马尾海运的船队沿着南海海床一路向上,到达海防城附近海域,然后分头而进,秦铠和吴金贵带着船队直接进了海防口岸,而何勇、陆志远的货船一路转向,驶往琼州海峡,直奔最近的广州口岸,在哪里运载部分原料回福州。
海防在《西贡条约》签署之时,已经被法国列入的开放的通商口岸,不过因为与顺化城相似的原因,附近近在咫尺就是的远东大港广州,所以这里的贸易并不是非常的发达,整个海防港口异常破旧。
看到驶入港口的巨大501铁甲舰,港口内停泊的数艘法国货船显然颇为惊讶,要知道在这南海之上,可都是法国海军的天下,而这艘巨大的战舰显然不属于法国,尤其是那面奇怪的有着五颗星的红旗,绝对不是某个已知的国家旗帜。
等到靠上码头,大批士兵列队而下,法国商人才发现这些显然是华人的军队,其中两个身材魁梧的法国人见状,匆匆奔进了海防城,在靠近港口的东门附近,就是法国驻海防的领事馆。
领事馆内,法国驻海防领事土尔克正在接见一些来海防的传教士,他是一个标准的鹰派人物,从法国来远东之前,就一直叫嚣着发动远东的殖民战争。在欧洲,英国、法国是海军上的竞争对手,此时英国已经占领了印度支那,并且从印度向东逐步推进,准备蚕食中国的另一个藩属国缅甸。
而同为老牌欧洲帝国的法兰西自然不甘落后,他们在越南南部的侵略,占据了越南南方最富庶的六个省,而且在经营十余年后,获取了巨大的利润,取得了远东殖民的落脚点,随后很快就吞并了越南左林柬埔寨。
此时,土尔克正在叫嚣着,“诸位上帝的信徒,你们来到这块土地上,就是带来了上帝的福音,你们是法国的先行者,我们必须占领东京(西方人称越南北部为东京)……因为它是一个理想的军事基地,由于有了这个基地,一旦欧洲各强国企图瓜分虚弱的中国时,我们将是一些最先在中国腹地的人!”
这些传教士中绝大多数来远东的目的只有一个,那就是掠夺和发财,显然,与军队的合作最容易达成这个愿望,也能获得最大的安全保障,所以他们成批的搭乘法国军舰和轮船,到各个通商口岸下船后,然后接受当地领事的指导。
这时候,门口有领事馆职员来敲门,“领事大人,拉法尔少尉有重要情况禀告!”
“诸位绅士们,尽快开展你们的传递福音的行动吧,我希望在这里看到更多的基督徒!”土尔克大声的结束了他的接见和鼓动,匆匆来到隔壁的办公室。
“土尔克领事,码头来了一艘铁甲舰,我们打听下来,已经确认是大清国的战舰!”一个面容凶横身材魁梧的男子大声报告道,正是码头上蹲守的拉法尔少尉。
“大清国的铁甲舰?”土尔克想了想,愤愤不平的骂道,“这一定是英国人卖给他们的,可恶的约翰牛,尽为我们制造麻烦!尽快调查大清国的铁甲舰的情况,务必要准确、详细的资料,尽快送往求江港口!”
秦铠下船后,立刻带着随员进海防城办理相关事务的交涉,他现在手中可有着海防城提举的名义,所谓提举州事的话,这可是相当大的官员,在前朝那可就是下放地方的钦差,不过他这个提举,却只有征发劳役的权限,说白了就是中央到地方上监管某一件事的官职。
海防城县令李易功,看起来是个四十来岁的读书人,白面长须倒是有几分清官模样,而且穿的官府也和后世唱戏穿的那玩意有8分相似,见到秦铠出示的越南王敕令,倒也不敢怠慢,那敕令上可写的明明白白,这位是上国钦差,海防应协助秦铠在当地招募差役。
当然对于这个敕令,李易功自然是十分奇怪,不过他还是非常客气的介绍起海防城的情况,整个海防城有户两万三千余户,由于这里靠近中越边境,所以华人和越南土著比例为3:7,若要征发夫役,一次性不能超过1000人,否则就要影响当地农耕和商贸了。
秦铠又问了些广宁府几个县城的情况,这位海防县令倒是有些能耐,竟然也说得出个大概来,这倒是让他对这个小县令有些看重。
自己有敕令在手,秦铠自然要好好利用,很快盖着官大印的告示贴上的海防的城门口,一时间,马尾海运公司门口来报名的百姓排起了长长的队列,大伙儿可都是冲着那三两银子的薪酬来的,要知道在海防县这种小地方,一户人家么一个月吃用开销也不过是3两银子。
而负责打听海防、广宁情况的吴金贵也带回来他期待的消息,海防城附近并没有正在开采的矿山,不过在过去广宁府的志灵县,就有着大大小小几十处矿山,主要集中在煤矿和铜矿上。
回到码头,秦铠对于这边的进展自然十分满意,一路琢磨着一边和周瑞东、章奎规划着这边的前景,到了501舰附近,却看到吕翰急匆匆过来,在他耳朵边说了几句话,两人面色紧张的赶忙上了战舰。
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