船厂忽然传出消息,说是这两年制造的兵船多有瑕疵,用料更是以次充好,更有传言把最近金胖子做的这笔大买卖说的头头是道,就连拿的那三万两银子的好处也猜得八九不离十,金胖子第一感觉就是——有阴谋!
这些传闻一出,马尾船厂、学堂乃至南洋水师都出现了骚动,船厂的小吏也不知道什么原因,竟然没两个人来报告沈唱和,倒是金胖子派了手下的两个走狗去听到了一些消息,才匆匆来告诉他。
沈唱和第一反应,就是这事情来的蹊跷,早不传言晚不传言,偏偏丁日昌一走就有传言,最要命的是这消息还闹到了水师,虽然水师统领刘深和自己关系深厚,也在尽力帮着捂住这消息,倒是现在已经到了纸包住不火的地步了。
“金兄,你赶快调船政学堂的巡视营,先把船厂和学堂封起来,我要好好查查谁在散布这些消息的,查到一个整死一个!”沈唱和脸色阴冷,这可是促动他根本的事情,现在可不是讲究情面的事情了。
金胖子一听,一脸苦相,“沈兄,沈大人,你让我去调黄当那些个兵痞?我说的话顶什么用啊,他一句话要船政大臣的命令,就把我给弹回来了……呃,沈兄,你跟水师刘统领不是关系很好嘛,让他派些个兵马来?”
沈唱和自然明白金胖子说的是实情,想了想说道:“金兄,我这就去找刘深商议,若是不成,你马上去找你妹妹走走总督大人的路子!这事若是泄了出去,你我二人有百张嘴巴都说不清楚的。”
两人立刻分头离开,各自去投门路了。
第二天,各国驻天津的领事馆都收到了直隶总督、北洋大臣李中堂大人的邀请,六月初七,也就是三天后,将在天津城北兵营展示大清武备,对于这个非常意外的消息,很快就在领事们经常碰头的马得门饭店传开了。
而这些消息,很快又通过与洋商、领事馆接触频繁的中国洋买办传播到民间,这可是少有的新闻,很快就登上了这时代唯一的一份英国人主办的报纸《申报》的头条。
而天津卫英租界内的日本领事馆,这几日则是人影来去频繁,不是有身着普通中国人服饰的人进进出出。
使馆内一间密室中,一个身穿和服的秃顶老者正在大声训斥这对面趴在地上的一个三十多岁的日本军官。
“木下君,作为天津地区的军事请保官,帝国派遣你长期驻扎在大清国调查这衰败帝国的军力,为何你对这次清军的军事展示毫不知情呢?你可知道,派驻你们这支庞大的队伍长期驻扎在清国,需要耗费多少帝国的金钱,而你一直来回报的消息都是清国武备如何落后、不堪一击之类的陈词滥调!”
“狗门那塞!”趴着的那位军官在这个老头面前丝毫不敢有微词,只是不住的躬身。
“此番清军展示的武器,务必在第一时间搞清楚来历,帝国务必要有对清国军队的全面了解!”
“哈衣”被称之为木下君的军官见老头骂好了,忙站起身来躬身施礼后退出门外,到了使馆右侧的房子时,这个刚才还一身奴气的军官已经恢复了一副阴冷暴虐的嘴脸,他走进屋子,里面已经有十多个浪人打扮的日本人正在等候命令。
“给你们三天,务必打探到这次清国军队要展示的武备情况,我要知道这些武器的来源和数量,若完不成任务,我与诸君一起切腹向天皇陛下谢罪!”这位名叫木下光一的日本海军部大尉大声的吼道。
大半个时辰之后,一群日本浪人蜂拥而出,散入天津卫各个角落,开始动用一切渠道,努力刺探起这个邻国的消息。
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