,对方的四条船在看到兵船上的黄龙旗后,竟然也先后挂起了大清国的黄龙旗。
万大福目瞪口呆之余,心中暗暗腹讥了一番,这是那里来的商船啊,这也太明目张胆了,不过既然不是海匪,这可就没了兴趣,他大手一挥,“掉头,回去护着船队!”
这时候,外面的军官跑了进来,“报告大人,瞭望哨说对面这会儿又有动静了!”
万大福嗯了一声,转身凑到望远镜前面仔细张望了一会儿,果然是的,对面那伙人正在猛摇着旗帜,也不知道想干嘛,他琢磨了一下也想不明白,也懒得再想,“别多事了,秦大人派咱们出来可是为船队护航的,立刻返回!”
战舰吐吐的冒着黑烟,准备调头了,这时候瞭望哨的军官再次跑来报告了,“报告大人,对面放下了一条小船,划过来了!”
万大福一愣,这几条破船还真是和自己耗上了,算了,那就停下来看一看,到底对面想生出来什么事情?
战舰靠了上去,把那小船上的人带上来问话,上来的是一个二十岁出头的矮个子年轻,带着三四个随从,上了船见到万大福,马上磕头大声喊道:“大人,救命!”
万大福见是华人,倒也耐下性子问起情况,“你们是那里人氏?出什么状况啦?”
来人磕头大声说道:“大人,小人是南洋商人丁七,两天前在海上遭遇了风暴,漂到这里,这条航线根本不认识,我家老爷想请大人带上我们的船队到最近港口去!”说罢,这人拿出一包东西恭恭敬敬的送到万大福的桌案上。
万大福上下打量了一下这个年轻人,对方除了面皮黑了点,模样倒像是个正经的商人,不过自己此番护航任务十分重要,可出不得半点差错,他拿起那包东西,掂量了一下,足足有两百两银子吧,不过自从经历过生死后,银子对他的吸引力忽然间似乎变得小多了。
万大福想起来此行秦铠交代的任务,秦铠刚刚升任南洋大臣,这管的就是南洋华人的事务,心念一动,把那包银子扔回给了那个年轻人,问道:“本将是奉朝廷南洋大臣秦大人的将令巡视南洋的,你们是南洋那里的商人?”
“小人是南洋马来亚(现在的马来西亚一代)的商人,原本一直沿着交趾海岸航行,不料两日前遭遇了数天的暴风雨,飘到了这里!”
万大福点点头,“我们要去菲律宾吕宋岛,你们要一同去的话,可以跟在我们商船的后面!不过这边过去,还有两天的路程,你们要跟牢了!”说罢,他又从身后的一个箱子里,抽出一份布告来递给丁七。
“将军,这是……”
“丁七,这是南洋大臣秦大人发布的公告,你若回到马来亚,不妨把大人的公告给传阅给当地华人,大人说了,南洋华人都是tian朝子民,若有遭受欺压之事,秦大人都会为你们伸张正义的!”
这丁七原本听到这水师将军肯带上自己的船队,已经是十分惊喜模样,这会儿拿到这公告更是一脸的喜悦,忙又磕了两个头,起身返回。
等他回到大船时,原本一副卑躬屈膝的小人模样却已经俨然消失了,一脸紧张的奔进船舱,里面早有七八个精壮、凶狠的汉子等在里面,看到他进来了,目光转过来看着他。
居中而坐的却是一个穿着儒生衣服的三十来岁精干的书生,看到丁七进来,眼中精光一闪,“小七,对面的船队是什么人?”
丁七恭恭敬敬的行礼后说道:“大哥,对面那个船队都有水师战舰护航,来头太大了,我看到船上大炮管子粗的吓死人,说是南洋水师的战舰!船上的士兵我观察了一下,十分精悍!”
年轻书生也是一愣,他们自然不是什么马来亚的正经商人,而是苏禄海的巴拉望岛的一股子的小海匪,他叫刘鸿,原本是马来亚华人华人大族刘家的远房子弟,做海贸生意破了家,不得已扯上一帮子人马讨起来海上的生意,专门拦截从马六甲海峡过来的各国货船。
他是做贸易出身的,所以即做得海匪,又顺路做些个贸易,几年里倒是壮大到了四条船、五百多人的规模,这次跑了趟远路,没想到倒了大霉碰到风暴了,还好见机的早跑的快,但是还是给折腾得够呛。
没想到在这里意外碰到一只大船队,看对方都是木船,倒起了心思,不料借着名义上去打探,对方竟然有军舰护航,他们船上倒是藏了几门青铜火炮,不过那玩意吓唬吓唬普通商人倒是可以,碰到正规军,那是铁定的吃瘪,当下就消的念头。
“你手上拿的什么玩意?”刘鸿立刻注意到丁七手上的一卷纸。
“大哥,是那个南洋大臣的公告,说是大清国现在要替南洋华人撑腰了!这都几百年了,也是头一遭听说这么回事啊!”
刘鸿接过那告示,他到底是大家族里的子弟,这识文断字是不成问题,果然如丁七所言,这位新任的南洋大臣确实有意插手南洋事务,公告里已然认可了南洋华人是tian朝子民,tian朝则有义务维护子民的权益,至于这具体的方面却含糊其辞并未细说。
不过他仔细研究,细看之下,这告示最后一段里的一句话引起了他的注意,“……余领南洋大臣之职,盼我同胞与我团结一心,为华人谋得一席之位!”
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