“惟欲治理黄河，必先恢复晋陕；惟欲恢复晋陕，必先征服大漠！”——郭守敬。
经过1273-1274年的大战，东海军证明了自己的超绝实力，能否夺取一个目标不取决于敌人有多少抵抗，而只取决于东海人是否将它作为目标。但同时，黄河大决使得大规模的军事行动戛然而止，也证明了大自然的力量仍然是不可抗拒的。
事后，东海国的战略目标进行了调整，不再求速胜将元廷逐出中原，而是换成了更深远也更艰难的目标——决河的决策者必须得到惩罚，而且要围绕治理黄河为核心决定未来的进攻策略。
治理黄河，眼下能做的就是疏导河道、加高堤坝，但这只是治标。而治本的方法则在于釜底抽薪，减少黄河的泥沙量——完全消除是不可能的，但大幅减少是可以做到的，维护良好的情况下，黄河的稳定河道通常能坚持上百年，即使泥沙量只减一两成，那也是几十年的延寿了。
要想减少泥沙，就需要恢复黄河中游段的水土，而这一段水土之所以被破坏，是因为过度的人类活动。要东海人去给黄土高坡植树造林那肯定是没那个本事，但所幸大自然本身就有顽强的恢复力，只要撤出人口，封山育林个几十年，自然就会有成果了。
但问题又来了，中原王朝往这贫瘠的西北地区移民，并不是吃饱了撑的。自古以来北方游牧民族就是中原大患，为了防备他们必须在边境驻军，而驻军需要人口供养，自然就需要向当地移民。这些移民繁衍生息，自然就破坏了当地脆弱的生态环境。但你要不驻军，不就被外面打进来了吗？
所以，要治理黄河，更根本的办法是征服草原，一劳永逸解决北方边患，然后再回过头来改善西北生态。而想要征服草原，关键却不在草原本身，而是横亘在西北大地上的戈壁大漠！
……
1275年，乙亥，东海商社登陆第21年，东宋景炎二年，西宋靖安二年，元朝至元十二年。
5月6日，平滦路，滦河上。
“咣咣咣……”
一艘蒸汽小艇冒着烟发着有节奏的噪响，拖着一连串小船溯滦河而上，进入了燕山深处。
小船都是客货双载，舱底装了些粮食、铁轨、罐头、衣物之类的货物，人就坐在货物上——现在的这些乘客，大都是穿着红马甲的东海军普通步兵，但也有一些着绿色迷彩服的山地步兵。
这个季节正是盛水期，滦河通行能力很强，但小艇功率不高，船队行进速度也就两三节，在山林间随着曲折的河道缓慢前行着。他们从清晨走到了傍晚，才抵达了一处山间平地，在河东岸的栈桥上泊了下来。
平地上已经驻了好几个营地，放在别处不算什么，但在这山林深处，居然给人一种“人好多”的感觉。
“人好多啊！”唐为先少尉自船上走了下来，一边活动腿脚一边发出了感叹。“这里就是下板城么？”
他抬头往东看去，港区往东有一条粗铺出来的铁道，通向营区。营区入口处有一个就地取材用原木搭出来的牌坊，高处挂着一块横匾，上书“下板城”三字，下面的木柱上还挂了一块竖向的牌子，上面写着“东海国义勇军燕山旅下板城驻地”。
曾向少尉也下了船，对着牌坊周遭打量了一下：“嗯……去年刚打下这里，我就调回本土了，没想到一年过去变化这么大啊。”
他之前在四野担任山地步兵，自入关后一路立功，因此被优先提拔，回本土进六艺学院读了一年速成班后升了少尉，现在回来担任燕山旅第三营的一个排长。
燕山旅是去年战后成立的一个旅，主要由山地步兵组成，顾名思义，用于镇守燕山一带。
燕山山脉深邃高峻，隔绝南北，但却并非真正绝地，山林之间有好几条小道可以通行，故还是有外敌入侵的可能的，自然也就需要防守。后世明朝为防边患，修建了横亘燕山的长城，现在东海人既没那个工期，也不想修长城，所以就专门组建了一个山地旅驻燕山各要点防守。
这下板城就是燕山之中的一个重要节点，位于后世承德市下板城镇，既是燕山之中一块难得的山间平地，又紧邻着滦河，还联通着其它几条山间通路，堪称交通枢纽，地位重要，因此燕山旅旅部直接驻在了此地。
很快，牌坊里面有一队兵走了出来，检验这刚到的船队上的人和货，曾向和唐为先也召集起自己的部下，取出证件，接受查验。
事毕后，唐为先对曾向一抱拳，说道：“曾兄，那你我就此别过了。前面滦河凶险，多珍重，若有机会，别忘了写信！”
曾向也回礼道：“定会的！”
唐为先并非燕山旅的山地步兵，而是第一野战旅的普通步兵军官，会在下板城营区暂驻几天。而曾向要继续沿滦河向西北前进，去其它地方驻守。
两人就这样分别，唐为先带人去了东边的一野驻地报道，而曾向带人卸下了一部分货物，住了一晚后，继续出发。
……
5月7日。
今天曾向随船队沿滦河继续向西北进发，最初的一段航程还算易行，但到了下午，进入燕山真正深处后，河水陡然急了起来，且在崇山峻岭间不断拐着弯，河底还有危险的石滩，真正的挑战就来了。
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