今年由于山东上交的赋税较往年丰厚，又多出了一份台湾的赋税，朝廷的钱粮略有缓解，但是仍然不富裕，岂止是不富裕，应该说还很艰难。
提到赋税应该说一句，崇祯四年的辽饷、练饷朝廷依然征缴了，但是当时朝廷正在出兵征讨山东，因此，山东、台湾就都错过了，朱家本来就不想交这个冤枉钱，当然也不会主动上交，能混就混过去。
朱万化对于辽饷、练饷很有看法，尽管朝廷财源紧张，也不能把危机转嫁到民众的身上，实际上这两项特别的赋税，也是造成民乱的重要原因之一。
治理黄河是要花钱的，这些年来朝廷的钱粮都用在西北剿灭乱民和关宁前线对后金的作战上了。没有钱，河道就失修，于是整个崇祯年间黄河数次决口。河南、直隶、山东三省深受其害，严重的水灾又加重了朝廷的经济负担，饥民群起造反，乱民祸害中原，这又是一个恶性循环。好事难成双，灾难成对来。
能不能采取一些补救措施，减少灾害的程度呢，朱家父子的确没有把握，只能尽人事听天命了。
好在河道衙门就在山东境内的济宁，经过朱家父子商议，朱大典决定亲自走一趟济宁，见一见河道都御使，目的是能够联名上一道奏疏，请朝廷拨款修缮河堤。毕竟河务归河道衙门管，官场上捞过界的事情还是比较忌讳的。
朝廷的河道衙门设在济宁是有原因的。济宁地势，从黄河方向，即东西方向来看，地势最低，易受黄河水害。从南北，即运河方向看，地势最高，号称水脊，就是运河的水从济宁这个位置分别向北、向南流，水源当然是黄河了，地形高，运河存不住水，因此容易因黄河水量少而使运河断流。
而运河是南北的重要运输通道，那个时候没有铁路，运河就是南北货运的大动脉，一旦运河中断将严重影响国家的经济和政治。
正因为济宁如此重要，所以河道衙门就设在了这里，从当时的情况看，河道衙门就相当于国家的水利部，全国的水利资金都集中在这里了。
河道衙门如此重要，他的官员级别就不能低。河道衙门的一把手是正二品、从一品，几乎是朝堂上品级最高的官员了。内阁首辅（总理）、六部尚书（部长）最多与他平级，大多数还要低于他。山东、河南、直隶三省的巡抚均受其节制，节制的意思就是：在河道的业务范围内，这三个省的军队、民政都归他管。这个官不小，够大！
明代河道的一把手的名称使用的很多，有总理河道、河道军门、总督河道、都御使等名称。崇祯时代称为“都御使提督河道”。元、明、请三代河道衙门都是坐镇济宁。
......
崇祯五年三月，朱家有两个喜事。第一个是在台北的章氏生产了，朱万化得了第二个儿子，同时也传来了秋香怀孕的消息，朱家人丁兴旺，朱大典及何氏老太太摆家宴庆贺。
另一件喜事就是安东造船厂的第一艘大型客货两用商船下水，这条船排水量1500吨，是目前朱家最大的商船。它标志着安东船厂的造船技术的巨大进步。
这艘船是试制产品，它的龙骨和主要构架部件全部是钢材铆接、焊接制造的，整体坚固。其他部分都用木材建造，因为是商船，没有装甲，所以从外表看他像是木制的船只。
它的动力主要靠蒸汽机，机器房中安装了四台目前最大型的蒸汽机。动力部分最大的技术难点不是这些蒸汽机，而是驱动主螺旋桨的主轴。动力大，船体大，这个主轴的直径、长度的尺寸都大。这根主轴三米多长，直径达到400毫米，铸造、加工和热处理的难度都很大。在工业发达的现代，大型轮船的主轴直径超过一米，长度二三十米也不算什么了不起，但是现在朱家的工业水平已经是很艰难了。所以蒸汽机动力的船只，以朱家的能力，达到排水量1500吨暂时是个极限。
由于采用蒸汽机动力，所以船只的外形已经脱离了帆船的式样，有点后世轮船的样子了。为了节约动力，它还是有辅助的风帆，都是小型的三角帆，且数量少。由于风帆少，甲板上的主建筑就可以建造的高大突出了。
这是一艘客货两用船，因此，外观上就可以看到大量的舱室，甲板之上就有三层，显得非常漂亮壮观，甲板之下还有两层客舱，除了货物之外可以容纳1000多乘客。
说是商船，它也是有武装的，船的首尾各有一门单管20直射炮，船上还有武装警卫队，除了操作火炮之外，还装备有两挺轻机和枪步枪、喷子，对付一般的海盗绰绰有余。
---第221章完---
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