周密之答道：“回皇上，吏治由来是篇大文章，只不过历朝历代都没有治到根子上，因此屡治屡犯，屡犯屡治！小人自幼父母双亡，由叔父养大。后来叔父病故，小人就弃家游历，做过小吏，当过师爷，经过商，就差没去当兵了，因此对官场的问题是稍有了解！”
“稍有了解？”凤九渊道：“我看你是自谦了吧。你能提出这样的条陈来，那是洞若观火。看来你用了不少心思！”
“谢皇上夸讲，小人不敢当！以小人之见，吏制改革也是不能一蹶而就，若是冀图一朝把所有的积弊解决，非但不能，还会激出大乱子来？”
凤九渊听他也这样讲，问道：“哦？我看在你的条陈你没有说嘛！”
“不能说，若说了，就会让那些人看到朝廷意志不坚，他们也就有机可乘了！”
原来这样。
凤九渊心里暗暗地沉吟了片刻，又问道：“你还是觉得一步一步地稳着推进好？”
“是！”周密之道：“以小人之见，先以中京为试点，若是成功，再各道推行，这样发现问题也能够及时解决！”
凤九渊嗯了一声，道：“继续说！”
“是！首先把那些犯了律法的、素来行为不端的、有恶名的，该治罪的治罪，该清除的清除。剩下的部分里，有能力的可以留用，没能力的可以逐次淘汰……”他把没在条陈上陈述的观点滔滔不绝地说了出来，哪些需要注意，哪些暗藏杀机，都特别地强调了。凤九渊听了很是专注，偶尔还提出一两个问题，周密之都给予了完满的解答。
这场奏对持续了两个多小时，其间凤九渊见周密之跪得累了，还特地下旨赐座。
要知道周密之只是个小小的举子，能面圣奏对已经是个奇迹了，破例被赐座，仿佛还没有过先例。一开始周密之固辞，凤九渊道：“坐，坐下说。不就是把椅子么？怕上来有钉子？”
刹那间，周密之才知道外间的传说是真的。眼眶里一热，就感到两行眼泪不受控制地涌了出来，趁着跪下谢恩之际擦了干净，坐到椅子上，又继续讲了起来。
说完吏制改革之后，周密之又说到了可以举国提倡义学。学有所用，百姓们自然愿意去学，不管是出于什么目的，只要读书明理的人多了起来，凤凰界就会越趋强大。不知不觉间，他甚至把自己构想的建设一个完整的义学体系方案也说了出来，包括怎么解决读书人的就业问题。
凤九渊越听越有兴奋，越听越振奋，最后干脆走下凤案，搬了把椅子，坐到周密之的对面跟他讨论了起来。
不知不觉，一个下午过去了，天也渐渐黑了下来。思菊见两人还说得兴致极高，不得不提醒道：“皇上，该用晚膳了！”
凤九渊啊了一声，问道：“晚膳？这才多会儿……呀，天都黑了？什么时辰了！”
一听说戌时都过了，惊讶道：“怎么我才感觉没过多少时间！这样吧，送进来，摆张桌子，我和景云边吃边聊！”几个小时谈下来，他已经把周密之当成了多年的朋友似的，竟然破格称呼起了字来。
周密之唬得不轻，忙跪下，说自己该陈奏的已经陈奏完了，又无职无爵，不敢再邀天恩，请皇帝赐下退下。
凤九渊笑道：“你是无职无爵，但就凭这份才识，满朝大臣就没几个有的。这样吧，我就先聘你来咨议局担任咨议官，为妨物议，就先赐你个六品衔吧。”说到这里，就笑道：“进士及第者好像也是赐的六品翰林院差使吧？你这个咨议官是我钦点的，不比进士取中的差，赏个六品也是该当的。”
周密之却是懵了。他万万没有想到，自己千般求，万般求，十几年来不知道耗了多少心血，却在短短的几天之间，都得到了，更比所有人梦想的更荣耀。
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