立冬。
水始冰。水面初凝，未至于坚也。
地始冻。土气凝寒，未至于拆。
立冬之后，寒风乍起，水渐冰、地渐冻，万物开始凋零，百姓也要慢慢减少在户外的劳作。地里的粮食早就晾晒完毕，收藏入库，接下来该是庄稼人一年当中最为清闲的日子，俗话说的猫冬就是这个意思。
当然为了感谢老天爷这一年来的照顾，也为了来年有个好收成，庄稼人要在立冬这一天举行一系列的庆祝活动。家底丰厚的人家杀鸡宰鹅，招待宾朋，贫苦人家办不了如此隆重，可一碗热气腾腾的饺子是少不了的。
地方官员也需组织一些列的祭祀活动，以祈祷来年风调雨顺。李廷栋作为太和知县，立冬这一日本需去城外的道观上香祈福，可此时此刻的李廷栋却丝毫没有心情去见那些和尚道士，无他，灾民大规模的南下了。
大约在三五日之前，太和城中的街道上陆陆续续出现了来路不明的乞丐，不过太和县的官员们并为把此事看的太重，一到冬季北方的灾民南下乞讨是惯例，或许是今年的灾情严重一点，灾民人数多了一些而已。
前期的疏忽导致灾民潮爆发时，整个太和县陷入了瘫痪，先是大街小巷被灾民占领，然后是城外的城墙根搭起了一条长约数里的窝棚，仿佛这灾民一夜之间就将整个太和县给占领了。
李廷栋来不及怪罪手底下的小吏们办事不利，如此大的难民潮确实出乎了所有人的意料，纵使李廷栋早有心理准备，可当李廷栋亲眼看到那些衣衫褴褛的灾民时，他还是不由得倒吸了一口凉气，灾民的人数实在是太多了。
“灾民的数量大概摸清楚了吗？”李廷栋回头扫了一眼身后的众人问道。
众人先是一愣，谁也没有想到李廷栋会在此时问出这个问题，一时间竟然没有人能回李廷栋的话。
“回禀大人，大约在七八千人左右，其中六成为男丁，四成为妇孺，灾民多来自于河南。”就在场面一度尴尬之时，李廷栋身后的人群中有一年轻人站出来回答道。
李廷栋定睛一看，此人倒生的一副好皮囊，棱角分明的脸庞，修长高大却不粗犷的身材，特别是颌下几缕长须，平添了几分儒雅，李廷栋自认为不丑，可在此人面前一比较，简直让人不忍直视。
“哦，你这数字如何得来？”长得帅没有错，如果这人想凭着长得帅就可以胡说八道，那李廷栋可就不客气了。
“回禀大人，灾民数字是我向守门的兵丁们打听得来，灾民前几日每日进城数百人，这两日人数激增，每日进城达到两千余人，一番计算下来在总人数七千余人左右。”那人不急不缓，有条有理的回答道。
“那你如何知道这些人男丁和妇孺的比例？”李廷栋继续追问道。
“随意抽取一百人，多数几次就知道了。”那人小心回答道。
李廷栋没想到在这大明朝还有人知道统计概率的学问，顿时好奇心打起，正想再考校一番的时候，李廷栋发现众人对此人的目光多有不屑，甚至不少人眼观中夹杂着丝丝的鄙夷。观其行，察其言，李廷栋觉得此人确有几分才具，可一个衙门内如此多人对他充满鄙夷之情，李廷栋不由的按下考校的念头，点头称赞之后领着众人继续巡查下去。
一行人出了城门之后，来到城墙根下的窝棚，短短数日，灾民们为了避免露宿野外，找了各种树木竹竿就着自己简单的行李，搭起了一个人仅能容身的窝棚，灾民的吃喝拉撒全部集中在这一小小区域内，微风飘过带来阵阵腐烂的气息，惹得一行人纷纷掩袖遮蔽，可看到领头的知县大人并无如此动作，只得又纷纷放下袖子，强忍着恶心跟随在李廷栋身后。
一路行来，李廷栋的心情是越发的沉重，灾民们衣不遮体，食不果腹，灾民们逃难至太和，以为脱离了河南就能逃得一条生路，可到了太和后，情况并没有好转太多。
灾民人数太多，而施舍的食物又太少，加上太和这几日天气骤凉，雨水增多，不少灾民已经开始染上疫病，若不妥善安置，这七八千灾民基本上熬不过这个冬天。
一路走一路看，李廷栋一行人花了大半个上午方才转遍了整个难民营，回到衙门后众人来不及休息，李廷栋立即召开了专题会议。
“情况大家都已经看过了，说说吧，都有什么好的建议。”回到县衙后，会议一开始，李廷栋就开门见山的问道。
“既然没人回话，那我就点名了，丁大人，你是本县主薄，也是太和县的老人了，说说吧，有什么好的想法。”李廷栋看着眼前右手边的丁乐和问道。
“灾民日益增多，一旦处理不当容易造成社会动乱，流民盗贼四起，不可不慎也。如何处理，我觉得有这么几点，第一是得食，第二是有居，第三是得归。简单来说就是给灾民找吃的找住的，最后待灾情结束安然送灾民离开，当然得归是救灾后期的事情，当务之急是给灾民解决第一条和第二条。”太和县主薄丁乐和清了清嗓子后回答道。
“民以食为天，咱们先谈谈吃的吧。”丁乐和一番话下来让李廷栋不禁刮目相看，简简单单几句话就把灾民问题的关键给点了出来，这十几年的太和县主薄算没白当。
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