伦敦，威斯敏斯特，一栋豪华庄园内。
爱芙丽·格罗夫纳——年轻的伯爵之女，正在盛装打扮。
一头银发的慈祥女管家带着两个侍女，在一旁服侍。
“我们美丽的小姐，今天是要穿凤尾裙呢，还是月华裙呢？其实那件在萨维尔街订做的白色束腰蕾丝长裙也很漂亮……”
爱芙丽微微皱眉。
“但去观看月度演武这种重要场合，还是应该要穿汉服的。”
女管家叹了一口气。
“说的也是，否则就算明人不说什么，大少爷知道了也会不高兴的。听说最近因为明国锦衣卫所爆炸的事情，明人雷霆大怒。原本态度温和的明国官吏，也强势的要求对所有贵族进行严查，是得小心谨慎一些。”
作为伯爵府的管家，她自然也有这方面的敏感性。
尤其是大少爷每次写信回来，都会反复叮嘱，务必要尽量融入明人的文化中。
其实这件事，爱芙丽也勉强能理解。
听说明国的锦衣卫所被整个炸得灰飞烟灭，地面只剩一个焦黑大坑。但四周的地面和建筑物，却没有受损。
爆炸威力如此巨大而神奇，只能是某种禁忌的顶级超凡物品！
而这种东西，平民肯定是没有机会弄到的。只能是贵族的路子。
虽然爱芙丽几乎没见过什么所谓的【超凡者】——那几乎都存在于小时候听妈妈讲的睡前故事里。
据说，几百年前格罗夫纳家族的第一代族长，就是一位超凡者。所以才能以农夫之身参军，创下赫赫战功，最后成为一名有自己封地的领主。
“这么说的话，我们家族其实也算有沉睡的超凡血脉吧？”
爱芙丽小声心想。
最终，她换上了一条月华裙。
这种裙子是多皱褶和多色拼接而成，色彩艳丽，用料繁多，耗工费时。属于真正的奢靡之物。
一条的价格，就相当于普通的工厂工人五年工资！
以格罗夫纳家族的财富，自然是毛毛雨。
当爱芙丽穿戴梳妆好之后，一身燕尾服的格罗夫纳伯爵出现在门口。
“哦，我亲爱的女儿，伦敦城最美丽的小公主。我们可以出发了吗？”
伯爵爽朗大笑，湖蓝色的眼眸里满是笑意和宠溺。
他是个性格温和的老好人，醉心于绘画、诗歌、小提琴演奏等各种文化艺术，也因此对格罗夫纳家族疏于管理。
幸好爱芙丽自小聪慧，从十三岁起就协助父亲处理家族的各种产业。再加上她哥哥也争气，竟然考上了明国在利物浦创办的高级海军学院！
听说，还很得赏识。
这在整个英吉利贵族圈子里，都是能够吹嘘许多年的事儿。更重要的是，这给格罗夫纳家族增加了一道稳固的护身符。
靠着兄妹俩齐心协力，才把这个庞大的家族从下坡路上给硬拉了回来……
所以看着父亲这么“不懂事”地穿了燕尾服，爱芙丽不满地皱起眉头。
“爸爸！怎么穿着燕尾服？”
格罗夫纳伯爵一愣，回答道。
“我刚拉完小提琴，噢，那美妙的琴声真让人陶醉啊。爱芙丽，真不是爸爸自吹自擂，绝对不比明人乐师用古筝演奏的乐器差……”
爱芙丽无奈地扶额。
“爸爸，我的意思是说，最近比较敏感，咱们去北郊大营观看月度演武。最好都穿汉服。”
啊？
“为什么敏感？”
单纯的格罗夫纳伯爵不明所以。
爱芙丽不想跟他解释，有些傲娇地哼了一声。
“赶紧去吧我亲爱的爸爸！就穿那件素色宽袍，还有方冠别忘了。让自己看起来像是一个明国士大夫！”
……
直到父女俩一同登上蒸汽车，格罗夫纳伯爵还在念念叨叨。
“我真惨，真的。我好好的一个伯爵，不但大儿子隔三差五地写信回来教育我要怎样怎样就算了。连女儿都像是我的老师一样。”
爱芙丽没忍住，笑了。
然后挽住了他的胳膊，把脑袋贴在他肩膀上。
“好了爸爸，我们也是为了家族好。格罗夫纳树大招风，谨慎无大错嘛。”
“知道啦知道啦。其实我对明军演武一点兴趣都没有，打打杀杀有什么好的？我只想在家里画画和拉小提琴。”
一个多小时之后，格罗夫纳家的蒸汽车在驻英明军大营门口的停车场停下。
爱芙丽看到，这里已经停了许多辆车。
不用看车牌号，光是车子模样，她就能知道是属于哪家本地贵族或者哪个部门的明国官吏。
“那辆刷了红色油漆，车头上竖着一只鹰的，是来自弗鲁瓦家族。他们是金融世家，从五百年前就从事放贷业务。”
“那辆加长了车厢，车身漆黑的，应该是来自明国兵马司的车。只是不知道是属于哪个区的。毕竟五城兵马司的车，全都一个模样。”
爱芙丽如数家珍……
虽然她只有十七岁，年纪不大，但已经是各个宴会上的名媛。哥哥不在伦敦，格罗夫纳家族就只能靠自己了。
司机停好车，她和父亲一起下来。
唏律律！
后方响起一阵骏马的嘶鸣声。
爱芙丽回头，就看到四匹高大的夏尔马拖着一辆华丽无比的马车漫步走来。
作为有钱的贵族，爱芙丽家在城外的牧场里也养着夏尔马，但和眼前这四匹比起来，要小不少。
再加上马腹和马脖子上的鳞甲，几乎所有人都知道，这是来自那位喜欢享乐且追求复古的明国大使刘穆的车驾！
不过，这一切，都不如那两具钢铁傀儡一般跟在马车两侧的存在吸引她的注意力。
“蒸汽机动甲胄！明军征服世界的利器。这位刘大人还真是谨慎啊。”
爱芙丽拉了拉父亲的衣袖，示意他别再东张西望，做好了打招呼的准备。
唏律律！
马车停住。
车门打开之后，刘穆首先下了车。
爱芙丽刚想拉着父亲热情地迎上去，和这位明国大使打招呼。却看到在刘穆之后，马车厢里还下来一个人！
一个英俊的明国年轻人。
爱芙丽顿时愣住了。
因为两天前，她见过他。
就在伦敦东区的某条街道上……当时对方看上去非常紧张惶恐，又狼狈虚弱。自己还好心地询问是否需要提供帮助？
当然，对方婉拒了。
没想到，今天竟然在北郊大营又遇上了。
而且，他能够和明国驻英大使同乘一辆马车，看样子身份比自己预想的还要尊贵得多——原本以为只是个落魄的明国富家公子。
此时，吴铭也看见了爱芙丽，也有些惊讶。
“果然啊……这女子是伦敦当地的贵族。”
等到双方走近之后，吴铭率先微笑着开口道。
“真巧啊，又遇见了。”
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