但是,菲律宾的战局发展却远低于他的预估,得知日本人的作战计划展开后,他立刻意识到,推动菲律宾战事的机会到来了。
29日,英国、法国、中国在从日本官方获悉日本军队将登陆菲律宾保卫日侨的消息后,立刻宣布在日本、西班牙战争中保持中立,而荷兰、意大利、德国、美国则开始就日、西战争展开调停……不过,这一调停方案被日本政府拒绝了。
而29日早些时候,当日在港口外执行封锁任务的西班牙巡洋舰马拉加号受到日本舰队的追击,并且在交战中被击伤逃走,而由日本常备舰队护送的第一批日本军队已经在阿帕里港口完成登陆,日、西之间已经正式开战。
同日,西班牙公使向各国公使严重抗议日本的不宣而战,而日本方面则毫不留情的表示,对于西班牙舰队袭击日本海军的事件,西班牙方面必须在24小时内给出合理的答复,并且要求西班牙政府接受日本介入吕宋王国的事实。
这些要求显然都是双方在漫天要价,根本不具备任何的可操作性,在从逃回来的马拉加号巡洋舰那里,西班牙舰队司令官罗本中将也获悉了日本海军出现在阿帕里的消息,他立刻集结西班牙第一、第二舰队的所有战舰云集苏比克湾,准备展开针对日本的海上行动。
西班牙人显然在上次的布格伊海战中尝到了甜头,以多打少的情况下,虽然日本佬的火力非常猛烈,不过,群殴之下,己方仅仅是3艘战舰轻伤,就击沉了一艘日本巡洋舰,而且更重要的是,直接摧毁了数艘日本运兵船,这直接导致了在阿帕里正面交战的西班牙陆军迅速推进到距离阿帕里不到30公里的德尼尔河。
罗本中将提出的出击计划很快获得了菲律宾总督莫林斯的同意,7月1日当天,包括4艘铁甲舰在内、由11艘巡洋舰组成了西班牙舰队护送这5艘商船向北方西班牙军队占领的港口桑切斯米拉驶去,护航显然只是顺带的行动,毕竟,过去的20多天里,根本没有任何日本战舰出现在菲律宾海岸线。
出航后,罗本中将很快就发现了一艘英国巡洋舰和两艘南华装甲舰尾随出现,对方很快都发来信号,表明中立态度,仅仅是为了围观可能的海上战争,而且,南华舰队还派人送来了一封秘密情报,情报中,中国人告知罗本,对方可能也有3艘4000吨以上的装甲舰,这消息让罗本吃了一惊。
要知道,西班牙海军编队中也有三艘铁甲舰,但是除了旗舰萨维利亚号外,其他两艘铁甲舰战力十分一般,这消息与马拉加号带回来的消息略有出入,因为当时追击战中,日本突前索敌的是千代田和八重山两艘轻型巡洋舰,马拉加号看到了日本舰队的大致情况,却根本判断不出日本舰队的具体吨位。
罗本中将立刻派出两艘最新下水的高速大型鱼雷艇担任前方侦查任务,务必确保率先发现敌人,不过,这做法显然太过谨慎,直到第二天上午,船队抵达目的地桑切斯米拉港时,根本未曾碰到传说中的日本战舰。
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