“奴婢对陛下是忠心耿耿，大将军唤奴婢去府上是责打警告奴婢，让奴婢莫要欺上瞒下，贪污受贿，大将军问奴婢：北邙有几条水！”
左毅吓得双膝跪地，连忙道出实情，不过将贪污受贿之事一带而过。
“这是在警告你不要学张让啊，唉！罢了，罢了。”雍帝听到此处，面色又做舒缓：“传旨严惩此间官员，暂停宫殿园林修建，三日后，准备素衣，朕要去华阴城与民同耕。”
“是，陛下。”
翌日，雍帝腰斩贪污重大数额者三十六人，另流放四十余不作为者连同家眷千人去西海郡，长安的风气瞬时得到改善，不及半月，粮草如云运往荆州……
十六年四月初，樊城，征南营。
数年前，安南、宁汉二营合并为征南营，经过整合剔除，营甲有七万五千余众。
城中府堂，征南将军张辽居首。
“今朝廷粮草已达，各方开支精简，征南营当得建功之机，依尔等之见该如何伐取襄阳？”张辽今年已四十岁，在南阳待了十年有余，此生之志就是为大汉克复南方。
“将军，襄**三水之险，握有数万水师，铁索横江非步骑可破，不过将军久居樊城，襄阳文武心中早生惶恐，若将军去书给刘琮，表达强硬态度，刘琮软弱无能，定会举郡降之。”
王平，字子均，巴郡宕渠人氏，本是寅人，少时随朴胡、杜濩举族迁往汉中，后经汉中太守司马懿推举入了征南营，现为营中军司马，由于王平悟性尚佳，常被张辽带在身边。
“迫降书要写，但地也不能不取，我军水师虽才起步，但骑甲天下无双，将军可兵出江夏，占领江水以北诸县，以做威胁之资。”
宗预，字德艳，南阳安众人氏，出身大族，脾气耿直，常与人强辩，不通人情世故，在征南军中与他人的关系很差，时任军司马。
张辽听了两位小将的言论，并未答复转问赵衢、杜濩等将，众将皆称可行。
“马岱何在？”
“末将在。”马岱在征南营的地位和当年在汉中营一样，身后站着司空马腾，手中拉拢了一批槐里营老将，理所应当的继承宁汉将军的位置。
“命你领一万骑甲出随县，占领江夏北境，不得有误。”张辽端坐道。
“是，将军。”马岱起身退出军帐
“廖化、邓展、吕常何在？”
“末将在。”
左侧出列三将，以廖化为主。
廖化，本名淳，字元俭，襄阳中庐人氏，出身沔南豪族，家学甚厚，又精通武艺，为人果敢刚烈。时任营中骑都尉。
“命你三人领水师乘船在江上游巡，不可与襄阳水师发生冲突，只做胁迫感。”张辽再道。
“是，君侯。”
翌日，廖化三人各乘一小舟，领着百余人在江面北侧巡视，引得襄阳水师大惊，艨冲横拦，广布箭矢，但廖化几将仍做谈笑，襄阳水师也不敢乱发一箭，双方就这样僵持了一天。
四月中，马岱、强端、千万等将驱大队骑甲向东围江夏平春城，平春令本想降豫汉，谁知马岱先到一步，无奈之下只得降了征南营。
而后，马岱占鄳、轪、西阳三县，这个举动引起了汝南太守李通的警觉，李通即派重兵屯驻新息，与马岱隔城对望。
继，张辽派赵衢领了一万步甲入鄳县，马岱才继续向南攻打南新、云杜、安陆三城。
刘琦闻之，集结兵马与征南骑战于安陆县境。
但江夏的精兵多数被黄祖耗损在与江东的战事中，刘琦手下皆为新募之卒，如何能挡住征南劲旅。
半日时间，刘琦部全面溃逃，弃安陆，散于湖泽，刘琦见状只得退往竟陵。
自此张辽占领江夏江北大部，与孙权、刘琦同存……
话回巴蜀营。
自从雍帝施行精兵简政以来，将吴懿的成都营与严颜的戍卫营并入巴蜀营，一时间巴蜀营掌控了近十三万大军。
此日，江州，辅汉将军府。
三十八岁的田国让坐在高台处，左列严颜、张任、泠苞、刘璝等一众川中将领，右列吴懿、庞羲、吴班等一众东州将领。
“诸位，陛下命我等与征南营同出兵伐荆州，尔等可有良策？”
“将军，出川入荆襄，无非沿江水而下，出江关，过巫县、达秭归，至夷陵，后往江陵城。此间通途，不做二选。”
邓芝，字伯苗，南阳新野人氏，汉名将邓禹之后，早年入川避祸，从事张裕见其异之，言邓芝有上将军之资，而后邓芝追随庞羲，为人正直简单，大公无私，赏罚分明，时任军中骑都尉。
“嗯，那尔等何人愿往？”田豫微微点头道。
“将军，末将愿往。”
张嶷，字伯歧，巴郡充国人氏，出身贫寒，性情豁达，初为县中功曹，后被钟繇征辟为从事，钟繇见其武艺超群，又把张嶷推荐给了田豫，时任军中校尉。
“伯歧有志，本将甚慰，还有何人愿往？”张嶷是外荐将，年龄不大，官职不小，田豫自然不会让他统领兵马，故而要另择一位稳重之人。
“将军，末将愿往！”
句扶，字孝兴，巴郡汉昌人氏，出身县府大姓，为人宽厚，勇毅忠诚，是自募入营，时任军司马。
田豫点头不言，张任即出列言：“将军，任可一战。”
“好，那就由公责将军领五万甲士，携同邓芝、张嶷、句扶等将前往荆州。”
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