北平。
洪武元年十月，“鲁班天子”元顺帝仓皇逃往上都，大将军徐达进入北平。遵朱元璋旨意，为破除北元“皇气”，除将隆福宫留作扩建燕王府外，其他全部拆除。元本兴起于漠北，燕北长城关隘只是普通的驿站而已，古北口、喜峰口等关口几乎废弃，而当时山海关尚未修建，为便于防守，徐达奉命修建大都城时，将北面城墙南移了五里，位于今天的北京北二环位置；其南城墙位于东西长安街，在永乐年间改建时南移了二里，到达了今天的北京南二环。
徐辉祖一行人将军队留在京郊外的大营，带领瞿能、王度等人通过正阳门进入了北平城。除徐辉祖、瞿能外，大部分人都没有来过北平，北平南城高约三丈，气势宏伟，大家不由得滋滋赞叹。当魏国公的依仗行走在北平的街道上时，周围很快聚集了大量围观的百姓，对着大旗下徐辉祖指指点点，不过徐辉祖并不在意，似乎与有荣焉的样子。和大部分人的放松不同，王度自进入北平之后，就非常注意的观察，徐辉祖样子也被他留意在眼底。
待众人来到燕王府时，府门口已经站立了一群人在迎接他们，当先是一名女子，三十五六岁，头戴九翟冠，冠顶插金凤一对，金凤口衔两串长珠结，身穿大红袍服，身披深青霞帔，上锈金云霞凤纹，肤如凝脂，双眸似水，妩媚中带着一股英气，富贵中带着一点儒雅。徐辉祖当先跪倒：“微臣徐辉祖参加燕王妃，王妃千岁千岁千千岁。”
燕王妃徐仪华微微欠身，道：“魏国公请起，王爷已经等候多时了。”
徐辉祖站起来后，徐仪华赶紧上前施礼道：“弟弟远道而来，一路辛苦，赶紧进去吧，姐姐前头领路。”
“不可，姐姐，礼不可废。”
正当两人谦让时，旁边突然跳出一个红衣小姑娘，直扑倒徐辉祖怀里，道：“大哥，妙锦好想你，当初离家我说会给你一个惊喜的，怎么样？我到大姐这里来等你了。”
徐辉祖一愣，然后一喜道：“妙锦，你怎么来的？来多久了？路上有没有出什么事情啊？”
“哼，大哥，你希望我出事啊，”徐妙锦皱着琼鼻，哼声道。
徐辉祖不由得苦笑，旁边又上来一个男子，道：“大哥不用担心，妙锦一心要来北平，我就禀明了皇上，请了几天假，送她过来了。”
徐辉祖看了他一眼，心中微有些不快：“增寿，你身为都督府重臣，怎么能擅离职守呢？皇上真同意了？”
“当然了，大哥，如果皇上不同意，我怎么敢离京呢？这里真好，弟弟随姐夫到塞外跑了几次马，感觉天高地阔，心里舒畅了许多啊，比在京师舒心多了。”
徐辉祖还要说话，徐仪华过来打个圆场，一行人鱼贯而入，进入了燕王府。燕王府本为元之隆福宫，深邃悠远，众人走了好一会儿才到银安殿，觐见燕王。
朱棣坐在王位上，待众人觐见完毕，就吩咐摆宴，一会儿功夫，酒肉摆上，朱棣没什么架子，让大家随意，席间，还走了下来，与众人一一交谈，其气量、风度都让人折服。即使王度这种心有成见的人看了，也不得不承认，论相貌、气度、谈吐、气量上，都要胜出皇太孙朱允炆一筹，和朱棣相比，朱允炆显得有些稚嫩，自信心略显不足，发号施令偶尔还有些迟疑，当然这都应该是年纪的缘故。朱棣比朱允炆要大接近二十岁，那种长期发号施令、征战沙场的气质需要时间来慢慢沉淀。
宴罢，朱棣把徐辉祖留下，拉着徐辉祖的手道：“大舅子，今天徐家人有一半都在北平了，一会儿办个家宴，我这个做姐夫的要好好招待你啊。”
徐辉祖连道不敢，不过拗不过燕王，就跟着徐仪华往内宅走去，旁边跟着蹦蹦跳跳的徐妙锦和兴致不高的徐增寿。
出了燕王府后，瞿能等人直接回了城外的军营，王度带着谭远等人去了驿馆，住下之后，王度留下了四个锦衣卫，其他的人都发了一笔钱，让他们两两一队，去北平大街小巷逛逛，听听北平的民情。待众人都出去了，王度换上便装，带着四个护卫，走出了驿馆。
虽然已经临近傍晚了，北平的街道仍然非常热闹，路边的酒楼、饭馆、小吃店都在招揽客人，绸缎庄、珠宝店、胭脂水粉店里的顾客进进出出，店员忙碌异常。王度像一个没见过世面的土包子，哪个店人多，就往哪个店里钻，时不时还和店员、掌柜或者顾客攀谈几句；遇上卖糖葫芦的就顺手买几串，遇上卖包子的也顺手买几个，都交给了后面的护卫，几个护卫看了看手里的东西，也不客气，边吃边跟着王度。
虽然王度似乎是随便乱转的，但是如果有心的话，会发现王度是绕着燕王府在转圈，天快黑的时候，几个人转到王府东北方向的一个胡同，王度一马当先钻了进去。刚一进到胡同，就闻到一股浓烈的脂粉味，还能听到楼上男女的调笑声。四个护卫不由得皱眉，领头的牟慕白快步走到王度跟前，道：“王先生，这是妓院，我们到这里干什么？”
王度笑了笑道：“当然是去嫖妓了，不过不是我，我出钱你们去嫖妓。”
“这个，朝廷不许官员宿娼。恐怕......”
“我想要调查一下北平的民情，你们进去调查一下，我会让宋指挥使给你们补办手续。”
“那您的安全呢？”
“这样吧，你留下来保护我，他们三个去，你让他们过来，我叮嘱一下。”
牟慕白把另外三个人招过来，王度详细叮嘱了一下，每个人给了一百两银子，派遣他们去嫖妓。三人对视一眼，领命而去。
王度和牟慕白走过妓院，继续在街上乱转，到了天黑才回到驿馆，派出去的人陆陆续续都回来了，王度和每个人都仔细聊了聊，然后记录下来，一直忙到深夜，谈过之后，他的脸色越来越不好，眼睛却越来越亮......
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