而就在同一日,一支庞大的中国船队在两艘铁甲巨舰的护送下通过马六甲海峡进入安达曼湾,英国在马六甲海峡巡逻的两艘驱逐舰远远看到远处领头的两艘巨大战舰,他们从舰首飘扬的黄龙旗分辨出这是那支在远东创造多项海战奇迹的军队后,非常敬畏的挂起了欢迎的旗语。
吕翰站在舰桥左侧位置,此刻也正盯着远处的两艘英国皇家海军巡逻艇,对于这个目前的海上第一强国,他也是不得不心存敬畏,并非是有任何害怕情绪,而是对这个帝国创造的伟业的一种感慨,在世界的各处港口,都有飘扬着大英帝国米字旗的战舰巡视,光是这海军的储备力量,即便是已经发展了六七年的南洋水师,也是望尘莫及。
海军,非但是是工业与工业之间的对抗,更是海上军队之间的竞争,中国人口四万万余,但即便是无比重视海军建设的南洋体系,他和许寿山算起来,应该是第一批的军官,人数稀少,满打满算不过二三十人,而之后,秦烈风更是将海军指挥学院、海军士官学校建立起来,这两年,除了在广州的海军士官学校外,还在防城、福州分别建立了两座新学校。
但是,这为海军培养的军官数量还是少的可怜,去年,广州、防城、福州三座士官学校毕业的海军低级军官只有243名,前年只有143人,早几年这海军军官可是个稀缺货色。
马尾海运的极具扩张,使得远洋训练舰军官大幅度稀缺,不少人经过水师轮训后,成绩优秀者就直接到训练舰上担任参谋或者枪炮训练军官的职务,而后,很多人都升任了护航舰队的训练舰管带,而南洋水师这种将海军训练融入商队护航的做法,可谓是一种非常实用的创新。
但是,这样做,其实很大程度上是被逼出来的,吕翰原本对于后备军官的训练被没有任何压力,不过秦铠却跟他说了一个事实,隔壁那个正在疯狂购船、狂热扩军的倭国,早在28年前就建立起了海军兵学院,虽然南洋水师多次击败这个老对手,不过他可丝毫没有轻视这个敌人的意思,光是从军官的数量上来说,南洋体系都落后于那些竞争对手太久。
不过,虽然南洋水师起步较晚,但是却创造了一系列惊人的成绩,这让他心潮澎湃、自豪之感油然而生,他放下手中的望远镜,转身向着另一名军官笑道:“英国人到还是知道些礼貌,传令,主炮鸣12响礼炮,传令船队加快航行,尽快通过海峡!”
在隆隆的炮声中,英国巡逻舰指挥官眼神中的敬畏更甚了几分,这次微不足道的海上偶遇被仔细记入了海军日志,但是,这条日志,很快就淹没在众多的公文之中,而英国政府方面,根本不知道有这么一支船队曾今路过大英帝国控制的马来亚海峡。
而中国船队的船上,无数眼光在看到远处英国战舰时,都充满了恐慌,不过在前方开道的战舰隆隆的炮声中,他们的情绪才平息下来,其中一个衣着完全异于南洋军队的的军官悄悄走出船舱,和船上水师军官打听了一番之后,才钻进船舱向一名面目温和的白发将军低声报告刚才发生的情况。
而一会儿工夫,这艘船上的指挥官收到了旗舰发来的旗语,也立刻来到船舱,向门口两个面目黝黑的士兵说道:“请通报班沙潘郡泊宁将军,在下带来的提督大人的最新命令!”
8月21日,英国驻华公使威妥玛爵士接到了秦铠递交的公函,作为清帝国负责南方海洋事务的南洋大臣,他对于英**队在清国藩属缅甸采取的军事行动表示了遗憾,希望英国方面立刻纠正这样的错误,从上缅甸退军。
对此,颇为熟悉这位清帝国最强硬的军事将领的威妥玛爵士也是皱着眉头琢磨了半天,对缅甸的进攻,自然不是他策划的,那是归属英属印度总督的职权范围……他倒是没有给与秦铠任何的答复,毕竟作为国家层面上的事务,由一个总督来提出,未免有些奇怪,虽然这位秦总督还挂着南洋大臣的名义。
不过,这一次,这位秦总督的手可就伸太长了点,毕竟缅甸贡榜王朝与清国接壤在云南地区,而且都是茫茫的山区,而从海路而言,除了靠近马来亚地区有部分地区的拥有向着南海暹罗湾的口岸,其他地方都需要绕行马六甲海峡才能抵达,这漫长的海路就注定清国要干涉缅甸的事务,必须从陆路、而非海上来行事。
只是,对于这位秦大总督辉煌的战绩,威妥玛爵士最终还是无法表示无视,他立刻让人拍发电报给印度总督、达费林伯爵布莱克伍德,详细阐述了这位秦大总督提出的抗议,他谨慎的建议,在非必要情况下,要尽量避免在缅甸事务上激怒清国,当然,选择权在于印度总督布莱克伍德伯爵。
情报司花费重金从英国人的电报局里抄录到这份电报后,立刻就转送到两广总督府,这让秦铠对于缅甸的事务多了几分期许,或许……自己放出的手段会有一点点效果吧!
秦大总督这份公文自然是例行公事,从道理上来说,缅甸的地位和越南相仿,所以他必须表态一番,这是个标准的烫山芋,而且是秦铠准备良久,要让现在正忙于争权夺利的清廷去接的烫山芋。
22日,北京军机衙门内,来自缅甸王的国书,已经通过广州电报局加急拍发送到了这里,正是这一份电报,让首席军机大臣世铎焦头烂额……
电报也就刚到北京城,就是他这军机大臣看到也不过几个时辰,现在却已经闹得满城风雨,许多官员和旗人都是第一次听说,原来大清国天威浩荡,竟然在遥远的南亚,还有这么个叫缅甸的国家也是大清的藩属……天朝威武!
而现在,英国佬竟然也玩阴刀子的活,在咱北京城里,英国佬可是一个个人模狗样的装神马绅士风度,没想到竟然私下里出兵抢咱大清八竿子也打不到的藩属国缅甸。
此刻,许庚身正在介绍他从清流那些年轻的人中听到的传闻,竟然和电报中提及的基本差不离,对于北京城各衙门都是筛子这一结论,在座的几位可都是心知肚明,不过这也漏得太快太彻底了吧,礼亲王世铎都能想象到那些清流干将们现在肯定一个个都在奋笔疾书,明天自己的案头肯定就被骂英国佬的折子堆满了。
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