在德-博旺男爵辉煌富丽的宅邸中，一位青年此刻正患得患失地站在那位大银行家所在的书房的门口。他穿着十分时髦，选用的衣料也非常高档，看上去有些风度。但是因为最近经常睡得比较晚的关系，他的脸色有些苍白，眼中也没有什么神采，而神色中更加透着些紧张。
青年人站在门口，犹豫了很久之后，终于敲响了门。从东方的清国买来的、价值不菲的雕花楠木门发生沉闷的响声，让他不免更加紧张。
“进来。”熟悉的声音很快从里面传来，冷漠、平稳，仿佛一切都在掌控之中。
得到里面人的许可之后，青年人打开了门，然后轻声轻气地走进这件书房，
这间书房面积极大，甚至比有些人家的客厅还要大，书架上摆着一排排精装书，却少有翻动过的痕迹。到处都是价值不菲的古董家具、油画，雕塑，铺在地面上的是花色已经有些黯淡的名贵古波斯地毯。而旁边的花瓶里插满了鲜花，那些玫瑰、百合、满天星和铁线兰花朵，都是从花园中刚刚修剪下来的，还带着清晨残留的馨香。而在几扇落地窗旁边，厚重的金丝织缎帷幔和薄如蝉翼的挑纱窗帘被拉到两旁，用有穗带的天鹅绒粗绳挽住。
如果有人问，一个大银行家的书房应该是什么样子？
恐怕这间书房就是一个标准的范本和最佳的答案。
青年人强行压抑了自己心中的不安与害怕，勉强笑着对书房中央的中年人打了个招呼。
“爸爸，早上好。”
身为法兰西最富有的人之一的德-博旺男爵，此刻正坐在自己的书桌后，正在和一份份文件和票据做辛苦的斗争，甚至没有空闲多看自己唯一的儿子一眼，其艰苦程度、重要程度和一个大政治家没有多少区别。
这对父子的对比其实相当有趣，父亲身形矮胖、其貌不扬；儿子俊朗挺拔、仪表堂堂，然而他们能力却正好和相貌掉了个儿，儿子根本没有学到父亲几分真本事，那份挥霍的能力倒是学到了十足十。
“早上好。”父亲冷淡地回了一句，“但是最近三个月以来，你第一次走进我的书房，还是特意早起的，这应该不是只为了和你的父亲打个招呼吧。”
父亲的反应，让莫里斯-德-博旺先生心里咯噔一紧，但他还是维持住了表面的笑容。
“就因为这么久没来看您，所以我才……”
“好了，你来得正好。”没等他说完，男爵就打断了他的话，“我正好有事想要问你。”
听到这句话后，莫里斯登时心情变得糟糕起来。
没想到居然今天自己主动往枪口上撞了，真是悔之晚矣！
“您要问什么呢？”他勉强自己问了出来。
“最近我给你布置的任务，你基本上都没有完成，你的秘书告诉我，大部分事务你都是直接交给下面的人自己做的，甚至连监督一下都懒得做。你整天都在外面寻欢作乐，对不对？”
为了培养儿子，男爵最近开始将一些不重要、或者重要性不大的边缘事务交给儿子来打理，一来是培养能力，二来也是为了让儿子能够早一些建立自己的手下团队和人脉关系。没想到莫里斯却似乎对这种事毫无兴趣一般，甩手就交给了父亲配给自己的秘书和手下们，自己则整天在外面游荡，带着一帮巴黎的花花公子四处寻欢作乐，挥霍金钱。
听到父亲的问责，年轻人心中暗暗叫苦，只得低下头来老实听训，“父亲，对不起，我以后……”
“以后，以后，见鬼的以后。”男爵抬起头来看着自己的儿子，凌厉的视线让儿子头低得更低了，“你连现在都不肯好好做，那还有什么资格谈论以后？”
莫里斯再也不敢说话，只是低着头等待暴风雨的自然消退。
看着儿子这幅模样，博旺男爵终于还是放缓了情绪。
“莫里斯，你已经二十二岁了，也该到了学会独当一面的时候了。然而你现在在干什么呢？还是在挥霍你自己的青春，你们这些年轻人总是不知道时间的宝贵……”他轻轻摇了摇头，显然对儿子十分不以为然，“花钱没关系，对一位银行家来说，吝啬是对金钱的侮辱。但是花钱必须有效果，而你的效果呢？如果挥霍能够建立起你有效的人脉关系，能够为你日后的事业铺设道路，那倒不算什么，花的越多越好。可是，你花掉了那么多钱，却都结交了些什么人？都是些游手好闲的浪荡子弟，他们能帮你什么，有一个能在关键时刻替你帮忙的吗？顶多能帮你早点把家产败光吧？怎么，你还真把自己当个贵族了？”
“我们现在不就是贵族吗？”莫里斯小声说了一句。
男爵看着自己的儿子，目光中既有些对他不开窍的叹息，又有一点点的不屑。
“我们虽然有爵位，但不是贵族，德-博旺先生，你必须明白这一点。你的父亲花了三十年时间，才使得你有资格在姓氏前面加上一个标缀，然后自称自己是个贵族，但是这种‘贵族’又有谁会当真呢？你的祖上并不高贵，没有半点值得夸耀的血统，几个世纪以来一直在泥里打滚，我们要敢于而且乐于承认这一点。直到你爷爷那一代，才聪明到知道怎么样才能更好地在给军队供应的葡萄酒里面掺水而不让那些大头兵无法忍受。从那一天起，他就够资格去当个贵族了……”
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