巴拿马港,在逗留一周之后,太平洋舰队第二分舰队指挥官陈明中将与巴拿马州长格雷罗签署友好合作协议后,在港口近5000当地民众的欢送下,舰队喷吐着黑烟离开的了港口……
在权衡利弊之后,许寿山向第二分舰队下达了命令,立刻向利马港集结,同时,准备向智利海军交付埃斯美拉达号战列舰,这艘夏级战列舰的战力,绝对算得上这时代的翘楚,不过,毕竟这已经是智利交付的战舰,环球航行可不是短期的行动!
2天后的黎明,陈明所辖第二分舰队终于在秘鲁首府利马与浩大的太平洋主力舰队会合,看到利马港口内普天盖日的庞大船队,即便是见惯了大阵仗的陈明也是颇感惊讶,而他很快也从许寿山这里获悉了柳河图所辖第三分舰队正在星夜疾驰的消息。
当天,许寿山拜会了秘鲁总统卡罗斯,他带来了秦铠希望秘鲁加入太平洋合作国家的邀请,并就双方加强贸易、军备、军事培训的合作进行了简短的会谈,并且很快签署了中秘友好联合公报,当庞大的中国舰队离开秘鲁港时,秘鲁海军两轻艘巡洋舰加入了舰队,双方将展开了为期5天的海上巡航、互相支援训练。
这一消息,很快就通过秘鲁官方报纸以及发达的国内媒体发布了出去,而就在当天,英国驻华公使鲍尔已经迫不及待要拜会秦铠。不过却被告知,秦大总理正在上海,但这位显然已经急迫到无法等待。所以很快转而去拜会了中国外交部高级参赞陈季同,美西两国紧张的外交氛围,作为一名资深外交官,早已嗅到其中的战争硝烟味。
鲍尔显然是带有很直接的目的,几乎没寒暄几分就已经十分直白的表明了来意,“陈参赞,我已经再次向索尔兹伯里首相拍发了电报。支持向由中英两国来对中美洲紧张的局势进行调停,我来这里。是想知道贵国在古巴的利益需求!”
陈季同事实上早就在等着英国方面的表态,鲍尔虽然未明确表示来自伦敦的信息,但却如此着急的想要知道中国方面的利益需求,这让他立刻意识到。英国人很大程度上愿意插手这场在美洲西海岸的白人间冲突……而这显然是彰显大英帝国影响力的好机会。
“鲍尔公使,秦总理一定很愿意听到您关于调停的建议,这也是我们所希望看到的,不过,据我所知,中国在美洲西海岸并无任何实际利益,如果有的话,目前而言,可能也就是与哥伦比亚共和国的和平协定而已……我们不希望我们的友好国家受到外交势力的威胁!”说到这里。陈季同微微一笑,“据我了解,贵国与巴西、阿根廷有着同样的友好协定!”
鲍尔听到陈季同看起来十分坦率的说明。也是十分惊讶,考虑了片刻之后,他也意识到另外一个问题,利益越小,显然责任也越小,他已经获悉了中国与美国在巴拿马港的摩擦。很显然中国人似乎非常介意美国将势力伸向中美洲,而中美洲最大的利益。毫无疑问就是目前半吊子的巴拿马运河。
作为深谙海权利益的大英帝国,怎么会不了解巴拿马运河的价值,不过,虽然中国人获得了巴拿马运河的运营权,但英国其实并没有什么太急切的表现,苏伊士运河才是帝国和整个欧洲的命脉,巴拿马运河……那只是美洲国家该关心的,而由中国来掌握,对于大英帝国而言,或许远比由法国人掌握要更好!
“陈参赞,我有一个有利于两国的建议,大英帝国将支持贵国对巴拿马运河的掌控,但贵国要支持大英帝国在南美、中美洲的利益,同时,大英帝国要求获得日后巴拿马运河的和平通航权!”鲍尔立刻抛出了自己来的真正目的。
习惯性对英国佬竖了一番中指后,陈季同依旧笑眯眯、十分干脆利落的拒绝了对方,“鲍尔公使,根据我们掌握的信息,这次想要调停美西冲突,恐怕不是一件容易的事情……如今美国国内舆论普遍呼吁战争,而且,美国海军已经倾巢而动!”
这些消息,鲍尔怎么会不知道,他所谓的向索尔兹伯里内阁报告完全是外交托词而言,美西危机爆发之后,索尔兹伯里首相显然惊讶于鲍尔来自远东的远见和方略,而内阁事实上根本没有更好预案,对于美国这个新崛起的经济强国,大不列颠帝国显然心有顾忌!
所以,鲍尔在第一时间就获得了内阁授权,与中国展开美西危机的调停,当然这最终目的,就是要为大英帝国在美洲捞取最直接的利益,这才有了鲍尔的狮子大开口,索取巴拿马运河的未来利益以及南美洲的现实利益……而索尔兹伯里内阁为此,已经命令皇家海军派出以可畏级级战列舰不拒号为旗舰以及两艘威严级战列舰组成的豪华阵容前往美洲。
“陈参赞,如果贵国同意我国的利益要求,不迟于月中,伦敦方面就可以向美国公使提出我们的联合建议,而皇家海军也将赶赴加勒比海,确保当地的局势不向更糟糕的方面转变……贵国海军虽然也在美洲海岸线上,不过,似乎很难在这场危机中发挥做用吧!”
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