“向前推进，军歌嘹亮，
与自由之师并肩携手。
勇猛无畏，忠贞不渝，
我们战无不胜！
我们是陆军，我们以此而骄傲。
我们是陆军，我们在此自豪宣称……”
1942年12月20日，距离圣诞节还有几天的时候，处于战争和饥饿双重阴云之下的伦敦的阴霾气氛，突然被雄壮的进行曲和嘹亮的军歌给一扫而空了。
在上一次世界大战中拯救了英国和法国，并且在这一次世界大战中被英国人民翘首期盼了整整3年的美国救星，现在终于排着整齐队伍，和着雄壮的乐曲，唱着让人热血沸腾的军歌，来到了大英帝国的首都。
英国，马上就要得救了！
伦敦的街头，现在挤满了穿着节日盛装的英国民众。虽然个个都面有菜色，但是每个人都显得无比欢快，每个人都挂着胜利者的微笑。似乎现在正被饥饿所折磨的不是英伦三岛的人民，而是海峡对岸的欧洲人。
哦，欧洲人当然在挨饿！
这是毫无疑问的！英国所有的报纸上都这么宣称，现在绝大部分的德国、法国和意大利人民连煮鸡蛋都吃不到了。饥饿正在笼罩欧洲，人民的怒火已经难以抑制，革命的火种正到处散播。
总之，只要再坚持一下，德意志帝国就会和1918年一样分崩离析。大英帝国将能再次品尝到胜利的甘甜，顺便再把一个比《凡尔赛条约》还有苛刻100倍的条约强加给万恶的德国人。
而现在美国人又大举出兵欧洲，英国还有什么理由不能坚持呢？
“上帝保佑美国！上帝保佑英国！”
“美国陆军万岁！打倒纳粹匪徒！”
“小伙子们好样的，多杀几个纳粹……”
街道两边的围观群众卖力的呼喊着，上了年纪的男人、女人激动得热泪盈眶，年轻的女孩则抛去了一个个飞吻，孩子们也用力挥舞着纸糊的星条旗和米字旗。
而趾高气昂，扛着M1步枪，头戴钢盔，脚踏战靴的美国大兵们也都兴高采烈，不时冲着欢迎的人群挥手致意。仿佛他们刚刚从最激烈的战场凯旋而归似的。
当然，并不是这些美国人的脸皮比衣阿华级战列舰的钢板还厚，实际上他们都以为自己马上就要去爱尔兰痛打纳粹了——他们不知道自己的坦克、大炮、飞机和弹药都沉到挪威海里面去了。这是军事机密，在美国远征军中只有极少数人知道。
“真是该死！我们来英国干什么？”坐在一辆崭新的吉普车（这是1941年底时运到英国的）里面的巴顿将军一边很神气的朝英国人民挥手，一边有些丧气的和自己的老哥们布雷德利说话——他的装甲师现在没有一辆坦克也没有一辆装甲车，连反坦克炮都没有一门，整个就是一步枪师，还没多少子弹。如果遇上德国人的装甲师，大概只能举手投降。
“乔治，没有那么糟糕，总统很快会给我们运来坦克和大炮的。”布雷德利安慰巴顿说，“而且我们在伦敦也不是没有一点用处，至少可以鼓舞英国人的士气。在我们来到之前，他们都快崩溃了。”
巴顿将军哼哼了一声：“如果那些英国人知道我们这些美国人除了吃饭之外什么都干不了一定会更加崩溃的。”
“他们不会知道的，这是机密。”布雷德利摇摇头，“而且就算有人把不该泄露的消息捅出去也没有用，因为没有人会相信的……我们可是英国人最后的希望啊！”
巴顿将军点了点头，叹息道：“说的也是，除了我们，英国人现在还能指望什么？他们实际上已经打输了战争……只是不愿意承认而已。”
作为一名杰出的将领，巴顿将军怎么会不知道NR21船队的覆灭对爱尔兰战役的意义。
布雷德利的淡淡一笑，低声说：“乔治，所以我们就更需要留在伦敦了……实际上我们在伦敦的价值比在爱尔兰更大！”
“更大？”巴顿就是个纯粹的军人，在政治上的反应可比不了布雷德利这位在历史上当上参谋长联席会议主席的人物。
“是啊，”布雷德利笑了笑，“美国需要我们在伦敦，美国需要我们保卫伦敦……如果英国人守不住爱尔兰的话！”
提到军事问题，巴顿的判断立即变得敏锐起来，他眉头紧锁，微微摇头：“英国人守不住的……现在德国人有足够的力量夺取爱尔兰岛，因为苏德战场已经被大雪覆盖了。而我们无能为力，实际上爱尔兰战役已经输掉了！”
……
“帝国元帅，美国人到了伦敦。”在措森的总参谋部，凯塞林元帅将一叠照片交给了来访的赫斯曼。
赫斯曼接过照片翻看了一下，然后一笑：“一群步枪兵，除了鼓舞一下英国人的士气就什么都做不了啦。”
“但是美国人还是有办法向英国输送物资和军队的，美国人可以用快速邮轮和航空母舰输送军队及物资。”海军总司令雷德尔也在凯塞林的办公室里面，他是和空军总司令瓦尔T.威弗尔元帅一块儿过来的。
所以今天在总参谋长凯塞林的办公室里面举行的，其实就是一场德国海陆空军头头和国防部长的碰头会。
雷德尔告诉赫斯曼，随着气候渐冷，北大西洋的气候在未来的两到三个月内会变得非常恶劣，届时侦察和攻击都会变得非常困难。
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