此为外传, 内容、时间线均与正文无干, 是另一种发展轨迹，独立成篇。
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贞娘坐在窗前, 出神地看着外面种着的绿竹，微风吹过, 叶子沙沙作响。
距离裴瑾身故的消息传来，已经有半个多月了，她从不可置信到哀痛欲绝, 现在，重归平静。
在家从父，出嫁从夫, 夫死从子，她未能为裴家诞下子嗣, 如今夫君身故, 她理应殉节。
夫死殉节, 此乃天理。
贞娘不曾怀疑过这个道理, 她就亲眼见到过这样一个节妇, 那是她的一个堂姐，她的祖父与那位堂姐的祖父是兄弟，关系不远不近。
那时，她大概是五岁或者是六岁，她随母亲去叔祖父家里做客, 她在花园里追逐蝴蝶, 那只蝴蝶有着漂亮又闪耀的翅膀, 绚丽极了，她情不自禁，一步步追逐着蝴蝶往外走。
蝴蝶飞过小桥，飞过流水，停到了绣楼外的花丛里，她正想合拢双手将蝴蝶捉住，却听见里头传来砰的一声，吓了她好大一跳。
那个时候的她年纪还小，不曾裹足，一时好奇，便踮着脚尖往里看，谁知道透过门的缝隙，她看见的却是今天只有一面之缘的堂姐倒在地上。
她身上换下了宴客的衣裳，穿了一身白，头上湿漉漉的全是血，有一缕殷红的鲜血顺着她的鼻梁流下来，滴滴答答滴在地上，蜿蜒成了诡异的图案。
她愣愣地看着，直到被母亲带回家还没有回过神来，母亲吓得请了大夫，给她灌了一碗汤药，她喝了睡了一天才缓过来。
后来，听人说起，与那位堂姐定亲的人被土匪所杀，堂姐听到消息，毅然殉节了。
父亲赞其忠贞，并称赞那位堂兄“教女有方”，她的母亲听闻，勃然变色，可不敢忤逆丈夫，只是将她遣走，不肯叫她听。她对丈夫还是有些了解的，他是屡试不第才改行从商，骨子里很吃读书人的那一套。
可贞娘还是陆陆续续听到了些后续，说什么朝廷为了嘉奖这个贞洁烈女，特地为她立了牌坊，族人们与有荣焉，笑容满面。
甚至那一段时间，她们刘家的女儿说亲格外容易，人人都道既然是烈女的姐妹，那品性必然是不差的。
同一年，贞娘的父亲给她取了名字，名为贞，刘贞娘。
七岁，她开始缠脚，疼得不得了，可母亲告诉她，是父亲疼爱她才会叫她早早缠了脚，缠了足的女儿才好说亲事。
至于疼？忍一忍便过去了。
十五岁，父母为她说了亲事，原先母亲看好另一户人家，门当户对，也是商人之子，家境殷实，父亲不同意，他更看重妻子的外甥，裴家虽说清贫，可到底是读书人家，裴瑾读书也素来有天分。
母亲心中不愿，可是，她做不了主。
次年，裴瑾刚好中了举，名列榜首，是为解元，如此，母亲也没有什么好不满意的了，她就这么嫁到了裴家。
婚后的日子，过得很是舒心，婆母即是姨母，待她慈和，夫君脾气也好，以礼相待，除了迟迟未有身孕，贞娘真的没有什么不满意的。
可或许是她前二十五年的日子过得太舒心了，一口气用光了所有的福分，所以这才会有此劫数。
裴瑾的死讯一传来，母亲便过来探望过她，她也不肯相信外甥就这么没了，生要见人死要见尸，现在什么都没有，叫人怎么肯相信？
可后来，还是不得不信了，礼部的人送还了他的遗物，尸体落进海里，是没有指望了，只能立个衣冠冢。
母亲再来，便传达了父亲的意思，是叫她殉节，可母亲不同意，抹着眼泪道：“你别听你爹胡说，要我说，你不如在族里过继个孩子，也算是给他留个香火，就冲这一点，你爹也不会不同意，贞儿，你可别做傻事。”
她知道母亲说得也在理，她若是不想死，只要过继一个孩子，为裴家留下香火，旁人也无话可说。
只是那样，有什么意思？
贞娘将目光投向了桌上的白麻布，慢慢站了起来，把它拿在了手里，麻布很粗糙，有些扎手，她用手指一寸寸摸过去，然后猛地拽紧，下定了决心。
然而就在这个时候，丫鬟小蝶匆匆忙忙跑进来，满面惊喜：“夫人，大人回来了！”
贞娘呆住，一时不敢相信耳朵：“什么？”
“大人回来了！他没有死！”小蝶边哭边笑，脸都花了。
贞娘颤抖着伸出手：“快、快扶我。”
小蝶赶紧搀住她的胳膊，贞娘自打缠了脚后就没有再走过那么快，但她今天顾不得什么仪态，快步向门外走去。
裴瑾正好要进来，和她打了个照面：“贞娘……”话音未落，他就看到贞娘潸然泪落。
她眨着眼，让眼泪掉出眼眶，以免模糊视线，可眼泪掉得太快了，她不得不用帕子去擦，只是那样，她也舍不得移开视线：“表哥，你回来了吗？真的是你吗？我该、该不会是在做梦吧？”
裴瑾原本想说的话都咽了回去，他轻声道：“是，我回来了，是真的。”
贞娘再也抑制不住，扑进他的怀中哀哀落泪，泣不成声。
裴瑾轻轻拍着她的后背：“对不起，让你担惊受怕了。”
贞娘千言万语哽在喉头，想要对他说起这些日子以来的种种担忧和悲痛，可又无从说起，她哀泣良久，最终只是道：“你平安无事，真是太好了。”
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