看到西乡隆盛如同遭遇雷击一般的惊态，桐野利秋筱原国干等人也都是大惊失色。
“南洲先生……”筱原国干挺直了身子，关切的看着西乡隆盛。
“如此，则从道危矣！此战纵能得胜，只怕也是死路一条！若是战败，更是死罪！”西乡隆盛哀声长叹道。
“若能战胜，天皇陛下看在开疆拓土的不世功勋份上，应该不会重责西乡君抗命之罪的。”筱原国干安慰他道，尽管他的心也随着这个消息而悬了起来。
“这一仗如果真要打起来，决定胜负的，不是在陆地，而是在海上！”西乡隆盛摇头长叹道，“只是不知道帝国海军现在由谁来统率，若是能有东行先生那样的英杰来率领帝国海军同清国海军交战，或许从道他们尚有一线生机……”
“现在得出结论还为时尚早。”桐野利秋也强自镇定道，“池田君不是去打探海军方面的消息了么？等听听他有没有消息。”
几个人正说着话，西乡隆盛的另一个亲信池上四郎快步从外边走了进来。
“池田君来得正好！有没有海军方面的消息？”桐野利秋见池上四郎进来，立刻大声的问道。
筱原国干注意到池上四郎听到桐野利秋的问话时脸色一变，心里也禁不住一阵抽紧。
“池田君，可知天皇陛下任命何人为海军之统帅？”西乡隆盛急切的问道。
“原定是胜海舟，或是夏本武扬，但据说伊藤君苦劝二人出山，他们都没有答应。”池上四郎答道，“估计很可能是桦山资纪……”
“完了！完了！如此一来，此战必败啊！”西乡隆盛此时完全失去了刚才的沉稳笃定，脸上满是痛苦之色，仿佛西乡从道已经死到临头了一般。
“千穗！快给你西乡伯伯换过一套酒具来！”桐野利秋强自镇定，转头喊了一声。
一个身穿和服的约十五六岁的少女应声而出，她快步来到西乡隆盛的身边，先是跪下鞠了一躬，然后便麻利地将酒杯放进了木盘，端到一边，又给西乡隆盛面前重新摆放好了酒具，并斟满了清酒。
看着面前的美丽少女低眉顺目动作轻柔麻利的做着这一切，西乡隆盛的眼中闪过一丝慈爱之色，原本激动的情绪也渐渐的平复了下来。
这个少女，便是桐野利秋的女儿桐野千穗。
“千穗已然长成亭亭玉立的少女了，果然不愧是你桐野君的女儿。”西乡隆盛转过头，对桐野利秋说道，“真不知道将来是何样的佳偶，才配得上她的倾国倾城之貌。”
“是啊！桐野君当年可是真正的‘万人迷’，你桐野君的女儿，还能错得了么？”池上四郎也笑了起来。
听到池上四郎说起当年的往事，桐野利秋也禁不住大笑起来。
那还是明治四年（1871年），预备“废藩置县”的西乡隆盛率兵进京时，身边的大队人马也一并跟随，并且都被编入了天皇的御亲兵，当时统帅这支兵马的桐野利秋也被任命为陆军大佐，近卫大队长，7月间晋升为陆军少将。那时的桐野利秋尚不过三十出头，不但风度翩翩，而且极为英俊，令万人倾心欣羡。在他巡查时，街头巷尾的女孩子们听到他的皮靴在路上响过后都要跑出去争看他的背影。
这样一个“万人迷”，生下的女儿，自然也是美貌无双。
对于桐野千穗，西乡隆盛一向爱如己出，不管他平日里有什么烦恼，只要桐野千穗出现在他面前，他的烦恼便会烟消云散。
听到伯伯叔叔们夸赞自己的美貌，桐野千穗的脸色微微一红，但她脸上并无丝毫自得喜悦或是别的什么表情，而仍是一副平和顺从的样子。
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