现在是崇祯四年，西北还处于一片混乱之中，洪承畴刚刚出山，小露锋芒，杨鹤尚未卸任，他的招降纳叛事业尚未终结。但是洪承畴对乱民的打击力度已经显示出来，乱民中先知先觉的人总是有的，看到西北前途渺茫，换个地方继续混的想法是很自然的，何况他们本就是流寇。但是直隶（河北省）这个地方特殊，但凡有点头脑的首领都不会闯这个龙潭虎穴。
历史上有两支名气不是很大的乱民队伍来到了直隶中南部、河南北部的边缘地带，按历史记载应该是绰号“马回回”与“混天王”的部队（明史李自成传）。估计这两伙乱民的首领大脑里缺根弦，京师周边是好闯的吗？
他们到达的地点就是顺德（邢台）、真定（正定、石家庄一带）这一带，再往北就接近京师（北京）了。这里朝廷的军队不是很强，与宁远比也就是三流部队的水平，但是军队数量多，精锐的京营部队也不远。三流部队对付乱民也是绰绰有余。所以这伙人一出现就遭到了河北驻军的围攻，这支乱民队伍很快就被赶回了山西。事件影响很小，历史上就是个微小事件。在这次作战中作为大名兵备道的卢象升出战了，应该是战绩平平，击溃乱民事情就过去了。所以历史上没有详细的记录。
朱万化这次出兵，目的有两个：首要的目的是锻炼部队，取得一些与农民军作战的经验，为即将到来的崇祯六年到八年的大战做好准备，也就是临战前磨磨刀的意思。其次，如果顺利可以得到一大批移民。乱民队伍都非常庞大，小股的也有几万人，数万人口对于朱家的价值太大了。
但是如果进入山西的部队刚好截住马回回与混天王的部队，也就没有了今年他们进入直隶河南这个小插曲。这样一来，就没有卢象升什么事了，小小的动了一下历史。
七月二十八日，河南安阳府城南部的军营中，朱万武召开了军事会议，布置作战任务。浙江一营、南阳独立营（缺一连，他们留守农牧场）两个营的连以上军官都参加了会议。
由于一营进入河南剿匪之前把战车留在了威海，南阳独立营的战车一连留在了农牧场，所以这次行动中两个营都没有战车，对付乱民也不需要战车。但是部队中车辆还是不少，辎重、通信、火炮等都有马车。
朱万武首先明确了战役任务：部队将开进到武安县一带进入山西，然后沿太行山的边沿北上，寻找战机，围剿乱民，战斗规模不要求很大，取得战果即可。总战役目标有二：一、锻炼部队，积累与乱民作战的经验。二、大量俘获乱民，充作移民。
朱万武说：“估计十天左右我们能够把部队运动到位。一营派出一个特务班，马上出发为部队探路，沿途寻找合适的宿营地，大部队明日出发，沿着特务班侦查路线前进，注意保持联络。”
朱万武特意询问了，用来给移民营熬粥的大锅是否准备了？魏四虎说准备了二十口大锅，是此前河南剿匪时从浙江曙光基地订购的，个大、锅深，一口锅几百人，甚至上千人也可以每人一碗。这20口大锅就装了四辆马车，每个大锅都有一面大旗，上面就画着一碗热气腾腾的粥。此外还有两辆马车装了特意采购的大号粗碗。这20面旗帜，20口大锅可是剿灭乱民的法宝。
朱家军七月二十九日出发，一日后进入山西境内。前面探路的特务班还找到几名当地的向导，朱万武从中选了两名留在身边，一方面需要随时问路，在地图上标注名称。朱万化给的地图都是后世的资料上抄下来的，地形是准确的，但是地名不准确，多是空白，需要随时修改补充。另一方面，乱民都是西北各省的人，语言上差异比较大，留下两个当地人可以随时询问，特别是战场上的喊话，语言不通喊话就没有效果了。
说道陕西口音有一个有趣的小故事：民国国内军阀混战时期，河南西部地区的百姓痛恨军纪败坏的岳维峻的第二军，群起而攻之，把第二军打到了溃散的地步。为了捉拿第二军的逃兵，各种民间的武装在道路上设卡堵截。抓到人后怎么区别是否第二军的士兵呢？他们使用一个非常简单的办法：在地上画一个圆圈，问：这是什么？回答：圆圈、或者圈圈则放过了。如果回答“区区”则大刀棍棒一起上，打死为止。这是因为二军兵员是陕西人，这个圆圈的口音最明显。北方的方言中陕北方言最难懂。
......
朱万武还特别注意沿途的重要位置都要留下侦查哨，设立光通信中转站，以保证通信联络，以及后撤时的安全。
朱家军从武安县进入山西，进入山西就是辽县（后改为左权县），在辽县越过太行山后北行，这一路上都是山路，再往前就进入了阳泉小平原，总行程大约是350里。
途中还要路过后世鼎鼎大名的一个地方——昔阳县大寨村。
因为走的都是大路，行军队伍中的大量马车还没有造成太大的问题，只有个别路段需要工兵修整。
一路行军非常小心，虽然前方有个探路的特务班，侦查兵还是派出去很远，随时防备突然遭遇乱民，或者其他方面的官军。但是，这种可能性很小，除非逃亡，乱民是绝对不会钻山沟的，因为山沟里没有可以抢劫的粮食和财物。乱民的行踪有点类似于草原上的牛羊，牛羊寻水草而移动，乱民觅食物而行。
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