崇祯九年二月十七日正午，皇家的船队接近了济宁北，三艘开道的小船之后就是崇祯的龙舟。龙舟上旗帜招展，主桅杆上悬挂着象征皇帝的龙旗，船上有两层船楼，整只船都油漆一新，以大红色为基调，色彩鲜艳，船楼顶部的飞檐都是明黄色，这也是皇帝独享的颜色。
前边已有传报，说联省的官员将在济宁北迎候圣驾。
按照身边大臣的意思，船只稍作停留，皇帝在船楼上，打开窗户接受联省臣子的礼拜，然后就继续开船。
但是温体仁反对，他说：“联省又不是洪水猛兽，有什么可怕的？万乘之尊这样做于理不合，反倒显得小肚鸡肠了，皇帝的威严何在？从安全上说，在船上与登陆上岸没有区别，花皮如若想加害圣上，则船上、船下那是一样的，我们身处联省境内，你们以为船山就安全了？陛下登岸接受他们的礼拜，方显得九五之尊严！”
温体仁几个月前到过开封，他自认为了解联省，在联省境内是绝对安全的。
崇祯深以为然，采纳了温体仁的意见。他也认为，有太子在南京监国，国防军不会加害他。纵然有危险他也不惧，与其这样苟活于世，不如以死揭开他金华朱家的真面目！另一方面，皇家的威严也应该展露给他们看看。
铁路隧道穿越运河的位置在济宁北的北部，船队尚未到达码头就要通过隧道处。崇祯从报纸上是知道运河隧道的，龙舟的船楼很高，可以看到两岸的景致，隧道在运河下方，当然是看不到的，但是他能看到运河两侧向远处伸延的铁轨，他叫过工部尚书刘遵宪问道：“刘爱卿，莫非这就是铁路？”
铁路开通的庆典，刘遵宪是作为朝廷的使臣参加的，他还乘坐过火车，朝堂的大员们都知道的，它也是刘遵宪闲来无事是经常的吹牛话题。
刘遵宪答道：“陛下，这就是铁路，可惜现在没有火车通过。”
这条铁路的长远规划，即从山东沿海直达西北，形成北方东西方向的交通大动脉，这个远景规划是登在中华日报上的，这样的雄心壮志怎能不让国人动心、心潮澎湃。
还有，联省在开封修的黄河隧道已经开工，预计四年左右修通，这也是登在中华日报上的。这条隧道一旦通车，中国大地被隔绝的状态就消除了。
这些事情朝廷的大臣们都知道，可是谁也不敢在皇帝面前说。看着铁路，他们都在各自想着心事。
正在这时，西边远处出现了冒着浓烟的列车，尚看不大清楚。刘遵宪赶紧说道：“陛下请看，远处冒烟的就是火车了。”
崇祯向西方看了一眼，确实看到了，于是他喊道：“曹化淳！”
“奴婢在。”
“停船！看看火车再走。”
曹化淳应声出去了，龙舟慢慢的停了下来。
一列火车，大约五六节车厢的长度，由远而近，轰鸣声渐大，风驰电掣而来。80里（40公里）的时速相当于马匹的高速奔驰，对于古人来说这个速度已经很快了。
“陛下，前面冒着烟的一节叫做火车头，就是它在拉着火车跑，车头后面，像个房子有窗户的那一节，是客运车厢，里面是乘客，其余的都是拉货的了。”
火车头一声长笛，列车进入了隧道，眨眼间从运河的东侧穿出，继续向前，然后慢慢的减速，在车站停下了。济宁北车站在运河东侧不远，可以看到车站上的乘客上下车，货物上下搬运。
在大家发愣时，崇祯说道：“开船吧。”声音显得有气无力。
同样的景象，大臣们和皇帝的感受绝对不同，并且差距巨大！
船队上的人远远的就看见码头主建筑的最高处飘扬着大明的日月旗。皇帝和大员们都是认识日月旗的，因为旗子就是大明的朝廷设计定制的，百姓们不认识，大臣们是认识的。说来也怪，代表大明的旗子，大明朝廷治下竟然没有人悬挂它。可是联省、国防军却处处悬挂日月旗，他们叫做“国旗”，细想一想这个名称也对，代表国家之旗当然就是国旗了。国防军的军旗也是在日月旗的基础上设计的。
船队继续靠近码头，就听到了雄壮的乐曲之声。这个声音温体仁等少数官员知道，因为他见识过了，但是多数官员不知道。这声音不是丝竹之声，声音洪亮、雄浑。
这是军乐队的铜管乐在演奏迎宾曲。
距离再近就看到了，离岸不远的十几名身着大红官袍的官员已经肃立等待在那里了。
龙舟靠上码头，拴住缆绳，将将挺稳，一个宏大的声音响了起来：“联省衙门执政官洪承畴率领联省、山东官员恭候圣驾，敬请吾皇登岸接受朝拜！”
这个声音连喊了三遍，随后乐声又起。
如果皇帝不登岸了，官员们将对着龙舟三跪九叩，恭恭敬敬的送走就完事了。
不少官员都被这声音吓了一跳，这是人还是神？声音太大了。
崇祯皇帝心中稍安：没有朱万化和朱大典，他真是不想见他们！
龙舟搭上跳板，在大黄伞盖仪仗的伴随下，崇祯皇帝下船了，他身后尾随着护卫和大批的官员。
待皇帝的仪仗走到洪承畴他们等待位置的侧面通道处，皇帝正好处于联省官员的正北方向。赞礼官高呼：“联省官员跪迎圣驾！”
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