且说卢俊义、吴用带领五千马军,一路急行军,至晚即到了永定军和顺安军交界的新桥镇,稍事歇息。到了三更时分,有梁山探马来报,说辽军突破宋军阵地,追甚紧。卢俊义叫吴用带小李广花荣一部在此接应,自己带着其余四队人马直冲辽军东侧。
辽军正左冲右突,杀得杨可世节节败退,种师道也无法阻住时,不想从侧翼杀来一股生力军,辽军措手不及,更兼大刀关胜、双鞭呼延灼、霹雳火秦明、双枪将董平四马当先冲入敌阵,辽军纷纷落马。耶律大石赶紧鸣金收兵,向北退去。卢俊义又驱兵追赶了二十余里,见辽兵去得远了,便折了回来。此时天已大亮,正好碰到种师道,便有了前文所叙卢俊义拜见种师道的情景。
却说卢俊义别过种师道,与四位将军带兵又回到新桥镇。见了吴用,把杀退辽兵,又碰见种师道的情况说了一遍。吴用道:“哎哟!我们此次前来救援,太是时候了。不然老种经略相公可要惨了。”卢俊义道:“老种经略相公是个好人,但在朝中也不甚得志。”吴用道:“哼!现在的朝廷中有几个好人,上有好之,下必甚焉。天子昏庸,他能用能人好人?奸臣猖獗,忠臣遭殃。算了算了,咱们回去吧。这个道君皇帝,恐怕是个扶不起的阿斗!”卢俊义叹了一口气,便与吴用领兵启程回梁山泊。到了深州与宋江、公孙胜相遇,吴用把此次马军救应杨可世和种师道的经过说了一遍,宋江、公孙胜嗟叹不已。宋江道:“辽军受创,近期未必敢来。”于是留下一些暗探,在此打探宋辽两军情况,大军回归梁山泊。
却说宋江、卢俊义与吴用、公孙胜带队伍回到梁山泊,仍叫戴宗奔赴北地收集宋辽边界双方的活动情况,并统领那里的暗探和伏路小校,如侦得两国有战事,迅疾回报。另叫时迁、乐和潜入东京,刺探朝中动向,如有重大变故和好歹消息,也来报说,暂且不题。
话分两头。且说鲁智深与武松两人扮作行脚僧人,一路南来,有寺院住寺院,无寺院住客店,走了将近一月,来到扬州,他俩在大明寺住了两日,也到二十四桥等处转了一回,临走,武松问那寺里长老道:“我二人欲过江去,如何渡江?”那长老道:“这一带现今都归天元国管辖,每日里都有大船摆渡过往行人,如当天赶不上,可待次日再渡。另外,江边还有小木船渡客,不过,那就得掏几个小钱了。”武松道:“甚好,我与师兄就此别过,多谢长老两日间布斋。”长老道:“不言谢,不言谢,天下僧人是一家。”武松道:“叨扰!叨扰!”说完扭头就走。
且说鲁智深、武松二人在大明寺住了两日,吃了两日素斋,真的打熬不住了。并不是要急着离开,而是欲赶快到城里吃些酒肉。所以告别寺里方丈,说要过江去。他俩来到街上,找了一家僻静处的酒店,要了一些酒肉,痛痛快快吃喝起来。武松道:“师兄,咱今天一醉方休?”鲁智深道:“那就敞开吃酒吧!”武松道:“那咱今晚住哪?”鲁智深寻思道:“寺里已经辞了,不便再去了。但总不能睡大街吧。”于是他对武松道:“不行咱找个僻静小店住他一晚算了。”计议好,两人便开怀畅饮,只吃到午后。
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