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其实苏好意也不是凭空猜测，不管怎么说，当年黄廷礼肯定是由于某种原因离开了仙源山，未能继续研习。
而他必定对此心存芥蒂，所以后来才不肯再回去求助，甚至与当年的同窗也断了往来。
人生境遇有千万，但性情是首要的一点，黄廷礼性情执拗，遇事不肯变通，这足以导致他把路越走越窄。
苏好意慨叹道：“这倒让我想起我娘说过的话：有的人知道前头是南墙，便早早地掉转头去寻别的路了。有的人是看到了南墙，也就不再往前了。有的人是撞上了南墙，才知道这条路行不通。有的人撞得头破血流，却还是不肯换条路走。黄廷礼就是最后的一类人。”
再说黄廷礼，他被苏好意气得要死，自己疯了一样四处乱走一气。
直到太阳偏西才又回到家来。
妻子已经做好了饭，正坐在门口等他回来。
回到家，他饭也不吃。拿过那个水晶盒子，将之前司马兰台切下的一小片肿块单独拿出来。
用自己之前的那张药方配了药，熬好了，晾凉后将小片肿块放进去。
第二天一早，他起身去看时，发现那小片肿块竟然消散的无影无踪。
他不由得吃惊，又切了一小片放进去。这一次，他牢牢守着那只碗，寸步不离。
亲眼见着那肿块一点点在药汁中消散。
“怎么会这样？！”黄廷礼不知该喜该悲：“早知道这方子好用，我就不会换其他的方子了。说不定坚持用几年，儿子的病就会好了。可惜呀，可惜！”
想到这些，他忍不住又哭又笑。此时于氏正在外边做活，听到丈夫如此，吓得连忙进屋来看。
她见丈夫守着那个水晶盒子，神情古怪，不由得害怕起来，连忙说：“怎么了？是不是我动坏了？”
“什么动坏了？”黄廷礼不解：“你动什么了？”
“我……”于氏不敢直视丈夫，低声交待：“昨日那两个年轻公子走了之后，我进屋来，见你没把盒子收起来。一时好奇，便上前看了看。”
当时黄廷礼急着出来争辩，就没顾得把那水晶盒子收起来。
此后，他愤而离家，就把这件事忘到脑后了。
“那又怎样？看又看不坏。”黄廷礼此时心思还在药方和儿子的病上打转，并没把妻子的话当回事。
“我不止看了，还动了。”于氏从来没有欺骗丈夫的习惯，哪怕知道丈夫脾气不好，也不喜欢有事瞒着他。
“动了？你是怎么动的？”黄廷礼问。
“我就是用烧火棍碰了碰。”于氏如实回答，说实话那东西一般人看来都挺瘆得慌的。她不敢拿手去碰，因为恰好在烧饭，手里提着烧火棍便用那棍子碰了碰。
当时觉得那东西就像个肉疙瘩，似软实硬。
黄廷礼的心也像被什么东西戳了一下，他急忙问道：“那烧火棍是什么木头做的？”
“是桑木。”于氏答道：“是我从老宅带出来的。”
当时黄廷礼被下狱，于氏为了救他，便将家产全部变卖，包括那处宅子。
当时说好了，里头的家具什物一概不许拿走，于氏离开的时候买主是在旁边看着的，生怕她带走什么值钱的东西。
于氏还记得自己一步三回头从老宅离开的情形，她从嫁进门就在那里住了，以为可以住到死。
没想到堪堪二十载，就已转手成了他人的家业。
于氏心中万般不舍，一眼看见院子里那一棵大桑树，想起儿子小的时候曾经在树下吃桑葚的情形，便跟买主商量从这桑树上折下一根树枝带走，做个念想。
这么一件小事，买主自然答应了。
于氏当时还想着以后有可能流落到讨饭的地步，到那时这个树枝也可做个打狗棍了。
那之后又过了大半年，黄廷礼终于从大牢里被放了出来。
夫妻俩从那时起便在如今的住处住下了，这桑树枝没能做成打狗棍，变成了于氏手中的烧火棍，用了好多年。
“你是说你用桑树枝碰了这东西？”黄廷礼忍不住又确认一遍：“用的是哪一头？”
“自然是烧过的那一头，”于氏道：“有些些灰落进去了。”
她也很后悔，丈夫有多宝贝这东西她其实是知道的，可当时就是没忍住。
她已经准备好被丈夫骂得狗血喷头了，却听黄廷礼有气无力地说道：“你出去吧！我一个人静一静。”
妻子出去了，黄廷礼一个人坐在那里，此时屋子里没点灯，已经十分昏暗了。
他在昏冥中不知坐了多久，然后又像想起来什么一样，把那肿块拿到外头，在井边小心清洗，洗干净上面残留的桑木灰。
然后再切下一小块放进自己熬制的药汁中，过了许久，那肿块都没有什么明显变化。
他又走到外间拿起妻子每天都用的烧火棍，将烧黑的那头放进药碗里。
一个时辰过去，那肿块已经消散得无影无踪了。
“原来真的是这样，只需再加一味桑枝，”黄廷礼喃喃自语：“只需再加一味桑枝，继先的病就能治好了。”
这么多年他寻寻觅觅，还不如别人的一句指点。
那个仙源山来的年轻人，他可以读到圣心学宫，资质一定是远超自己的。
可当初自己因为没能被准许继续在仙源山学医，便认为是夫子们偏心，从那以后再也没回过仙源山。
现在看来，实在是自己资质不够才会被拒之门外。
他一直以为是别人的错，现在才终于明白错在自己。
于氏小心地走进门来，点着桌上的油灯。
灯火昏黄，把两个人的影子映在了西窗上。
黄廷礼想起两人新婚时对烛言欢的温情时光，再看如今的妻子憔悴衰老，心中罕见地涌起愧疚之情。
“这么多年，苦了你了。”黄廷礼想对妻子笑一笑，却发现自己已经不会笑了。
“吃饭吧，我去盛饭。”一直以来于氏都无怨无悔，她怜悯丈夫远比可怜自己要多得多。
于氏走进院子，把鸡鸭都赶进窝里，又把大门关上。
把一直放在锅里温着的饭端了出来，粗糙的黄米饭，配着蒸干菜，却也透着食物特有的甜香。
她端着饭菜走到里间，发现丈夫不知何时已经静静地躺在那里睡着了。
桌上放着一张新写好的药方，最后一位药是桑枝，后头又特别缀了个“炙”字。
二十几年了，黄廷礼从没有像今天这样睡得安稳，他呼吸绵长，像个婴儿一样。
这一睡，就再也没醒来。
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