东交民巷英国领事馆内,大英帝国驻华公使、老牌的帝国主义分子巴夏礼爵士正在会见葡萄牙驻华公使罗沙,两人拿着白兰地酒杯、一副陶醉的表情,不过,很显然,他们的心思并没有放在这瓶1850年的法国马爹利干邑上白兰地上。
“罗沙阁下,我听说最近你正为和新政府的一些纠纷烦恼,需不需要我这个老朋友来帮你个小忙!”巴夏礼一项喜欢主动出击,这一次显然也是如此,碰杯致意后,他立刻就单刀直入,把话题带来起来。
作为这时代唯一的世界强国,奉行孤立外交主意的大英帝国从来不介意向任何一个欧陆国家伸出友好的手臂,当然,前提必须是对方与自己保持同样的利益需求,并且在外交舞台上能配合大英帝国的脚步。
远东的外交舞台上,俄国和法国人显然不是大英帝国利益合适的伙伴,法国人在上一次对华战争失利后,几乎就是一蹶不振,不过,法国人对华的野心可从未隐藏过,在越南北部受挫后,他们则试图向西面扩张他们的势力范围,不过,很显然,那又与大英帝国在缅甸、泰国的利益发生了冲突。
事实上,法国人是目前大英帝国瓜分非洲内陆殖民地的最大竞争对手,而在远东,法国人曾经试图对中国的入侵,也让英国人十分警惕这位世敌和英吉利海峡对岸的敌手。
而俄罗斯帝国与大英帝国的对抗几乎是不可调和的,自从英国主动参与土耳其的国防,抵制俄罗斯帝国试图进入地中海促成了《英土防御同盟条约》,柏林会议后英俄矛盾激化,尤其在中亚和海峡问题上。经过双方艰苦谈判,英国舰队终于天撤出达达尼尔海峡,但英国海军在地中海中部仍占据支配地位,一旦俄英发生冲突,英国可利用苏丹的“邀请”为借口。将舰队通过两海峡开进黑海。
而在远东,这位老对手对中国北方的企图,早已经是昭然若揭的事情,只是,因为西伯利亚恶劣的气候和极其不便利的交通,加上中**队在外东北的战争中取得了局部的完胜,这才及时阻止了俄罗斯帝国奔向远东扩张的脚步。
听到巴夏礼提起,葡萄牙人罗沙立刻摇头。作出一副非常不甘心的模样,“确实是如此,我们在澳门的鸦片生意,一直受到广州中国人舰队的干扰,不少和我们做生意的中国商人都被广州军方逮捕了,甚至在福建、浙江,和我们做鸦片生意的中国商人都受到了警告甚至逮捕,这让澳门的产业十分的萧条!再找不到合适的渠道开拓澳门的产业,那我可就要回波尔图去养老了!”
在中国新政府要求英国停止鸦片出口贸易始,巴夏礼就完全没有打算停止过这项让大英帝国获利近两百年的最后生意。不过……现在的远东,自从上次巨文岛事件之后。大英帝国远东舰队叫嚣着武力解决的声音已经小了许多,一场艰苦的战斗,可不是大英帝**方愿意接受的。
但是,在鸦片贸易问题上,和英国人有共同需求的列强实在不多,现在对华鸦片贸易中,同样做鸦片贩运的还有美国和葡萄牙两国。美国佬只是从古巴和南洋等生产地捎带的低品质的鸦片,一支来都仅仅是鸦片买卖的过客,而葡萄牙则是大英帝国鸦片贸易的小弟。澳门很多时候,都是鸦片船的临时卸货点。
不过,由于广州港虽然并未禁止鸦片上岸,不过上了岸的外国鸦片那可都是杯具,这边经营鸦片的旗人早被抓的抓、关的关,而鸦片馆更是成为了广东巡捕局和商务局的重点关照对象,而且当地的学生都热衷于到鸦片馆来闹腾,以显示他们年轻澎湃的新思想,所剩无几的几家鸦片馆都快成了新青年教育基地,那里还有生意。
而且,依照两广总督府颁布的特殊行业税务法案,鸦片馆的税收额度要比普通经营的商贾高上五六倍,而当地也有个别土豪准备闹一闹的,结果刚要闹,就被蜂拥而至的巡捕局给逮了,罚没财产不说,更是连带刨根问底、挖了他祖宗三代做的恶事,一番重判下来,老实点的就送去越北劳动了,刁钻的直接就上船晃悠个一个多月,直接让去南美伊基克玩了。
这么一番折腾下来,葡萄牙人的鸦片生意大受影响,基本属于没法子再经营下去的程度,英国人这个鸦片大贩子怎么会不清楚广东的状况,反正他们已经是放弃那边的市场了,往北和进入中国内陆,显然有更大的市场可以去做。
不过,很显然,现在要先把这鸦片贩运事业的基调给定下来,中国人琢磨着不让大英帝国做这买卖,不过,这内地的鸦片生意,显然可是绝对的旺火着呢!而这葡萄牙人,就是他仔细考虑后挑选的排头兵。
现在的葡萄牙早已没有了两百年前的辉煌,跟着英国人混,这是他们在远东生财之道,而这一次,作为对小弟的补偿,巴夏礼更是表示全力支持葡萄牙和前清政策签署的《中葡草约》,葡萄牙人对此自然是心领神会。
事实上,这份具有一定外交效力的《中葡草约》甚至都不是任何中国人与葡萄牙人签署的,而是有这红顶戴的英国人赫德和同样在海关税务司供职的英国人金登干与葡萄牙人巴沙签署的“卖中国条约”。
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