六月十八日，四川派遣军从广元出发，向褒城进军。
他们是第14营和第16营，其中的第16营为带领三个临时营的部队。这三个临时营就有六千人，国防军的两个营合计1400人，全部人员不足八千人，带队的是朱明秋。
这支队伍是山地部队的装备，就是说部队以步行为主，辎重采用驮马加独轮车。独轮车的优点是比驮马载重量大，缺点是需要基本平整的道路，遇到上下台阶的道路就要卸车扛过去。好在他们走的是传统的出入四川的官道，四川自古以来就习惯使用独轮车，所以这一路上独轮车并没有大的障碍。
四川的独轮车形状非常简单，两根手臂粗的长木棍再连接几根横木就是车的主体，它的前方安装着木制车轮，车把上有布带子背在肩上协助负重。这就是最简单的车型，也可以叫做简易型，或者A型。为了平衡负重，还有一种从车架中部向前伸延出一个架子，也是用两根粗木棒组成的三角形，前方超过车轮，这样的车，装载货物之后其负重就不是完全由推车人的肩膀承担了，可以加大载重量，这种车也可以叫做负重型，或者B型车。这种独轮车还有一个名字，叫做鸡公车。与华北大地上的独轮车形状是完全不同的。
其实它还有一个古老的名字，叫做木牛流马！是诸葛亮发明的。很多人根据木牛流马的名字猜想这个运输工具有多么神奇，甚至有人做出种种奇奇怪怪的东西，声称自己成功复原了诸葛亮的木牛流马，这都是大错特错了。诸葛亮的这种独轮车制作非常简单，却是解决了山地运输的大问题，它从来就没有失传，好东西，又实用怎么会失传呢？只能是越做越精，越做越好。
可以设想，如果诸葛亮发明的木牛流马很复杂，很神秘，很先进，那么当时的蜀汉能够生产多少台木牛流马呢？它如何能够为数十万，百万大军运输辎重呢？显然这是不成立的，正是因为独轮车简单易行，才能大量制作，供大军使用。不明白这个道理那就是胡思乱想了。
三国演义是小说，是小说就会有虚构的成分，所以三国演义中木牛流马的名字多半是为了小说生动好看编写的，不足为凭。三国志才是历史，他们二者不能混淆。
千百年来，这个推起来吱吱扭扭作响的独轮车，就成了四川的特色，当然也会流传到其他地区。
但是，国防军的独轮车可不是鸡公车的形状，并且它有关键的先进部件——滚珠轴承和橡胶轮胎，整车钢木结构，轻便且载重量大。
......
在即将到达褒城的时候，有一个地方非常有名气，那就是沔州，“沔”，读音mian。因为“沔”字为生僻字，所以后世新中国的政府下令，改“沔”为同音字的“勉”，所以后来这里就被称为“勉县”。无论叫做“沔州”还是“勉县”，知名度都不高，但是“定军山”可是大名鼎鼎。对了，这里就是三国时代的定军山，空城计的故事就发生在这里。
诸葛亮唱到：“我正在城头观山景，耳听得城外乱纷纷。”
真是经典的国粹，诸葛亮多潇洒呀！
诸葛亮死后也葬于这里，武侯墓就在勉县。
我们为什么叫“汉族”呢？它来源于汉朝，汉朝的“汉”字，就来源于刘邦的封号为“汉王”。所以汉族的“汉”字就来源于汉中的“汉”字，作为汉族人知道一点汉中的知识还是必要的。
朱明秋带领的队伍采用急行军，一天走80里，用了四天就到达了褒城，这条官道直接到达汉中平原的北部，并不通过汉中平原。从路程上说，要比宝鸡到褒城的距离短，并且道路平坦，便于行走，能够抢先到达就理所当然了。
到达之后，朱明秋带领着一干军官进入山谷视察地形。现在是雨季，是河水最充沛的时候。谷口有两条水道，或者叫做河流，一条就是褒河，另一条在东侧，它就是人工修建的引水渠。
由于此地是中华文明最古老的地区，所以这里是有引水渠的，并且建设的非常科学完善。汉水及其支流为汉中平原提供了丰富的水利资源，使它成为西北的富庶之地。
褒河水量的大小会直接影响战场的作战方式，这是为什么呢？
山中的河流落差大，所以河道中存不住水，当水量小的时候，绝大部分河床就裸露了出来，尽管有大大小小的乱石，毕竟人是可以行走的。就是说，作战时，河道本身就是通道，是战场。
但是，如果在雨季，河水暴涨，并且落差比较大，河道中怪石林立，凶猛的河水打着漩涡奔腾而下，被卷入河水的人就是必死无疑，这种河流就成了天险。
曹操所提的“衮雪”二字对于这种急流的形容是太形象了，被乱石激起的白色浪花像雪球一样翻滚而下。没有文学大家的功力绝对写不出“衮雪”二字。
而褒河的河谷狭窄，两岸陡峭，水量充沛的时候，人们就只能从栈道上通行，没有第二条路。
这就是说，如果在峡谷中双方遭遇，发生战斗时，这战斗就要在栈道上进行。
这个时候的栈道是完整的，因为这里已经是数百年的和平时期，栈道是入川的重要交通线之一，这条道路上有官府的维护机构，随时维修，所以它是畅通无阻的。从褒城到宝鸡这500里的路也并非全是栈道，只是当实在无路可走时才修建栈道。
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