四处逛游了一圈，乔安看到体育馆一楼正在举行“大胃王吃瓜竞赛”，时限两分钟，看谁能吃下最多的西瓜，一点儿红瓤都不能剩，否则当场淘汰。
“这种比赛……很适合我啊！”
看到比赛场地中堆积如山的大西瓜，乔安不由得跃跃欲试。
“乔安，你的胃口很大吗？”
康蒂发觉报名台前挤满了膀阔腰圆的彪形壮汉，觉得乔安不适合参加这个项目。
“胃口不怎么大，但我爱吃西瓜。”
乔安过于坦白地回答，令“石柱镇的铁玫瑰”忍俊不禁。
“按理说我该劝你别去出洋相，不过考虑到我们无敌的维达博士可以用魔法作弊，拿个吃瓜大赛冠军轻松得很。”
“什么叫作弊啊？”“无敌的维达博士”白了斯露德一眼，一脸正色：“比赛规则已经强调不准施法作弊，我当然要凭自己的真本事参加比赛！”
“啊……真没问题吗？”康蒂担心地问。
“没问题啊，今天这瓜我吃定了！”
乔安信心满满的上前报名，交了两个银塔勒的参赛费，只要能在两分钟内吃掉两个瓜，就算是回本了。
所有参赛选手当中，包括女生在内，乔安是身材最纤细，看起来最不像“大胃王”的一个，然而其它选手和围观群众可不敢因此小看他的实力，毕竟那可是“无敌的维达博士”，不可貌相！
担任比赛裁判的哈康大兄弟一声令下，大胃王们各显神通，徒手开瓜，埋头狂啃。
乔安在一众选手当中的表现并不突出，虽然看上去也在努力啃瓜，无奈嘴巴不够大，吞咽速度也无法与大胃王们相提并论。
直到此时，包括康蒂和斯露德在内的围观群众，仍然对“无敌的维达博士”保有信心，期待他能上演绝地反击的戏剧性一幕。
然而那一幕直到最后也未能出现。
两分钟的比赛时间结束，“无敌的维达博士”倒在了决赛圈外，第一轮就惨遭淘汰。
在围观群众的一片唏嘘声中，乔安捧着还没吃完的半个瓜走出比赛场地，打着嗝证明了一个朴素的道理——
某些人看起来很菜，事实上也是真的菜！
“我说你啊，这是唱的哪一出啊？！”
亲眼目睹无敌的维达博士喜获吃瓜大赛倒数第一名，素来争强好胜的斯露德似乎比乔安本人更觉得颜面无光，忍不住火冒三丈。
“你明明没有大胃王的实力，自己心里就没点数吗？谁给你的勇气参加吃瓜大赛！”
“斯露德，你在生哪门子气啊？”乔安打了个嗝，满脸无辜的回答：“我本来就没指望拿名次，参加这场比赛，只是因为我想吃瓜而已。”
“啊？！这……”斯露德被他这话噎的，差点背过气去。
“这个理由还不够充分吗？”乔安又啃了一口瓜，含糊着说，“刚才你还说‘重在参与’呢！”
斯露德一时无言以对，只得扶额叹气，在心里把“无敌的维达博士”与“心态永远长不大的小屁孩”画上了等号。
“乔安！乔安！快来这边！”
康蒂从人群中钻出来，兴奋地冲乔安招手。
“快来看，我又找到一个你擅长的比赛项目，要不要我帮你报名啊？”
乔安好奇的探头过去一瞧，操场中央竖起的旗杆四周，围着一群身材矫健的阿萨族青年，正在摩拳擦掌，准备轮番参加爬杆大赛，看谁爬的又快又稳。
“啊哈～这个我会！”
“无敌的维达博士”眼睛放光，觉得自己又行了。
回想起当初在波瓦坦村参加爬树大赛的经历，乔安把吃剩的半个瓜塞给康蒂，摩拳擦掌，打算上前大展身手。
“你给我站住！”斯露德连忙拉住他，“参与一次就得了，你怎么还上瘾了？”
“斯露德姐姐！乔安真的很会爬树！在我们波瓦坦村，他还有个绰号叫‘猴法师’，爬树爬的可快啦！”
康蒂兴冲冲地讲述乔安的光荣履历。
“你可得了吧！”斯露德哭笑不得，“你也不看看乔安如今是什么身份，堂堂大学者，皇帝陛下的座上宾，瓦希莉莎公主的奥术导师，参加这种有失体面、小孩玩闹似的游戏，合适吗？！”
“既然你都这么说了，那就算了吧……”
康蒂扫兴地扁了扁嘴巴，埋头啃起了西瓜。
乔安最终也没能重温童年回忆，主要倒不是因为斯露德的劝阻，而是他在报名参加爬杆大赛之前，就收到了丁尼生总编的回信。
短短一封信，字里行间洋溢着老先生的激动情绪。
乔安自从去年夏天发表《集群概论》之后就销声匿迹，将近一年时间没有发表过任何论著，以至于奥法学术圈里怀疑他才华枯竭的声音与日俱增。
直到今天，丁尼生先生收到乔安的投稿，悬了大半年的心才算落回肚里，确认那个年轻人并未用尽他的才华，短暂的休息只是为了储备能量，继续攀登学术高峰，而这两天新论文，就是乔安勇攀高峰的明证！
在这封回信中，丁尼生先生热烈祝贺乔安重返学术圈，并且向他透露，经编辑部全体同仁一致认定，他新投稿的两篇文章意义重大，填补了超自然生态领域的两块学术空白，有望获得满分评价，预定分别刊载在《奥法探索》1627年的春季刊和夏季刊上。
在乔安之前，学术界关于眼魔和夺心魔的研究仅停留在个体标本层面，课题也集中在生理层面，鲜少涉及生态与社会。
说白了，就是设法捕获一只眼魔或者夺心魔，圈养起来观察其生理活动，然后宰掉加以解剖，研究骨骼脏器，最后制成标本。
至于夺心魔和眼魔的族群生活是怎样的，有什么文化传统和宗教信仰，族人之间如何相处，如何看待生命、死亡和情感等哲学问题，此类研究一片空白。
其实这也情有可原，对夺心魔和眼魔感兴趣的学者很多，敢于近距离接触的却很少，而像乔安这样，深入夺心魔与眼魔社区长期考察的人类学者，不敢说前无古人，最起码在历史上没有留下够分量的研究成果。
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