“夏原吉幼年丧父，力学赡养母亲，以乡试入太学，逐步升迁到户部侍郎。他深知民间疾苦，敢于任事，是个不可多得的好官。在奏折中，他阐述了摊丁入亩和白银税赋的弊端，他所说的不能说没有道理，但是这不是他叛乱的理由；他最反对的是一体纳粮，他认为士人为四民之首，国家应该优待士人，不应该将其等同于农夫、商人和走卒，否则到时候士人将斯文扫地，百姓对士人失去了敬畏，士人如何辅政安民？如何安邦定国？到那时，恐怕国将不国了！”
说到这里，朱允炆苦笑了一声：“平心而论，夏原吉所担心的不是虚妄，但是朕却有不得不做的苦衷。”
“皇爷爷在世的时候，朕还觉得他管的太多，朕在武学开幕式上大放厥词，要征服四夷，那些话在今日看起来非常幼稚可笑，皇爷爷立刻令朕去鸡鸣寺静心思过，朕还有些不服气。等朕登上了皇位，没有皇爷爷支撑，才知道世道艰难，燕王之乱，河北一片废墟，练子宁上书说，北平周边的村落十不存一，百姓死伤者不计其数；开拓东北和征服朝鲜，耗费了大量军力钱粮，至今尚未竟全功，朝鲜的李芳远至今还没有被擒获，而他的那个高丽国也还在支撑；京中更是出了叛乱，朕的亲弟弟也参与了叛乱，这一切的一切都让朕觉得非常的孤独，朕现在已经没有可以说真心话的人了，即使是面对皇后、太后，朕也做不到畅所欲言。为了允熥的事情。太后已经找了朕好几次，但朕还不知道该如何回答才好，所以才到孝陵来图个清静，另外朕觉得能够理解朕的，也只有皇爷爷了！”
……
朱允炆说完这些话，胸中块垒略微去除了一些，他转头望了望侍立在一旁，却毫无反应的长福，心中有些欣慰，也有些失望，不过他继续道：“长福，朕和你说这些，是想知道，如果先帝在世，会如何处理这些事情呢？”
“老臣不敢说！”长福闻声，却跪倒在地，不肯发表意见。
“朕恕你无罪！”
……
“你难道真的不愿意为朕分忧吗？”
……
良久，长福艰难的抬起头来，望着朱允炆，咬了咬牙，道：“陛下，老臣并不懂什么朝政，但既然陛下垂询，老臣作为天家家奴，自当知无不言；而且老臣刑余之人，卑贱之辈，此生也不打算离开先帝的陵园了，所以老臣就斗胆说几句，还望陛下恕罪！”
“朕恕你无罪，你起来说吧。”
“谢皇上！”
长福磕头谢恩，却没有站起来，坚持跪在地上说话：“请恕老臣直言，如果先帝在世，这些叛乱都不会发生，他们根本就不敢，另外也不会有任何机会。当时的锦衣卫无孔不入，事无巨细都会汇报至皇上案前，所以朝臣们即使在私宅，也不敢口出怨言，否则就是自寻死路。”
“而且先帝处置叛乱可谓雷厉风行，毫不手软，空印案、郭桓案这种贪腐案不说了，即使胡惟庸、蓝玉两案，数万官员及其家属人头落地，涉及的小民更是不计其数，先帝却没有丝毫犹豫，这才换来了大明的铁桶江山。”
“……长福，你的意思是要朕学皇爷爷大开杀戒？”
“老臣并没有这个意思，老臣只是在回答陛下的问题。”
“那你是什么意思？”
“陛下，”长福定了定神，犹豫了一下，道：“老臣曾经是故元大都的小太监，洪武元年，中山王率军逼近大都，元主北逃，老臣这样的小太监没有机会一起北逃，最后被中山王擒获后送到京师，侍奉先帝。说起来，那一年，老臣才刚过二十四，还只是个不入流的小太监。”
“在元宫的时候，老臣目睹了元末的宫廷动乱，权臣如同走马灯一样的换来换去，元主和太子还闹到了兵戎相见的地步。当时听宫里的老人说，大元要亡了，我那时候还小，不懂天下大事，但是也觉得当时的情况似乎也不是长久之计。”
“等老臣到了京师，见了先帝，才知道什么是不世英主，如果元主有先帝一半的英明果决，元朝就肯定不会亡。”
“先帝之英明神武，可谓千年仅见。自古以来，只有北人统南，没有南人统北，但先帝硬是从金陵起兵，生生将蒙古人赶回了漠北，而且还追杀到蒙古人的老巢和林；还有人说，金陵乃繁华粉黛之地，不出强兵，先帝却以金陵为根基，练出一只强军，东灭张士诚、西灭陈友谅，北伐中原，一统天下。”
“元主是元朝末代之君，先帝乃大明开创之君，老臣都亲眼目睹过，在老臣看来，其中的区别是显而易见的，元末朝纲混乱，法纪松弛，所以上不能御众臣，下不能抚百姓，焉能不亡？先帝执法严明，昔日胡大海的长子破坏禁酒令，应处以极刑，当时胡大海领兵在外，有人担心其叛乱，但先帝却说：‘宁可使大海叛我，不可使我法不行。’最后亲自动手，以示执法之决心。”
“当时的情况不可谓不危险，胡大海和张士诚处于交战状态，而西面的陈友谅也磨刀霍霍，随时要南下，攻击金陵。一旦胡大海背叛，先帝的基业就危险了，但先帝却毅然决然的做了。所以明军才能号令严明，攻无不取战无不胜，如果先帝选择安抚胡大海，所谓不患寡而患不均，其他领军将领必然会见样学样，那先帝如何才能统御大军？”
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