美军岸基战斗机在六点五十分之前就开始升空，轰炸机也在七点之前开始起飞。
从时间上看，美军机群在七点半左右就能攻击敬文辉的舰队，而敬文辉要到八点半才能使用普通炮弹。
显然，敬文辉根本没有机会使用普通炮弹。
用一万六千枚增程弹，能够收到多大的战果？
要知道，舰队每次齐射，都要消耗四百三十二枚炮弹，在六艘反潜战舰用光了大口径电磁炮炮弹之后，则要消耗二百八十八枚炮弹，因此在理论上，敬文辉的舰队最多只能打击五十艘美军战舰。
所幸的是，敬文辉早就料到会出现弹药不足的情况。
为此，敬文辉从第二轮集中齐射时就改变了炮击战术，通过重点打击那些聚集在一起的战舰，降低了弹药消耗量。另外，就是尽可能的避免重复打击。如此一来，至少能够保证炮击八十艘美军战舰。
毫无疑问，要想击沉美军战舰，几乎是不可能的事情。
事实上，在炮击的时候，除了两艘被撞沉的战舰之外，没有一艘美军战舰被炮弹直接击沉，后来有七艘美军战舰在返航途中沉没，还有五艘搁浅的战舰失去修复价值，被美军自己炸毁。
敬文辉所能做的，就是尽可能多的重创美军战舰。
至少，在接下来的几个月内，那些受损的美军战舰得退出战斗序列，等于让美国海军在几个月内没有舰队可用。
被美军侦察机发现之后，敬文辉没有下令转向返航。
这个时候返航，显然来不及了。
当时，他只是命令官兵全部穿上救生衣，并且提前做好弃舰准备，并且给每一名舰长都下达了命令，在确认战舰不可能幸免之后，必须以保存官兵性命为主，即可以在遭到攻击之后放弃抢修。
更重要的是，敬文辉让两艘快速战斗支援舰全速向南航行。
这道命令，拯救了数千名官兵的性命。
显然，当时敬文辉已经认识到，他指挥的舰队已经在劫难逃了。
实际情况也是如此，美军出动了八百架岸基战斗机与两百架轰炸机，打击力量不比对付第二舰队时差。
要知道，八百架岸基战斗机中，只有一百架是制空战斗机，其余的全是攻击机。
七点半，敬文辉指挥的分舰队，进行了最后的抗争。
在防空作战中，十二艘战舰全力以赴，不但拦截了上千枚重型反舰导弹与上千枚战术反舰导弹，还击落了三十多架美军战斗机。
只是，这支舰队最终也没能逃脱。
事实上，在美军机群发起攻击的时候，分舰队已经停止了炮击，因为在七点十五分，用光了所有增程弹。
所幸的是，美军没有攻击跳海逃生的舰队官兵。
因为准备充分，所以十二艘战舰上的绝大部分官兵都在战舰沉没之前搭上了救生艇，而且绝大部分官兵都坚持到了救援到来的那一刻。
当天下午，两艘快速战斗支援舰就冒险返回战场，救起了两千多名官兵。
只是，受一次虚假的防空警报影响，两艘快速战斗支援舰没有救走所有官兵。直到十八日凌晨，第一舰队派来的搜救飞机才救走了最后一批官兵，其中包括在这场战斗中负伤的敬文辉上校。
后来，敬文辉在海军医疗船上获得了海军少将军衔。
必须承认，敬文辉的命确实很硬，当时打中他脖子的弹片，只要往里偏差五毫米，就能切断颈部大动脉。
打到这个时候，战斗依然没有结束。
十七日上午十点左右，龚继飞集中第一舰队的战斗机，袭击了美军舰队，只是没有收到决定性的战果，因为弗伦奇在八点之前，也就是敬文辉的分舰队完蛋后，就命令岸基航空兵全力掩护美军舰队，并且让一百架轰炸机执行侦察任务，另外三百架轰炸机则随时准备攻击逼近的第一舰队。结果就是，在美军轰炸机的威胁下，龚继飞没敢逼近美军舰队，在差不多战斗机最大作战半径上发起了公里。此外，第一舰队只剩下了大约四百五十架战斗机，而要面对的美军岸基战斗机在一千架以上。更重要的是，美军岸基战斗机能够在预警机发出警报之后紧急升空，赶在中国海军的战斗机攻击美军舰队之前到达，也就能在防空作战中投入足够多的战斗机。
在这次攻击中，第一舰队又损失了一百多架战斗机。
在攻击无望之后，龚继飞才选择放弃，并且在当天下午，出动倾斜旋转翼飞机去搜救落水官兵。
直到十八日清晨，搜救工作才结束。
十八日上午，第一舰队转为向东北方向航行，主动撤离战场。
到此，这场意义重大的海战才宣告结束。
在这场海战中，中国海军太平洋舰队第二舰队几乎全军覆没，除了两艘快速支援舰，三十艘战舰战沉，此外还损失了四百多架飞机，包括三百六十四架舰载战斗机，与一百多架倾斜旋转翼飞机，伤亡官兵五千多人，包括五百多名飞行员（其中三分之一是倾斜旋转翼飞机的机组乘员）。
仅从损失来看，美军舰队小得多。
算上后来沉没与美军自行放弃的战舰，美军只损失了十五艘，伤亡官兵不到三千人，损失飞机八百余架，其中三分之二的战斗机是在航母上被炮弹摧毁的，大约有七百名飞行员阵亡或者失踪。
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