对于天地鬼神的敬畏这件事，似乎不分种族与国界。无论是东方还是西方，在那些古老的起源传说里，都有着雷霆与天神的影子。
身为人类，对任何的未知事物，都有着与生俱来的恐惧感。这种感觉，无关于胆量与勇敢，是天性，更是难以改变的力量。
就算是不怕死的波斯武士们也不例外。他们虽然可以为了波斯王不计生死，纵横杀戮，所向无敌。但在从来没有见过的神秘力量面前，忽然出现的胆怯，和普通人没有什么两样。
此时此刻，在城上城下的广阔战场间，成千上万的战士都抬起头来，神情有些发呆的看着出现在上空的六个庞然大物。没有人知道接下来会发生什么事。
天色微暗，风沙停歇。疆场上那数万准备冲锋的波斯骑兵，带着躁动不安的心情，就那样眼睁睁的看着从城头那边升起的这些奇怪东西慢悠悠朝着他们头顶飘来。
虽然不知道是怎么回事，但出于对危险的本能预感，身在其中的波斯将军们还是都变了脸色。他们瞪大了眼睛，一眨不眨的观察着目力可及所见的超常现象，心中非常想弄清楚，这些从天而降的东西，到底是来帮助他们，还是帮助汉军的?
受波斯王庭的教化和影响，所有的波斯人都深信，他们的波斯王就是秉承天意的人物。这位带着巨大光环降生的伟大君王，在短短的数年时间内，就降服了四分五裂的整个西方大陆。他的意志，无人可以抵抗。如果上苍真的要选择人间的主宰，统御这片沧桑大地，除了他还有谁呢？
无数复杂的情绪中，那几个看上去像是超大型蘑菇一样的东西，很快就飘到了整个波斯军阵的上方。然后……波斯人马上就知道了等待他们的是什么！
刚才的时间看似漫长，其实只不过是短暂的一瞬。当城头上几个发愣的波斯死士被汉军趁机砍死掉下去后，激烈的厮杀马上再度开始。生死顷刻的搏杀，使他们顾不得再去理会身后的一切。只有杀光守城的汉军，他们才有再歇息的机会。
而如果视力足够好，其实是可以大略看得清飞升在半空中那些东西模样。它们的结构很简单，如果用距离遥远的某个文明时代的人眼光来看的话，那不过就是一个大竹筐上面加了一把伞而已。说它们是热气球，都显得有些可笑。
然而，在冷兵器为王的大汉帝国时代，元召绞尽脑汁好不容易凑齐材料，又集数年之功耗费无数财力才鼓捣出来的这六架大型巨伞，已经可以做短暂的载人飞行。而把它们应用到战场上，这却是第一次。
如果不是为了尽最大可能在短时间内打败波斯人的进犯，从而大大减少汉军士卒的伤亡，在技术条件还并不成熟的情况下，元召是不会冒险来试验性地启用这些东西。
如果再给他几年时间，以大汉王朝现在的国力和发展水平，他相信凭着那些青年才俊的智慧，在自己的指导下，是完全可以制作出真正可以实现长途飞行的热气球来。
但现在他已经别无选择。波斯大军一旦开始攻打玉门关，残酷的战场上，每时每刻都会有大量的士兵伤亡。大汉王朝的人口现在还并不多，他舍不得每一个无辜的人死去。更不忍心看到战争过后牺牲战士家人那些哀怨的目光。
也许，这几架只能在良好条件下的低空中做短暂飞行的简陋东西，如果在战场上突其不意的出现，会起到决定胜负的重大作用吧！这是元召目光中的深切期望所在，更是所有参加这次行动的部分飞龙军战士心中必胜的信念。
从几十米的高空俯瞰脚下大地，果然显得格外雄阔壮美。耳边的风在呼呼作响，浑身的热血都在沸腾。名叫刘旭的年轻校尉率领着他的小队，终于开始了真正意义上的飞行作战。
身为宗室子弟的刘旭，从来没有想过，有一天他会如神话传说中那样飞上天空，成为开创一个历史时刻的第一批勇士中的一员。
尽管在以后的岁月里，刘旭曾经无数次的再次翱翔天空，手中掌控的飞行器械也越来越先进。但唯有玉门关外这第一次飞行作战的经历，却让他刻骨铭心，终生难忘。
“你们可能会死，也可能会活下来……我不能保证。这本来就是一次生命的赌博……愿你们都好运！”
这位流淌着皇家血脉的年轻人，当时并不知道元召为什么要把这个任务交给他来带领。但他却永远都记得，他们临行之际，他所崇拜的偶像眼中那无限的悲悯和沉重。
深深的吸了一口气，就算是在这高处，也能闻到战场上浓重的血腥。收起心中情绪的刘旭，再次摸了摸胸口位置的那枚铜章，握紧了拳头。
飞行小队总共十八人，每一架“飞行器”上有三人配合作战。他们都有相同的一枚勋章，是元召亲手给他们别在胸口的。
“无论成败，你们都当得起国家的特殊功勋。如果能够活着回来，这就是你们的荣耀标记。如果……这也可以当作寻找你们遗骸的依据。”
当时的刘旭和其他十七个同伴一样，大战在即，他们年轻心中只有热血和慷慨。却并不了解元召的语气中为什么有如许悲伤苍凉。而等他真正的明白这种悲天悯人的情怀，还需要等到几年之后。那时战争烟尘散尽，今日十八勇士，也只剩下他一个人矣！
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