7月10日,中国南北洋联合舰队已经全部从釜山港出发,对外宣称,将在对马海峡间对俄国商船进行大规模的巡查,出于对俄国人攻击中国海军运输舰的报复,任何被认为运输俄**用物资的商船将被责令返航,否则将遭到强制扣押。
而急速号通报舰远远的跟随中国舰队在对马海峡间巡航是,很快就发现了一些情况,整个男北洋联合舰队的数量上,已经发生了一些明显的变化,原本尚驻防在威海卫的北洋部分老式战舰,如镇字级的蚊子船和超勇、扬威两艘快碰船也出现在巡航队伍之中。
这意味着,中国舰队已经派出了所有的海军战舰来封锁对马海峡,这让英国人迅速判断出,中国海军的行动规模已经达到了远东中国的极限,很显然,当一个人全力挥出他的拳头时,那定然不会是在和人开玩笑。
11日,英国驻华公使鲍尔拜会了内阁总理李中堂,对于中国人在这时刻、在远东发起对俄罗斯帝国的严重威胁,大英帝国自然是十分的兴奋,就在数日前,应英国在地中海盟友意大利的邀请,英国皇家海军以强大的“英弗莱息白”号为首的舰队刚刚抵达了马尔马拉海峡,这也是英国政府就巴尔干半岛争端表明的态度。
大英帝国对于巴尔干半岛争端能够接受的结果,都是基于1878年柏林会议上签署的协议,当然,当时列入俄国势力范围的保加利亚,现在拒绝成为俄罗斯帝国的傀儡,反而靠近与大英帝国关系密切的奥斯曼土耳其,这也是英国乐见的结果!很显然,这一定让俄国人万分恼火!
所以,鲍尔已经在第一时间向伦敦发去了远东中国的变化,新政府现在已经起到了一个平衡强大俄罗斯帝国的作用,这笔业绩自然要算在自己的头上,所以,他很自然把与中**方秘密约谈的内容一并报告上去。
而伦敦方面立刻表现出了浓厚的兴趣,希望立刻了解中国新政府对俄罗斯帝国开战的决心,伦敦方面甚至暗示,鲍尔应该在这件事情上发挥更积极的作用……不过,让鲍尔失望的是,内阁总理李中堂显然对于中俄之间冲突升级也心存疑虑,他甚至提出,希望英国方面加快外交斡旋。
这显然不是鲍尔的意愿,好在,在当天下午拜会中**方具有绝对实权的秦铠将军时,他得到了自己希望的消息,大英帝国希望中国人在远东吸引俄罗斯帝国足够注意力的愿望,得到了中**方的默认。
秦铠自然没有向英国表示他已经下达了寻找俄国太平洋舰队决战的命令,在战争帷幕拉开之际,与英国方面达成一个让双方满意的默契,显然有着极其重要的价值,任何的战争手段,最终都需要以外交来达成成果。
在含糊的解释了南北洋联合舰队在对马海峡的巡航之后,秦铠同时给鲍尔下了个小小的套,“鲍尔公使,之前我们之前在外交部阁楼内开诚布公的谈话,现在还依然有效,如果大英帝国需要在远东拥有一个牵制俄罗斯帝国的朋友,我想,中**方很愿意承担起这份荣耀!当然,我们希望英国政府在中俄冲突中尽快表态,俄国海军的增援舰队应该很快会通过海峡殖民地!”
鲍尔来拜访秦铠,自然是因为之前秦铠和他之间有那一番谈话,虽然当时候因为巴夏礼的顽固,完全不可能有任何的进展,而现在,在目前的局势下,虽然强大的大英帝国依然还奉行这光荣的孤立外交政策,任何实质性的盟友都不是帝国所需要的,但是,在宿敌斯拉夫人的背后插上一刀,这绝对是一招妙棋!
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