巨石山脉雄山千丈，峰峦起伏，山顶一道白线绵延不知几万里。巨石要塞建于一处狭窄山隘，用灰岩堆砌，仿佛和山脉长在一起，不留一丝缝隙。
维克多一行人穿过山脚下那郁郁葱葱的混交林，踩着四季长绿的草甸，登上缓坡，见到了巨石要塞的主人，纳维尔的国王，雷克斯陛下。
他一把扯掉随风飘荡的熊皮斗篷，带着纳维尔的四位黄金骑士，快步迎了上来，笑容爽朗地招呼道：“维克多堂弟，我就说你会第一时间赶来相助，果然没错。”
维克多微笑着拍了拍雷克斯的肩甲，调侃道：“你莫非用我的名声和巨石要塞的殿下们打赌？那你赢下的赌注要分我一半。”
雷克斯伸出三个手指头，一本正经地说道：“按纳维尔人的规矩，我只能分你三成。”
两人旋即大笑，双方的殿下这才相互见礼。经过一番寒暄，雷克斯领着四位传奇强者走向巨石要塞的正门，城楼上的士兵推动绞盘，精铁锁链铿锵作响，吱吱嘎嘎声中，红铜和精铁铸就的闸门缓缓升起五米高。
众人鱼贯而入，卡里古拉进门的时候，动作快如闪电，还特意缩了下脖子，似乎害怕重逾千钧的闸门突然落下来，把他砸成肉泥。
城门后面看不到任何建筑，完全就是一条天然的山谷甬道，阴暗潮湿，不见阳光。反倒是两边陡峭的崖壁上有人工开凿修建的射击平台，距离地面近百米。上面每隔一段距离，设有一门射膛朝下的弩炮，手持重弩的士兵在平台上来回梭巡。
待维克多收回目光，雷克斯指着左右悬崖和前面的另一座城门，颇为自得地介绍道：“这就是巨石要塞著名的死亡之门。峡谷全长14公里，共有5道死亡之门。如果北部荒野的兽人大军进攻巨石要塞，第一道防线的守备军会拉起闸门，放一批怪物进来，再关闭闸门，两边的射手万矢齐发，让它们插翅难逃。五道死亡之门曾经绞杀数万只怪物，而守军毫发无伤。”
“堂弟上次造访纳维尔，没有时间视察巨石要塞。这次，你亲眼目睹了人类国度第一雄关。”
“巨石要塞就五道死亡之门？”维克多难以置信地问道。
“哈哈，巨石要塞的造价便宜到你不敢相信，这也算是个奇迹。”雷克斯笑道。
维克多打量长满湿滑苔藓的暗绿崖壁，若有所思地说道：“这条峡谷……不会是人工开凿的吧？”
“是古代大巫师的杰作。”
霍华德接口说道：“据说是古代艾尔城邦的大巫师运用超凡手段，打通巨石山脉，为了连接艾尔城邦与北部荒野。那时候的北部荒野是属于人类国度的文明之地。”
“1200年前，这条峡谷是艾尔教国连接铁山帝国的重要通道，随着铁山帝国的陷落，雷克斯家族在教会的帮助下，修建了5道死亡之门，曾经诱杀数以万计的兽人怪物。后来兽人都学聪明了，再也不到死亡之门送死。”
第一道闸门重重落地，整个通道的光线变得更加黯淡。雷克斯顺着维克多的目光，回头看了一眼，解释道：“巨石要塞的死亡之门有一条铁律，自北而南，只起一门；自南而北，五门齐开。”
霍华德微笑说道：“这是特斯蒂尔先祖与雷克斯先祖的约定，有朝一日，光辉骑士团收复人类故土，雷克斯家族举族北伐，兵出巨石要塞，五道死亡之门同时打开……看来，先祖的约定要落在我们两人的身上了。”
雷克斯嘿嘿笑道：“能够见证死亡之门的撤销是你我的荣幸。”
三年多以前，特斯蒂尔亲自游说雷克斯国王，邀请纳维尔领主兵出巨石要塞，共同对付西顿半人马。然而，纳维尔王国的体量不足撒桑帝国的三分之一，提前陷入开拓战争的泥潭势必拖垮整个王国。雷克斯断然拒绝了特斯蒂尔的出兵邀请，只同意用铁料换取撒桑帝国的粮食，以确保王国能够消化掉70多万的流民人口。
尽管纳维尔人发展农牧水利干得有声有色，但此一时彼一时，雷克斯万万没料到擅长游击野战的半人马居然会集体跑到西边，同撒桑帝国和光辉骑士团的主力对峙。如今，纳维尔、苏斯、博瑞、兰特帝国领的精锐骑兵，加上裁判所和圣堂武士的主力近20万人齐聚巨石要塞，准备抄半人马大军的后路。这等于是东南诸国替纳维尔人开拓北部荒野，雷克斯的态度便发生了一百八十度的转变。
这也是为什么，纳维尔国王和几位殿下跑到巨石要塞的外面，迎接光辉骑士团的正副团长，而博瑞同苏斯的黄金骑士却不见人影。
南方国度对这场战争实在没有多少热情。
特斯蒂尔转而对维克多笑道：“北部荒野广袤无边，是人类国度的故土。岗比斯王国的领主有意北拓，我表示支持。”
如果精灵族没有召走森林人马和山地矮人，世界隐隐表现出巨大变故的前兆，岗比斯的领主会很有兴趣在北部荒野开拓领土。现在嘛，岗比斯王国渴望占据金水河天险，在南大陆建功立业。
其实，特斯蒂尔也只是表明态度，说说而已，不可以当真。因为任何南方领主在北部荒野开疆拓土，时间一长，必然要融入撒桑帝国、铁山皇族和纳维尔王国构建的北地政治圈，不能再算做本国的领主贵族。
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