照他的安排，在七日凌晨，舰队里的四艘巡洋舰全速北上，在十八个小时内航行六百三十海里，也就是大约一千一百六十百公里，然后炮击三百公里外的硫黄岛。此时，联合舰队将在硫黄岛南面大约六百公里处出动第一批侦察机，在八点三十分之前，完成对硫黄岛北面海域的搜索行动。一切顺利的话，第一轮攻击将在九点开始，攻击机群将在十点三十分左右到达第一舰队上空。天亮之前，联合舰队至少还能发动两次攻击，确保干掉第一舰队，然后在白天向东南方向转移。
一切顺利的话，联合舰队将在八日夜间与第二舰队交战。
怎么对付第二舰队，东乡祖望还没有想好，而且在他看来，在第一舰队覆灭后，第二舰队是否前来决战都是个问题。
当然，如此完美的计划，要想全部实现，也几乎不大可能。
比如，前出的巡洋舰必须在七日凌晨零点北上，而且在此之前，必须到达离硫黄岛不足一千五百公里处。在十八个小时的持续航行中，四艘巡洋舰的航速必须达到三十五节，而这是设计的最大速度。开始炮击后，只能使用远程弹药，而四艘巡洋舰上，总共也就只有几百枚远程炮弹。如此一来，就得确保用几百枚炮弹瘫痪硫黄岛上的机场，阻止反潜巡逻机在傍晚升空。
当然，这还不是最大的问题。
虽然在此之前，中国海军压缩了反潜巡逻机的巡逻半径，仅为一千五百公里，主要是硫黄岛上的保障能力相当有限，无法确保所有反潜巡逻机正常出动，但是即便如此，前出的巡洋舰也很有可能在到达硫黄岛附近之前，被夜间活动的反潜巡逻机发现，甚至有可能在天亮之前遭到攻击。
退一步讲，即便巡洋舰没有遭到攻击，第一舰队也会提高警惕。
再退一步，就算巡洋舰没有被发现，在硫黄岛遭到攻击之后，第一舰队也会迅速调整作战部署，或者向西转移，因此联合舰队派出的侦察机，在八点三十分之前找到第一舰队的可能性并不大。
要是无法及时找到第一舰队，联合舰队的偷袭就没有任何意义了。
如此多的变数，注定了联合舰队的命运。
可惜的是，东乡祖望没有更好的选择了。
拖下去的话，中国海军肯定会攻打冲绳群岛，第一舰队也就会向西机动，与已经进入西太平洋的第二舰队会合。更重要的是，日本海军反击硫黄岛的行动，根本不可能把中国舰队引诱过来。
到时候，联合舰队只能去冲绳群岛附近与中国舰队决战。
显然，联合舰队不可能在冲绳群岛附近击败中国舰队。
既然没有选择，东乡祖望也不再迟疑。在他看来，如果运气足够好，联合舰队将一举扭转战局。如果运气差，不过是提前战败。
站在这个立场上就能发现，牧浩洋确实把问题考虑复杂了。
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