1890年3月的春风刚刚吹拂到蓬勃发展的北京城之时,英国公使鲍尔感受到的却不是浓浓的春意,一个大麻烦再次摆在了他的面前。
数年前,当时还是两广总督的秦铠曾经向当时的驻华公使威妥玛爵士抗议了一番英国对下缅甸的入侵,而后,中**队从云南大局进入缅甸北方的山区,并且在当地扶持了一个亲华的缅甸政权……不过,在将那片面积超过20万平方公里土地掠入掌握之后,中国人没有继续挑起中英之间的外交矛盾。
不过,两天前的3月21日,当时在下缅甸失去踪迹的远缅甸王西保忽然出现在上海,据说是中国海军在海外找到了这位没落皇室,要命的是,当时被英属印度总督达费林?布莱克伍德伯爵玩弄于股掌的这个年轻缅甸正牌继承人,忽然间使出非常精明 的外交手段。
22日,在外交部参赞伍廷芳的陪同下,这个除了缅甸王头衔外再无一点身家西保在上海召开了新闻发布会,会上,缅甸佬拿出一系列证明中、缅牢不可破藩属关系的各式文件,请求中国政府出面调停缅甸复国的问题。
这消息,当天就引爆了中国媒体,一切关于缅甸与中国的历史渊源,都因为缅甸王的亲口陈述变得不容置疑,而中方代表伍廷芳更是向当天参加新闻发布会的外国记者表示,中国政府充分重视和保护藩属国的利益,介于英缅战争的非正义性,中国方面希望英国政府就此作出最有诚意的会谈。
就在同一天,以泰山舰为旗舰、包括4艘巡洋舰、4艘驱逐舰组成的太平洋分舰队。按照原有中英军事合作协定拜访了如今已经被英国人占领数年的缅甸首府仰光,庞大的中国舰队的出现,立刻受到了当地华人商团近乎疯狂的欢迎。
随着中国海军的异军突起,南洋各国华人的地位也出现了空前的提高。而深有感触的华侨自然明白其中的真正原因,更重要的是,随着国内海上贸易的繁荣。各地华侨几乎都从中获得利益,当然。利益显然都是互惠的……
钢铁怪兽们鱼贯而入,在仰光外港与英国海军战舰并行,缅甸的英国皇家海军2艘落伍的船旁炮战舰立刻显得相形见绌,毕竟这里并非英国皇家海军的驻地,更庞大的远东舰队如今驻守海峡殖民地,更多的是为了遏制中国海军势力进入印度洋。
代理泰山舰舰长海军少将何凛在一群年轻气盛的海军军官簇拥下,踏上了这片南亚最西面的土地。他此行的目的,显然并非简单的执行军事协定,双方定于在印度洋展开的海上剿匪训练,不过。早已把这时代所谓第二、第三海军强国都拉下面的中国海军,打击海盗……根本就是小儿科般的游戏。
虽然如今的缅甸事实上只是英属殖民地,不过,这一次跟随舰队而来的,则有外交部派出筹备下缅甸地区中国领事馆任务的官员——来自南洋6期的新任领事薛迪义。而海军将为在当地建立领事馆提供军事和安全上的支持。
在与迎接的英国海军詹姆斯上校会面时,何凛非常客气的代表中国海军向英国佬赠送了一批来自广州的中国轻工业产品以及一批中国最负盛名的茅台酒,这让英国人原本有些紧张的气氛立刻缓解了许多。
而新任领事在会面中,除了表示对英国皇家海军足够的重视后,特别提出了中方对保护海外华人坚定立场。看着港口内林立的中国战舰以及素质、士气高昂的中国海军,中国的要求立刻得到了詹姆斯的充分重视。
稍晚时候,当地的华侨代表、仰光有名的珠宝商人李诚儒带着十余名当地华商赶来拜会,仰光当地的华商,多为数代前就移民当地,不过,传统的中国文化熏陶,让他们始终不忘自己身上流淌的华人血脉,而华人在当地的产业发展中,都拥有不小的影响力,这使得他们在缅甸动乱的时局中得以生存下来。
而这样不易的生存经历,更让这些海外华人明白,仅仅依靠赚钱是无法获得真正的地位,所以,几年前,当情报司派驻当地的军官以马尾海运贸易商的身份联系上这些华人大家族时,其中很大一部分,都很快作出了各种表示,希望当时刚刚成立的新政府能够为他们提供更多的安全保障。
而这一切,现在终于变成了眼前的现实,他们这些缅甸重要的华商,在接到这极具分量的邀请后,纷纷从各地赶来,而一直隐身在幕后的当地情报司军官孟岱,也现身会见,他向新任驻缅甸领事薛迪义逐一介绍了这些华商所代表的重要身份。
仰光李氏家族,几乎垄断了下缅甸地区的的珠宝加工产业,早些时候,因为海外红宝石产业受到严重冲击,导致缅甸红宝石原矿和加工业萎缩,这对当时李氏家族造成了很大压力,而马尾海运在当地的一家影子公司给予了李家很大的支持,彻底转变了李诚儒对新政府的感官,他们李氏是目前缅甸华商联合会的重要发起人。
而来自中部城市央东的华商蔡盛,则在当地掌控了大量的农场,并且拥有两处不小规模的红宝石矿场经营权,当然,华人在当地的生产,很难不与当地官僚或者英国殖民官员发生纠葛,蔡盛却在这方面处理的非常不错。
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