圣彼得堡显然无法接受巴尔干半岛和远东的双重失利,11月,俄罗斯帝国特使、皇储尼古拉和内政大臣安德烈伯爵开始密集访问欧洲列强,在与德意志帝国达成《德俄再保险条约》后,又迅速与法国方面达成了对远东利益的共识。
时任法国陆军大臣的布朗热将军与尼古拉皇储进行了充分的协商,这位鼓吹对德国强硬作战的法国将军,显然更希望获得俄国在军事立场上的支持,不过,尼古拉皇储碍于刚刚达成《德俄再保险条约》,显然现在不肯能给与法国更多的保证。
不过,双方对于在远东利益上则有完全一致的看法,成分殖民远东的领土,在远东利益上与英国人竞争的根本目的得到了确立,法国人希望从越南向暹罗、缅甸扩张势力,而俄国人尽管在滨海、阿穆尔行省的军事力量基本被摧毁,但是,俄国人向西亚拓展的步伐从未停止过,而英国也试图从印度向同一方向扩张。
俄法在达成殖民扩张的共同理念后,再次把中国利益放在谈判桌上,不过,这一次强硬的布朗热将军似乎表露出了他的谨慎,四年前茹费理内阁因为中法战争倒台的教训,可是血淋淋的摆在面前,作为一个希望尽快爬上国家元首位置的军方将军来说,他深知那场失败的惨痛教训。
当然,俄国人自然没有向法国人求援的意思,拥有欧洲第一庞大陆军的俄罗斯帝国,还不至于向法国人寻求支援。不过。他带来了亚历山大三世寻求重建俄国海军的信息。亚历山大三世对于海军的关注程度,丝毫不低于那位他的德国侄子威廉亲王、后来的威廉二世。
亚历山大三世的军事幕僚集团提出了庞大的远东军备计划,试图在远东西伯利亚的广袤领土,现在,那里正经受着俄罗斯帝国从未有过的巨大压力,不过,帝国从欧洲调集军队和战备物资前往西伯利亚的能力十分的有限,所以。在重建海军计划的同时,西伯利亚大铁路的延伸建造计划也被提上了议事日程。
而庞大的铁路投资,对于完全不愿意让国外资本进入国内的俄国来说,压力十分的巨大,所以,向这时代最大的国际债务发行国法国人借款,也是尼古拉皇储的重要议题,双方最终达成了一系列密约,布朗热将军同意,将由法国金融财团在五年间向俄国方面提供不少于8亿法郎、约合3亿卢布的低息借款。
当然。作为法国民族沙文主义运动领导人的布朗热将军,自然不是什么俄国人的亲密战友之类的角色。投身政界的他,同样需要国内财团和各种政治势力的支持,而向俄国提供的低息借款,很自然被附带上一系列的条件。
比如,借款之中的三分之一、约1亿卢布,必须向法国各大船厂订购俄国海军的重建舰队,按照目前的行情,这笔约和一千一百万英镑的巨款,足够建造20艘这次中俄远东大海战被击沉的纳希莫夫海军上将级铁甲舰,或者28艘中国定远、镇远级别的铁甲舰,当然,海军昂贵的维护费用自然不能计算在内。
而剩余的法国借款,将被投入到俄国引进法国机器和展开国内基础设施、尤其是铁路的建设之中,尼古拉王储对于兴建覆盖远东西伯利亚的铁路线充满了兴趣,要知道,随着大工业时代的来临,原来仅能出产毛皮的西伯利亚,林木资源、矿产资源已经越来越显露出他的重要性。
法俄秘密协议几乎在几天内就获得了双方政府的首肯,尼古拉皇储踌躇满志的离开巴黎,从布雷斯特登上俄国海军刚刚服役的叶卡捷琳娜二世号铁甲舰,展开了他的英国外交之旅。
而这艘刚刚服役不到三个月的俄国铁甲舰,是俄国重工业技术的集中展现,整天战斗力已经超过之前被中国海军击沉的“纳希莫夫海军上将号”,最大排水量高达11000吨,拥有三座双联305mm(12寸)、俄制1886型35倍径的露台炮,7门152mm、35倍径俄制1887型速射炮。
此外还有12门哈乞开斯小口径转管炮,7具14寸的鱼雷发射管,装甲方面则是俄制复合装甲250450mm,装甲堡的护甲都超过12寸以上,引擎是两台立式三胀往复蒸汽机,由14个圆筒锅炉提供蒸汽。蒸汽机和锅炉均从比利时科克里尔公司进口,设计输出功率为9500额定马力,提供战舰最高16节的航速。
至少,从数据上而言,那已经是这时代强悍之极的存在,以至于在下水时,就被俄国和欧洲报纸称为“超越英国海军上将级的强力战舰”!而尼古拉皇储乘坐这艘战舰出访英国的意义,很显然就是向英国展示俄国重工业上的成就,虽然,俄国的海军在远东遭遇了前所未有的损失,但是,只要俄国重工业还在,帝国依然能迅速崛起为海军强国。
就是来自俄法成功达成关于远东问题的一些秘密协定后,驻华公使喀西尼收到了来自彼得堡帝国战争部长、帝国元帅罗曼诺夫公爵和外交大臣弗拉基米尔爵士的秘密电报,尽管亚历山大三世尚存疑虑,但是,帝国作战部已经开始执行对中国的反击作战计划。
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