崇祯七年七月二十日，阚城。
中午时分，祖大寿陪同着坎岱道尔吉王爷来到了阚城。跟随他们一起到达的有两百名准备驻扎在这里的蒙古士兵和关宁军派出的教官，除此之外还有祖大寿、坎岱道尔吉各自携带的一小队亲兵，还有国防军独立第五骑兵营营长带来的一个排，营长名叫阚文明。
一看这个名字就知道了，他是第四师教官阚文琪的弟弟。本来这一次是不需要国防军的骑兵营出动的，但是兄弟二人多年不见，借此机会见上一面也是人之常情。
阚文琪早在朱大典于福建任职时就跟随了朱家，并成为朱大典的亲信，后来在国防军的军职一路飙升，他的兄弟们也就追随而来。阚文琪兄弟三人，他是老大，老二阚文明，老三阚文强都在国防军中任职。这次组建骑兵营，因为老二的骑术好，被选来担任营长。
交接很顺利，坎岱道尔吉也很满意。被击毁的城门已经修复了，击毁的城墙修复了一半，城内建筑完整，城门上方装了一个横匾，上书“阚城”两个大字，城外立着一块石碑，上书“大明帝国、阚城”。这种城堡外蒙古都没有一个，这还是蒙古人第一次守城。缴获的罗刹人的大炮一共六门，火铳两百支，包括充足的弹药全部移交给了蒙古人。
祖大寿派出了六名教官，他们要教会蒙古士兵操作火炮和火铳。火炮的操作要求有一定的文化知识，蒙古王爷被逼无奈只好找了几名粗通文墨的汉族人从当炮手，再配上几名聪明一点的蒙古兵，这才勉强凑了一个炮队。好在弹药充足，还可以进行一些实弹训练。
有这个城堡在，这一片草原就在控制之中了，即便罗刹人过来，这个城堡也能支撑到援军的到来。
祖大寿提了一条建议，他说道：“我说坎岱王爷，你应该知道大明的烽火墩台是干什么的吧？到了最严寒的冬季，这个城堡中驻守的军队人数要少，才能够少消耗食物和木柴。万一老毛子拼死来攻，你的兵连消息都送不出去。所以，你要仿照大明的方法，在南部建上几座烽火墩台，派小部队驻守，就可以随时得到报警了。”
“对，好办法，有花皮的支援，加上这个烽火墩台，阚城无忧了。就这么办。”
站在一旁的阚文琪说道：“王爷，你可知道烟火墩台上有一个放烟、放火的方形炉灶？日间放烟，夜间举火，燃烧之物就在这个炉灶之中。”
坎岱说道：“见过，阚将军有何见教？”
阚文琪说道：“炉灶的作用就是容易点燃，容易形成烟火，以便达到快速、准确地通报消息的目的。一般情况下，他传递的消息就是一个：‘军情危机！’王爷可曾想过，这个烟火如果能够传达几种不同的消息，是不是用途更大呢？”
坎岱立时睁大了眼睛，问道：“阚将军可有办法？”
“办法是要动脑筋去想，多想一想办法就有了。我提一个办法算是抛砖引玉，是否可行，试一试便知道了。那炉灶的上方加一个木板盖子，用绳子牵动可以控制它的开合。在放烟、举火的过程中，如果有几次暂短的盖上这个盖子，远处看到的烟火效果会如何呢？这个办法可以轻易地演变出十种不同的信号。对于这里的守军，常用的紧急消息多不过十种，这个办法差不多就够用了。不但可以用于阚城告急，还可以用于王爷传达紧急命令，它就成了双向通信的手段。”
其实这就是灯光通信的简化版。
坎岱王爷听得两眼放光，细想一想，边城的军务需要紧急传递的可不就是那么几条吗，例如：王爷需要下达的命令无非是：坚守待援；出击；撤回。边城需要传达的也就是：军情危机；请求支援；平安无事。三五个信号就够用了。
坎岱拱手相谢，说道：“多谢阚将军指教，国防军的大恩容我日后报答！”
......
时间还要倒回来，说一说其他各省的事情。
崇祯七年新年过后，济南到济宁北的铁路就开始了勘测以及工程费用的估算。随后在济南就成立了青西（青岛、西安）铁路股份公司，并且按照估价开始募集股份。正像朱大典估计的那样，响应者聊聊无几，只有几名铁杆追随朱家的，还是奈于情面象征性的买了一些股份。没有办法，朱家自己兜着吧！于是大陆上的第一家铁路公司就成了朱家的独家企业。
一共两百多里的线路，勘测、确定线路、车站、征地工作量都不大，到了二月中旬就开工了。
由于线路沿着黄河南岸，一路都是平原，地势起伏几乎没有，也没有途径的河流，连小河沟都没有，所以路基建设工程量极小，只要平整、加高、夯实即可。所需的石料也能就近供应，因为济南周围都是山，选一个交通方便之处开采即可，蒸汽动力的碎石机都是现成了。
按工程量估算，路基建设到秋季就能完工。沿途车站预计设三个，算上两端一共五个车站，五十里一段，整个线路划分四段。这些车站的设置纯粹是因为单轨运行，需要会车让路，按照客货运输量只有两端的车站有意义。所以运行的初期，就是准备直达。车站只是征地围起来，并没有对旅客服务的功能，这就又减少了不少的建设费用。
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