李廷栋听不多时，眼皮便越来越沉重，心中只道：“睡不得，柳姑娘为自己抚琴，自己若是睡着了，岂不是太过失礼？”但虽竭力凝神，却终是难以抗拒睡魔，不久眼皮合拢，再也睁不开来，身子软倒在地，便即睡着了。
睡梦之中，仍隐隐约约听到柔和的琴声，似有一只温柔的手在抚摸自己头发，像是回到了童年，在娘亲的怀抱之中，受她亲热怜惜一般。过了良久良久，琴声止歇，李廷栋便即惊醒，忙爬起身来，不禁大是惭愧，说道：“姑娘雅奏，我却睡着了，实在失礼，万望海涵。”
那柳如是道：“公子不用自责。我适才奏曲，原有催眠之意，我见公子愁容满面，刚好抚琴一曲，让公子休息片刻，公子可觉心情畅快一些？”
李廷栋赶紧深呼吸两口，果然感觉浑身舒畅，整个人的精神也好了许多，赶忙谢道：“多谢姑娘抚琴，今日能听如此仙乐，实在人手一大乐事。”
柳如是微微一笑，淡然邀请道：“公子为国事操劳，难免精神有些倦怠，茶道琴艺虽是小道，可也能让人放松心情，公子若不介意可经常过来。”
“既如此，日后难免叨扰姑娘了。”李廷栋心中想着孤男寡女共处一室难免有些尴尬，本想开口拒绝，可话到嘴边又答应了下来。
“对了，姑娘这些时日尽量不要上街更不要出城，”李廷栋正想和柳如是告别，想起这事来赶紧叮嘱道。
“事态已经严重到如此地步了吗？”柳如是冰雪聪明，立即明白李廷栋如此交代，恐怕是闯贼南下之期不远了。
“太和周边虽未发现闯贼踪迹，可长江以北的几个州县已经沦陷了，为了防患于未然，太和县也必须开始戒严了。”柳如是并非外人，李廷栋也就没必要隐瞒，如实相告道。
“多谢公子提醒，我会注意的，公务要紧，公子且去忙吧，后衙之事公子不必操心，我和姑姑会处理好的。”柳如是款款说道。
“好，那就有劳姑娘了。”李廷栋对于柳如是和红拂自然是放心的，有她二人照应，这后衙自然不会出乱子。
李廷栋拜别柳如是后，转身回到签押房，打起精神仔细处理起公务来。此时此刻，太和县在有条不紊的备战，可六百里之外的荥阳，却已经是水深火热，崇祯七年十二月二十三日上午，高迎祥率闯军主力来到荥阳城下。
荥阳知府此刻站在城头看着城下遮天蔽日的旌旗，心中忧虑不已，虽然荥阳城城高十丈，城内粮草足够军民半年之用，可任谁看到城下那密密麻麻的十余万军队，谁都会双腿打哆嗦。
不过荥阳知府身为一城之主，心中千怕万怕可脸上不能露出半分畏惧，荥阳城内有数十万百姓，安危全系于他一身，荥阳知府虽是文官，此时也顾不得许多，领着城内众官员在城头御敌。
城下的高迎祥一身披挂，领着十三家七十二营的反贼首领亲临荥阳城下，身后那面闯王大旗随风猎猎作响。相比于半年前车厢峡的落魄，此刻的高迎祥算的上是意气风发。
六个月前，众人被陈奇瑜所围，困于车厢峡内，粮草断绝，兵甲锈蚀，可谓生死存亡之关键时刻，只要陈奇瑜一声令下，十余万闯贼即刻灰飞烟灭。
高迎祥等众头领本打算拼个鱼死网破，就算是死也要咬下陈奇瑜几块肉下来，可诸头领之中唯有闯将李自成提议可假意投降以保全实力。
走投无路之下，高迎祥采纳其建议，收集军内所有财物，厚贿于陈奇瑜身旁参将，想求得一线生机。此招可谓是死中求活之举，万没想到陈奇瑜竟然同意招抚，并让十万闯军每百人编为一队，每队派安抚官一名押送他们遣返归田。
可这十万人刚出栈道，就杀死那随队的安抚官重举反旗，自此鱼龙入海，一发不可收拾，短短数月间攻下陕西十余城，队伍也如滚雪球般壮大起来。
陈奇瑜兵败被崇祯皇帝撸了乌纱帽，派到长城脚下戍边去了，可走了陈阎王来了洪剃头，洪承畴接手剿匪事宜之后大开杀戒，一时间人头滚滚，陕西境内已然没有容身之所，高迎祥为避其锋芒，将十三家数十万闯军一分为三，高迎祥亲帅闯军主力东进荥阳，方才有了今日这荥阳之围。
“把劝降书给我射进城去，叫他们速开城门，否则荥阳城鸡犬不留。”高迎祥手持马鞭指着荥阳城说道。
“闯王稍等，我去去就回。”李自成身边走出一员小将，身高八尺，骑白马着银袍，身背长弓，此人正是李自成侄子李过，说完双脚一夹马腹，飞奔至荥阳城下，丝毫不减马速抬手弯弓搭箭，一箭将劝降书钉在城楼的牌匾之下。
不待城头守军做出反应，立即调转马头返回阵中，荥阳城下十多万贼军看到李过如此英雄，纷纷鼓噪大声叫好，一时间军队士气如虹，声震霄汉。
荥阳知府阴着脸接过军士从牌匾上取下的劝降书，展开一看内容很简单，白绢之上歪歪扭扭的写着几个大字——速开城门，赶快投降，否则鸡犬不留。
“欺人太甚。”荥阳知府看完大怒，命人取来火把，当着城下十多万流民军的面点燃手里的白绢丢至城下，表达了誓死抵抗的决心。
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