“是，小姐。”
“你怎么向你爹爹交代？”马良有些担忧。
“这你就不用管了，你只需回答我一个问题就行，你怎么才来？”朱小怜说着，狠狠给了马良一个耳光。
原来前不久马良艺成下山，回到家中见到四壁萧然，母亲在院子里一边咳嗽一边洗着衣服，忍不住心中酸楚，失声道：“娘，我回来了……”马良早年丧父，家里只有母亲王氏，这时颤颤巍巍看着马良：“良儿。”母子相拥痛哭。“孩儿不孝。”
“快别这么说，回来就好，回来就好。书法学得怎样了，这次下山什么时候回去？”
“娘，孩儿已经出师，这就去摆摊卖字。”马良更不迟疑，置办妥东西后到街上去挑起神笔传人一字一文的招牌卖字。他对自己的字颇有自信，只要是行家见了这几个字，一字一文肯定会欣喜若狂，可是大街上来来往往的人却好像没有看见他一样。马良不禁感叹天下虽大，难道竟没有识字之人吗？
正所谓无巧不成书，这一日朱小怜正和春花一起逛街，四处打量着，她正为爹爹朱富贵寿礼的事发愁，自己家里应有尽有，实在不知道该送什么东西好。这时看到马良神笔招牌，拍手道：“对了，送他寿字没问题吧？”
春花道：“我是觉得没问题，就不知道老爷看不看的懂。”
“看不懂方显我的本事！”朱小怜把破桌子一拍。“喂，卖字的，写一百个寿字！”
马良也不正眼看她：“不卖。”
“为什么？”
“举止轻浮，言语粗鲁，想来你也不识字。”
“我不识字，我三岁开始读私塾，每天十个老师来教我，七岁能诗，十岁作赋，可以小有名气的才女。”朱小怜几乎吼了出来，几乎跳了起来。
马良抬头看了看她：“也许他们奉承的不是你。”
“你……”
这时一个老先生领着幼学之年的小男孩走了过来，意见神笔传人的招牌就颤颤巍巍过来，连连点头：“好字，好字。阁下这一手好字却要当街卖字为生，真是可悲可叹。”
“老先生过奖了。”
“烦请阁下替老朽写一篇千字文，以后就交给这孙儿临摹。”
“好。”马良磨好墨，举笔写了起来，篆书、隶书、楷书、草书、行书以及肥颜体、瘦金体、欧体、柳体、赵体层出不穷，每个字都别具一格，开始的时候老先生抚掌赞叹，写到一半已经老泪纵横，写到最后的时候已经泣不成声：“老朽有生之年能够得开眼界，此生无憾，此生无憾啊！”
“小姐，他的字有什么好？”
“我也看不出来，不过想来是不错的。”朱小怜本来还不觉得怎样，这会子却是非要买马良的字不可。
老学究捧着马良的字，一步三回头地走了。朱小怜笑嘻嘻走上前。马良仍是头也不抬：“我说了，不卖。”
“一两一个字，你卖不卖？”朱小怜很有自信，这世上能抗拒钱的诱惑的人还不多。
“不卖。”
“十两。”
“不卖就是不卖。”
“你开个价，我绝不还口。”
“并不是所有的东西都可以用钱来衡量的。”
“你……”
春花看不过去了：“你不就是个臭卖字的，穷得卖字为生了，为什么不卖？难道我们的银子就不是银子？”
马良淡淡看着她：“如果我说让你家小姐穿我的衣服，你怎么说？”
春花看着他洗得泛白的青衫，上面还有两三个补丁，撇嘴道：“你这破衣服哪会有资格上我们家小姐的身？”
“说得好，你们这些不识字的人哪会有资格买我的字。”
“你……看我们不拆了你的烂摊子。”春花勃然大怒。
“住手，既然这位公子执意不卖，我们也不能强人所难。”朱小怜忽然道，说着拉着春花就走。
“小姐，就这么走了，这口气怎么咽得下。”
“嘘，我看他也是傲上而不忍下的脾气，我们斗智不斗力，叫秋月乔装打扮一下。哈哈哈哈……”
半个时辰后，一个荆钗布裙满脸黑灰的丫鬟，假装不经意瞥见马良，假装不经意走到字摊面前，抽泣道：“我爹爹的寿辰快要到了，我虽然自小卖身到府上做丫鬟，可是终究想略尽孝道，不知公子可否替我写个寿字。”
马良纳闷道怎么这么巧，难道是刚才……“额，好说好说，敢问姑娘令尊名讳我好动笔。”
“额……”秋月小时候被拐卖到朱府，连自己姓什么都不知道，马良突然一问愣在当场，“我爹爹姓朱，叫朱富贵。”
“令尊今年贵庚？”
“额……五十有二。”
“那姑娘怎的如此年轻？”
秋月愠道：“我不过来买你个字，干嘛问长问短的！”
“你回去告诉你家小姐，让她死了这条心吧，我马良断然不会替那些为富不仁的人写字贺寿。”
秋月气得直一跺脚，接着朱小怜、春花二人从墙角闪了出来，两人耀武扬威走到马良身前。
“你叫马良是吧？”春花指着马良的鼻子道。
马良仍是不屑一顾。
“你抬起头来看看，你有几个人，我们有几个人。”
“你想怎样……”马良话未说完就被秋月捂住嘴，主仆三人架着胳膊抬着腿把马良绑架到胡同里，街上的人努力装出一副什么都没看到的表情。
“卖不卖？”
“不卖！”
朱小怜给了马良一个耳光：“卖不卖？”
“不卖！”
又一个耳光：“卖不卖？”
马良不再说话了。
“我看你穷得都揭不开锅了，还这么多臭规矩，活该你一辈子受穷。”
“为浊富莫若为清贫。”
朱小怜见没用，长叹一声吩咐丫鬟松手。马良刚站起来，就被春花推倒，又站起来，又被秋月推倒，于是蹲在地上，等她们走了几步，喃喃道：“主恶仆顽！”蓦然间三人一起抬腿踢来。
“啊——”
马良鼻从胡同里青脸肿出来，仍旧在原地摆摊卖字。不知何时对面忽然多了个卖字先生，十字一文，分明是拆自己的台。马良的字虽然好，但普通人却不识货，再加上他有各种各样不卖的规矩，于是摊子前面冷冷清清，难以为继。马良也不动怒，就这样过了几日，索性收拾东西打道回府，重操旧业，拿起斧头上山砍柴为生。
这一日马良担着木柴走在路上，迎面撞见朱小怜和她的丫鬟春花，两人鬓角戴着红花，正哼着小曲上山踏青。
“呦，这不是神笔马良马公子吗，怎么沦落到这步田地，竟然要劈柴为生，羞也不羞？”
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