方仁珠羞红了脸，忍不住伸手打了赵琇一下：“人家把你当正经人，才把这还未最终定下的事情与你说。你却只知道打趣人！再这样，我就不说了！”
赵琇笑着讨饶：“好好好，我不笑话你了。”按住她的手，小声问：“你说这事儿还未最终定下？这是什么意思？”
方仁珠挣了挣，没有把手挣开，只能嗔了赵琇一眼，低下头道：“尚表叔对家父说，如今家父身处危难，才会生出托孤之念。等家父的危难过去了，兴许就会有不同的想法。因此尚表叔只是收下了我的庚帖，说好了，等家父无事了，便会将庚帖交还。家父就是听了尚表叔的话，才感叹他是正人君子，这门婚事对我而言是再好不过了。只是眼下说这样的话，未必能取信尚家人。等到风波平息，尚家才会明白家父的决心呢。”
赵琇想了想：“那你也是这么想的？就算你父亲没事了，又或是将来高升了，也依然不改初衷。”
方仁珠脸又是一红，低着头，小声但坚定地说：“婚姻大事，不是儿戏。既然说定了，那自然是定了，哪有朝令夕改的道理？”
赵琇暗暗偷笑，方仁珠见状抬手又要打过来，她连忙讨饶：“我错了，再不敢了，你别打呀！”
两个女孩子在此笑闹，都没察觉，她们身后不远处，不知几时有一位三十来岁的美妇从假山后面转出来，却没有走进听风堂，反而是绕着听风堂想要转到曲水处，正好将她们的话听了个真切。
美妇悄然转身离开，一点都没有惊动任何人，若无其事地回到了听风堂内，与其他的夫人们打招呼，继续说笑。
有一位与她相熟的夫人小声问起：“令姐尚夫人听说近来为了儿子娶媳妇的事情忧心，都愁得快吃不下饭了。我先前也曾替她看过两家，只是她都看不中。近来因我小儿子生病，我在家陪着，有两个月没见她了，也不知道她看中了什么人选没有？若没有，今儿来的姑娘那么多，个个都是才貌双全的，你瞧着哪个好，我替你姐姐打听一二？”
美妇微笑道：“我姐姐确实看中了一个，只是还未说定，瞧着应该有七八分准了。等什么时候定了，我姐姐一定会告诉夫人，方不辜负了夫人一直以来的热心肠。”
对方闻言笑了：“能说中就好。其实令外甥着实是个和气孩子，只可惜容貌……不过男子汉何必在乎这些？不能科举，也不代表不能做官了。我看他将来是要有大出息的，一定要给他寻个才貌双全的大家闺秀做媳妇才好，若是随便挑了一个，岂不是糟蹋了他？”
美妇笑而不语，有旁人听见话头，转脸过来问：“你们在说什么呢？谁在挑媳妇？”
那夫人就回答说：“正说呢，我们的儿女渐渐都大了，有些已经到了该说亲的时候，也不知道该如何挑媳妇。”
旁人顿时对这个话题产生了兴趣：“正是呢，我听说……”几位夫人就七嘴八舌地八卦起来，八卦之余，又对听风堂外的闺秀们称赞了一番，顺便打听，哪位是订了亲的，哪位还待字闺中。一群女眷说得十分热闹，还有人当场说合了一门亲事，约好了回头就互送庚帖，好合一合八字了。
赵琇与方仁珠哪里知道这些事？她们在溪流边说说笑笑的，期间有几个媳妇子来寻赵琇请示事务，她随口就处理了，又把人打发走。方仁珠赞叹道：“真能干啊。母亲从去年开始，也教我管家了，只是我愚笨，还不得要领。”
赵琇笑道：“如果连你都愚钝了，世上就没有聪明人了。这种事很简单的，你慢慢学着，一边学一边做，用不了多久就会上手了。别想着死记硬背，这种事还是要看实践操作的。”
方仁珠正想向她多请教些决窍，就听见远处玩笑的闺秀们，不知何故忽然吵起来了。她与赵琇都愕然地望了过去。
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