土井利胜率领步骑军在下关也没有闲着，在长州藩早已整理好的大片空地先后进行了两次编队的整训，杂七杂八的各家足轻旗本们统一了号令，初具模样，只等舰队胜利归来就会登船出海讨伐济州。
舰队出发五天之后，狂风暴雨中第一批的船只返回了，土井惊闻噩耗，急忙从大帐中冲出。
只见出发时气势冲天威风凛凛的船队如今是破败而回，过半的船只破损，可谓是盔歪甲斜。
关键是回来的大多是小早船，只有不到五艘安宅船和不足二十艘的关船，其他是近百艘的小早船。
土井利胜接到会战失败的惊疑和不信消失了，肯定是大败了，就是回来的水手和船只到底多少的问题了。
土井利胜身侧站立的是惊愕的御三家总大将和长州藩的笔头家老福原有俊和总大将清水景治。
御三家当真是震惊且痛心，损失巨大啊，长州藩家臣则是又惊又喜，惊的是明军水师战力强横，幕府水军大败，不知自家的水师如何，喜得是步骑军这番是保住了，根基未失。
接下来的一天里，先后有近百艘的关船和两百出头的小早船返回，安宅船只回来不到二十艘，其中加贺藩和土佐藩，伊达家的船奉行阵亡，对马藩和松前藩的船奉行重伤，还有萨摩等四家的船奉行没有返回，最关键的是幕府御船奉行向井忠胜带领的幕府安宅船队断后未归。
如果向井忠胜阵亡，在场的各家都没好果子吃，毕竟这是德川幕府的重臣战死，而许多的其他家大名军将却安然返回了，这就是幕府发飙的理由。
为此，土井利胜派出了二十艘关船和五十艘小早出海寻找向井忠胜，营地里弥漫不安的情绪，战败、主将失踪、战后追责等等都是不安的来源。
第二日辰时末，萨摩藩船奉行岛津久通带领两艘安宅船、六艘关船返回，未时末，向井忠胜的座船终于在四艘关船、十余艘小早的护卫下返回了。
当众人闻讯来到码头时，只见三艘破烂的铁甲安宅船和两艘被拆了两面橹板的安宅船停在栈桥，从船上下来的很多伤患水手，包括了向井忠胜，向井忠胜是被部下抬下船的，他的腿部受创严重，已是昏迷。
如今的情势明显，不是水军怯战而是力战不敌，回来的众多破损战舰表明了战况的激烈，只能说明人水师战力强横。
土井利胜此时也是长舒一口气，只要不是畏敌怯战，就算没有一败涂地，幕府颜面尚存。
但是，很快他就明白明人根本没打算给他留什么脸面。
第三天午时末，外海游弋的小早禀报明人水师来犯，据此只有三十里了，登时下关港湾里的战船乱作一团，谁也没有想到明人战船竟然悍然来犯。
由于藩内财政的匮乏，下关根本没有建造护卫的炮台，只能靠战船拱卫，水军主将重伤昏迷，土井利胜当即命令萨摩藩船奉行岛津久通为首防御明人舰队的入侵。
岛津久通对于防御下关还是有信心的，作为海港防御来说，最好是有炮台，再就是有船队协助，相辅相成。
当下，炮台是不用想了，但是有船队，在外洋广阔的空间里明人舰队可以利用船速和巨炮游击，一击则走，来回往复。
但是明人想攻进下关港则只能是强攻了，此时，小早火船队就可以派上大的用场，在六七里纵深的港湾里，小早火船队管教来敌来多少就同归于尽多少。他当然是信心满满。
岛津久通调集了全部的七十余艘火船队，分成七队，四队在湾口广布，三队隐藏在海湾内大队的船只中，隐蔽待敌。近三十艘的关船出击到港湾外抵抗，旋即败走引明人舰队进入港湾，纵火焚船。
关船刚刚来到外海，黑色的明人盖伦战舰气势汹汹而来。
赵烈的船队向西躲避风雨之后，又用一天的呃时间整理善后，破碎的船帆，更换破损的桅杆甲板舷板，第二日一早为战死的五十余名水手举行了葬礼，这是赵烈的水师最大的一次性伤亡，不过相对于此战的战果和敌人的伤亡那就是不算什么了。
赵烈召集一众船长会商，最后决定，让破损较为严重的彭越号、周亚夫号、李广号、陈汤号、单雄信号、程知节号返回济州岛修缮，其他的三十一艘战舰整队前往下关，来而不往非礼也，赵烈决定保持礼仪之邦的传统，礼尚往来。
“轰，轰。”李靖号右舷的三十六磅加农炮和三十六磅提亚哥炮一次齐射就将一艘关船开膛破肚，船只慢慢的沉入海湾，还在游动的水手在这个寒冷的海水里不到二十分钟就会失去体温而亡。
这已经是一路上击杀的第十四艘幕府战船了，但凡遇到赵烈舰队的船只都被补枪，所遇到的抵抗微弱，这些船都是重伤后蹒跚的移动，已经没有什么反击的能力了。
来到下关外海时，几十艘的关船迎战上来，经过近一个时辰的炮战后，关船队留下十余艘关船的残骸败退向下关。
临近湾口，按照计划，较小吨位的汉级战舰排成一个纵列，侧舷面对下关，隋唐级战舰则是在其后排成一个纵列。
汉级战舰的任务很简单，就是为后面的隋唐级战舰护航，隋唐级战舰用它的三十六磅和四十八磅加农炮轰击下关。
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