水之季是鱼人繁衍的季节，有生育能力的鱼人回到浅水区交配产卵，留在河滩上的鱼人都是一些老弱病残。面对两脚铁皮怪的挑衅，它们往往不作回应。
人类和鱼人现在处于休战期，河滩前线营地只留驻少量军队，大多数士兵都返回城镇休整。但对于修建码头的雇工而言，紧张繁重的劳作并没有结束。
从火之季的一月开始，维克多调集18000多名青壮雇工，历时294天，在节制闸所处的河滩修筑了一道14公里长，17米高的河堤。这项工程改变了节制闸河岸的地貌，鱼人不会再把这片区域当成河滩聚集点，为接下来的港口城镇建设扫清了障碍。
到了今年的雨雪季，金水河的水量势必暴涨。为防止汹涌而来的河水冲垮淹没河堤，约克家族先后从人马丘陵抽调34000多名青壮雇工，分批赶往节制闸，抢在雨季来临之前把河堤加高加宽，夯实泥土，并用青砖修葺河堤的外侧，以免河水冲走堤坝的泥土，造成垮塌事故。
这道河堤必须经受住金水河的考验。它同时也在考验人马丘陵的动员施工能力和后勤组织系统。
5万多青壮雇工加上后勤人员，总共近8万人直接参与了河堤修筑工程。人马丘陵今年的粮食收割和小麦种植工作依然有条不紊。约克家族的表现令冈比斯王国和教会瞠目结舌，惊叹不已，甚至连约克家族的领主都不敢相信自己居然能做到这种地步。
事实上，人马丘陵，尤其是兰德尔家族通过修建水利工程、溪流水库和南方要塞积累了丰富的集中施工经验，而新农牧体系的推广实施让人马丘陵储备了巨量的粮食物资。最重要的是，佃户制源源不断地将新移民分散成一个个的小家庭，安置到各村镇农庄，这些佃户立刻就能从事农牧业和手工业，确保人马丘陵的生产活动能够持续稳定地运转。
太阳西斜，金水河面金光粼粼，河堤上，人头攒动，喧闹非凡，数万人挥汗如雨的场面蔚为壮观。
节制闸城堡最豪华的房间内，翠丝莉身穿薄丝睡裙，倚在窗前，欣赏下方波澜壮阔的景致，河风扬起微湿的淡金秀发，露出优美的脖颈的雪白圆润的肩膀，她的神情恬静专注。
房门传来轻微的响动，翠丝莉没有回头，白瓷般的脸颊却浮起一抹淡淡红晕，眼神慌乱又带着甜蜜的笑意。
维克多动作熟练地关好房门，走到窗前，拉着翠丝莉的小手，坐到沙发上，调笑道：“宝贝，你洗过澡了？”
翠丝莉面色绯红，轻轻嗯了一声，抬起水润的浅蓝眼眸看了看情人俊美的脸庞，嗔道：“我们马上要去平湖堡参加戴恩牧师的庆祝晚宴……你不许对我做坏事。”
“怎么会呢？我从大门进来，没有爬窗子……肯定是亲自邀请翠丝莉小姐参加平湖堡晚宴。”维克多坏笑着说道：“妮可在等我们呢……”
“啊？！”翠丝莉花容失色，想要从他的身边站起来，耳畔间却又听到：“她在蔷薇镇等我们。”
“坏蛋……我咬死你。”翠丝莉又羞又气，嘴巴凑到在维克多的尖耳朵上轻轻吻了一口，叹息道：“没想到，几万人规模的工程，妮可都能打理地井井有条，游刃有余。”
“那当然，也不看看她是谁的女人。”维克多颇为得意地抬起下巴。
“她还是我的学生呢……”
翠丝莉白了维克多一眼，气鼓鼓地说道：“西尔维娅把工程托付给你，结果你把工作丢给妮可和莉莉娅，自己成天游手好闲，不务正业，居然还好意思霸占妮可的功劳？”
“我没有霸占妮可的功劳。我霸占的是她的老师……还有她老师的女主人。”
翠丝莉大羞，脑袋埋进维克多怀里，听他继续说道：“妮可很出色，那是因为有我教她，如何统筹管理……我也没有不务正业，我一直在做领主该做的事情。”
翠丝莉抬起头，好奇地问道：“领主该做什么？发号施令吗？”
“必要的时候发号施令，大多数时间应当谨言慎行，悠闲自得……”
维克多摇了摇头，用奇怪的眼神看了翠丝莉，笑道：“宝贝，你对领地事务不感兴趣，今天怎么会向我求教？”
“我就是问问……不说拉倒。”翠丝莉撅起小嘴，撒娇似地撇过脑袋。
“亲爱的，你愿意聆听我的看法和观点，我高兴还来不及呢……怎么会不告诉你？”
维克多微微一笑，轻声说道：“事必躬亲的领主缺乏自信，什么事都亲力亲为，反而会给子民造成困扰和压力，扼杀下属的主动性和创造性，使他们不求有功但求无过……真正成熟的领主要懂得鼓舞子民心中的勇气和斗志，激发他们智慧和才干……”顿了顿，摇头嗤笑道：“精神鼓舞可不是说几句慷慨激昂的话就能做到的，必须让子民看到未来的希望，并具备生存发展的保障。建立这样的一个制度才是领主的该干得事情。我已经做到了这一点。”
“佃户制和互助会？”
“没错。”维克多点点头，自信地说道：“即便我暂时离开兰德尔领，兰德尔家族也能正常运转。所以，我不必天天待在工地上，发号施令……我应该干更重要的事情。”
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