妮可走后的第二天，维克多在庄园内召集一干人手，商讨自由民商队与佣兵团的事情。
“大人，一般的商队有一百多号人，几十辆大车，雇两到三个佣兵团，总共差不多两百多人。商队白天赶路，夜晚扎营，赶路的时候佣兵们负责开路，护卫车队的左右翼，还要断后。扎营的时候，佣兵负责在外围警戒。我们几乎不靠近车队，食物都是由商队的人送过来。
商队雇佣佣兵团肯定是要走荒辟的道路，所以我们主要的敌人是豺狼人和盗匪。到了夜晚，豺狼人变得胆大又凶残，还会驱使地精、狗头人和土狼。那些地精和狗头使用一种甩弓向我们投掷石块，常常把我们的打的鼻青脸肿，如果谁要是敢去报复那些杂碎，铁定要被豺狼人拖走。说实话，凡是要通过豺狼人的地盘，没有3个佣兵团我们战熊是不接活的，而且酬劳要翻倍！唉，尽管我们人多势众，总是会有些菜鸟佣兵被豺狼人吃掉。
白天的时候，我们主要对付的是盗匪，其实就是山民，也可能是自由民......反正只要看到人，无论男女老少，格杀勿论，不留活口！只要跑掉一个，任务就算失败，然后就轮到我们逃命了。”
也许是想起了刀头舔血的佣兵生涯，老约翰的瞳孔缩成了针尖，狞恶的气质如同凶残的老狼。维克多皱了皱眉，他知道战熊佣兵都不是好人，但也没想到他们执行护送任务的时候遇人就杀，简直比土匪还凶残。
“为什么说，跑掉一个活口，你们就要逃命？难道，山民的实力强到可以把你们全歼？”
纳尔森接口解释道：“大人，山民的实力确实不错，但还比不上我们，而且商队的护卫比我们还要强，他们当中至少会有几个见习骑士。我们怕的不是山民，而是他们背后的人。商队雇佣佣兵，走偏僻的道路，完全是为了躲避敌对家族的拦截。只要走脱一个活口，很快就会有大队人马追上来，他们虽然都是盗匪打扮，其中说不定会有骑士。这个时候不跑，那就等着被杀光吧。”
“原来是这样。”维克多点点头，又好奇地问道：“既然你们都已经跑了，任务失败了又能怎么样？”
“钱没了！”纳尔森郁闷地说道：“佣兵团接任务，要先拿出一大笔钱给雇主作为押金，任务失败，不但没有报酬，连押金也没了。”
维克多同情地看纳尔森一眼，当初战熊佣兵团穷到没饭吃，只怕就是因为他们没有押金接任务。不过，正是因为如此，维克多才收获了一批可以信任的手下，否则他已经完全落入了西尔维娅的掌控中，要知道西尔维娅当初可是为他安排了一批人手。
“铁锤，你是山民出身。介绍一下山民的情况吧。”
粗壮敦实的铁锤，瓮声说道：“大人，我们山民世世代代居住在山林里面，选择易守难攻的地方建立营寨。平时依靠打猎采集为生，我们会用草药，兽皮，兽筋，琥珀，蜂蜜，坚果，蘑菇干等等和外面的村子交换粮食，铁器，盐巴，亚麻布，羊皮这些生活物资，也能换到武器和皮甲。
外面的村子对山民的影响力很大，我们必须听他们的话。不然就会被军队踏平，或者被其他山民袭击，要不就是断盐断粮。我加入战熊以后才知道，那些村子其实是按封臣老爷的指使和我们做交易的。
山民发现了怪物，必须向村子通报，然后我们要配合领主的军队把那些怪物清剿掉。有的时候，那些村长老爷也会要求山民拦截商队。其实，不用村长老爷要求，我们发现陌生人就会去抢劫，抢到的东西再卖给村长。要是对方人多，我们就和其他山民联合起来抢劫，实在打不过的话，把消息递给外面的村子，也能得到奖赏。”
“黑森林法则啊！”
维克多摇头叹息，领主在水源和矿脉附近建造城、镇、村，以这些定居点为圆心控制15公里半径的区域，推行法律，维护秩序。其他的区域则成了无法无天之地，山民也好，自由民也罢，行使的都是黑森林法则。领主利用生活物资和武力控制那些山民，让他们为家族采集山货，监视怪物，劫掠商队，行使的也是黑森林法则。
维克多不得不承认，领主对山民控制虽然冷血无情，却是最有效率的做法，也是成本最低的做法。然而，正因为如此，那些桀骜不驯的山民对领主没有丝毫的忠诚，这恰恰就是自由民商团计划的突破点。
“山民村寨的规模如何？控制范围多大？最大的对手是谁？村寨之间的关系如何？”
铁锤一一回答了维克多的问题：“小的山民村寨在50人左右，大的不会超过300人。村寨越大控制的范围就越大，像300人的村落，猎人外出捕猎15天就是村寨的控制范围。山民最怕的是成群的豺狼人和凶暴动物，不过领主会帮山民解决豺狼人，至于凶暴动物，尽量不去惹它，实在躲不开那就只能迁徙，或者加入其他山寨，或者抢夺其他山寨。所以，山民最大的对手就是失去猎场的山民。山寨互相嫁女儿，不过女人说不上话，决定山寨关系的还是猎场的问题。”
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