普鲁士，法兰克福，罗特希尔德银行总部。
在一间密室里，梅耶卡尔·冯·罗特希尔德男爵正在看着俾斯麦的来信。
“……国王陛下和首相阁下已经决定同法国举行和平谈判。……国内的局势非常不好，法国人的船队还在向基尔港运兵，估计等到他们兵力充足的时候便会进攻，而我们在法国的部队是没有办法后撤的，后退就意味着崩溃……英国方面的态度很暧昧，不过以他们一贯的政策来看，他们是不会同意法国将战争继续下去的。……这场战争给我们的国家带来什么样的损害，现在还不可预料，陛下和我都认为，应该向法国索取金钱的补偿，抵消我们在战争中遭受的损失，关于这笔钱的数额，我想听听你的意见……”
梅耶卡尔看完了信，沉思了一会儿，便拿起鹅毛笔，开始给俾斯麦写起回信来。
“……我认为法国人没有成功的机会，他们虽然登上了我们的国土，但他们很快就将学到与德意志民族，而且是100万男人叫板的结果是什么。……法国人对战争的热情将很快消褪，我们的国家有更为高效的军事组织，而且他们的军队在人数上也处于绝对的劣势。普鲁士军队将大获全胜，一个持久的和平将会到来，普鲁士的强大和团结能够为世界和平做出比所有国家都大的贡献。……我们的军队在战场上的胜利将促成英国的调停。我国政府将在未来的欧洲交响乐团坐在首席小提琴的位置上。我和我的家族一如既往的站在您一边，这一点您丝毫不用怀疑……”
“对于法国人战争赔款的数额，我经过审慎的考虑，结合我们在法国的家族的支付能力，我认为50亿金法郎的数额是比较合适的，当然，法国人很可能不会接受，我们可以进行适当的让步，但是，我认为赔款的数额不能低于20亿金法郎。这笔钱对我们的国家未来至关重要……”
写完了这封前半部分的内容是给俾斯麦打气和自己表忠心、后半部分的内容是关于向法国索要赔款数额的信后，梅耶卡尔发现自己的额头竟然又冒出了汗，他掏出手绢擦了擦，倒在椅子上，长长的吐出了一口气。
如果俾斯麦能够从法国人那里索要到20亿金法郎的赔款，那么这笔赔款是一定会经手他的银行来打理的，如果是这样的话，凭他的生财妙手，因狙击荷兰银行失败所损失的2亿英镑，就能再赚回来！
想到这里，他的信心又变得十足了。
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1871年1月28日，法国，夏龙前线。
卡梅隆庄园位于夏龙郊区，原本是属于一位罗特希尔德的，在战火烧到夏龙后，庄园的主人便带着家眷逃离了这里，这里随即被法军征用，做为一位将军的指挥部，这位将军也是贵族出身，很喜欢这座庄园。为了不冒犯这座庄园原来的主人，他特别命令不得征用这里的地产，猎场和酒窖不得乱动。他还对所用的物品细心照料并留下了书面声明，确保在他离开后庄园内不会遗失什么东西。但在普鲁士军队打到这里后，庄园惨遭洗劫，守卫者全被解除武装抓了起来，酒窖里的酒被抢掠一空，好多房间里的毯子和被子被征用到附近的野战医院，牧场里再也找不到牲口，没有了煤炭，没有了烧火用的柴禾，外围猎场的野物也都被普鲁士人和偷猎者捕杀光了。但是在最近几天，随着大批普鲁士官员的到来，这座庄园的原来面貌开始一点点的恢复了。
“没有一点损坏的样子，不论是房屋、园子还是树木，”庄园的主人在得知消息后回来查看时惊喜的发现，“园子里的野鸡和以前一样多——鹌鹑比以前更多了，而且所有的鸟儿都在——花园里什么都没被损坏，听说是国王的命令得到了执行——他们甚至把带走的马车都送了回来，当然他们喝光了酒窖里的酒，带走了一些值钱的东西，比如说，有250只羊被牵走，据说是俾斯麦首相要的。当然，有些破坏还是看得出来的。但如果你想想有多少普鲁士军队曾经在这里作战……我认为这已经很不错了，应该感谢那位国王陛下，让他们保持了这里的样子，战争没有损坏太多的东西，社惠主义者也没拿到什么东西，庄园里没有人被伤害，他们能有这么幸运，真应该感谢上帝……”
就在今天，让人们吃惊的是，很多重要人物出现在了这里。
今天，是法国和普鲁士两国高层在英国的调停下，开始正式谈判的日子。
法国方面出席谈判的，是首相梯也尔，外交大臣尤里斯·法武和他的顾问阿方索·德·罗特希尔德伯爵。德国方面，则是首相兼外交大臣俾斯麦和军事大臣隆恩，以及财政顾问汉高·冯·多纳斯马克。
在谈判开始前，拿破仑三世为了感谢法国罗氏家族在战争期间所做的贡献，同时为了压德国罗氏一头，给了阿方索伯爵的头衔。
和父亲詹姆斯不同，阿方索和他的兄弟及儿女们是地地道道的法国公民，在这次战争中，他们象许许多多法国人一样表现出了爱国热忱。在战争即将爆发之际，阿方索一次性认购了5000万法郎的战争债券，他的子侄辈也有多人参军，在军中担任职务，在皇帝的麾下作战，法国罗氏家族的成员在这场战争中每个人都尽忠职守，根本不象好多有钱的法国富翁那样的贪生怕死。因而拿破仑三世给予阿方索伯爵的头衔，可以说是充满了感激之情的。而让阿方索参与谈判，也是有提升他地位的意思。
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