望见田贝坐在沙发上面一脸肃然，眼神中还带着一丝说不清道不明的意味，欧格讷默然片刻，心头不禁一阵苦笑。
田贝说的没错，中日之间已经势同水火，开战只是早晚的事情。作为在东亚政局中摸爬滚打多年的欧格讷，自然不会连这一点也看不到。可是中日一旦真的开战，大英帝国的外交政策便极有可能面临一个复杂艰难的抉择，无论是支持大清还是支持日本，都算不上是明智的选择，而且也会打破当下大英帝国极力想要在东亚维持的平衡局面。
更何况还有虎视眈眈的俄国熊，平衡的格局一旦被打破，大英帝国应该拿什么去牵制俄国人的野心？谁能保证俄国人不会乘虚而入，大英帝国的传统利益不会因为这场该死的战争受到影响和削弱？…………………
一想到这些，欧格讷愈发有些烦躁，甚至是无能为力的感觉。沉默良久，欧格讷抬起头，斟酌着说道。
“作为在东亚负有传统责任的国家，大英帝国有责任维护东亚的和平格局，我们不愿意看到因为中日之间的这场战争带来任何混乱的局面，因此我国政府的态度很明确，大英帝国将尽力去调停中日之间的争端，避免战争的发生。当然，如果贵国能够参与调停，对于改变眼前这种复杂局面将会起到很大的帮助………”
欧格讷依旧保持着英国绅士的标准姿态，嘴里也是惯常的轻描淡写的外交辞令，可是到了最后终于还是忍不住放低了身段，请求美国参与调停中日争端。
田贝神情严肃的倾听着，肚子里却是一阵摇头。
天知道这种毫无意义的调停会有多大作用？即便是通过外交途径给大清和日本施加压力，恐怕也没有多少实际的意义。大清和日本就像是命中注定的一对死敌，不分出胜负是不会罢休的，所谓调停道最后还不是走走外交过场？
田贝心里很清楚，欧格讷提出这样的要求，无非是担心俄国人借此机会扩张在东亚的势力范围，可是对于美国而言，中日之间的这场战争似乎也并不是很糟糕的一件事情，至少在商业贸易方面是如此。
“要调停中日之间的争端，恐怕很难…………”田贝皱紧眉头，耸了耸肩膀说道。“自从甲午战争以后，我就再也不认为大清和日本能够心平气和的坐在一起，他们之间的矛盾是天然的不可调和的。当然美利坚合众国也不愿意看到东亚出现任何混乱的局面，影响到各国在东亚的利益，我也愿意尽我的力量去调停，但是坦率的讲，我对前景并不乐观。”
欧格讷喝了一口手里的香槟酒，看起来他对田贝的回答并不吃惊。眼前的局面也确实就像田贝说的那样，要让现在的大清和日本握手言欢，几乎就是不可能的事情。
“其实我和你的想法一样，对和平的前景非常悲观，不过不管怎么样，大英帝国都不会放弃自己的责任，我希望明天和田贝公使一同去紫禁城觐见大清皇帝，看看我们的努力会不会在东方出现什么奇迹？………” 欧格讷向后靠在沙发上，脸上满是嘲弄的神情。
田贝点了点头，心里面却是无所谓的很，这个时候忧虑重重的是英国人，而自己，倒是好久没有品尝那位大清皇帝收藏的雪茄了。
“很高兴我们两国能够在这个问题上达成一致，希望明天紫禁城里面的那位皇帝陛下也能和我们想的一样…………”欧格讷微笑着站起来，风度翩翩的伸出手说道。
田贝也微笑着站起来伸手告别，两人还没来得及寒暄几句，会客厅的门被猛地被人推开，一个英国公使馆的随员上气不接下气的跑了进来，手里拿着一纸电文急匆匆的说道。
“公使先生，汉城使馆急电，昨夜朝鲜大院君在府邸被人暗杀，日本在朝鲜驻军以清国蓄意挑起事端为由，宣布朝鲜进入紧急戒备状态，今日上午，日本驻朝鲜的第五师团已经越过分界线，向平壤进军………”
话还未说完，欧格讷已经一把抓过电文，目光在电文上面飞快的扫了一遍，默然递给身旁的田贝，神情显得黯淡无奈。
“朝鲜大院君被暗杀？” 田贝接过电文摇了摇头，脸上充满了不屑和嘲弄。
“虽然这不是一个很好的理由，可是又有什么关系呢？这场战争迟早都是要爆发的，只不过是以后我们喝下午茶的时间要少很多了…………………”
……………………………………
日本东京
朝鲜大院君被暗杀的消息，在第一时间就传回了日本国内，各大报馆连夜就忙碌起来，第二天一大早，整个东京街头随处可见报童沿街奉送紧急号外。
此时的日本，自甲午过后便一直处于一种沮丧、压抑和蠢蠢欲动的复杂情绪当中。没有在甲午对清国的战争中收到预期红利，日本经济陷入了明治维新以来最大的困境，依靠发行国债获取的资金，几乎绝大部分都被用于扩充军备上面，国内普通民众的生活底线一降再降，贫穷到有的地方每天就依靠几块饭团度日。国会里面更是天天吵架，一方面是迫于财政压力而要求限制对军队拨款的呼声，另一方面是日本政局内部一直都暗流汹涌的勃勃野心。
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