七月似火，担心热倒在路上，刘家人在日出之前就出发了，盘算着早早到了还能蹭上一顿早饭。
刘家这次来了好几个人，除了刘母两口子，还有刘家大房的两口子和他们的儿子刘老三。
这刘老三，就是害的自个儿媳妇儿难产去世，只留下一个体弱小儿的鳏夫。
桑刘两家相距不远，脚程快些的话半个时辰就到了。担心赶不上桑家的早饭，刘家人倒是不嫌热走的特别快，等他们来到桑家时，日头将将跃出了地面，露出了整张脸盘。
此时，桑叶已经烧好了饭菜，正忙着收拾院子剁猪草，等外出干活儿的人回来吃早饭。
夏季湿热，地里的杂草疯长，除了承包家务活儿的桑叶还有扛不动锄头的桓儿小山，其他人每天一大早就下地锄草去了。
透过敞开的院门，刘家人一眼就看到了桑叶。一个年逾五十的老妇用胳膊肘捅了捅稍显年轻的刘母，指着院中的桑叶压低声音问道：“弟妹，这就是你说的桑氏？”
刘母赶紧点头，语气颇有些恭敬的回道：“大嫂，就是她！”
说罢，刘母就看到站在大嫂身侧的三侄子一瞬不瞬的盯着院子里，顿时露出牙花子怪笑道：“这模样可没得挑，瞧小三儿不就看直了眼？”
老妇，也就是刘母亲嫂子陈氏看了儿子一眼，随即目光落在院中宽大粗旧的衣裳也盖不住药窕身段儿的桑叶身上，刻板的脸上露出几分不悦来：“哼，一个克夫的寡妇，长的再俊有啥用？”
“大嫂，话也不能这么说……”刘母干干一笑，心里也有几分不痛快。这大嫂到底是啥意思，是瞧不中桑氏，还是怪自己给她的宝贝儿子说了个名声不好的寡妇？
“弟妹，我也不是怪你，只是咱们老刘家娶媳妇，最要紧的是贤惠，其它的都不紧要。”
作为长嫂，还一口气生了三个儿子，陈氏在刘家的地位稳稳的，更是处处压刘母这个弟妹一头。此时即便看出刘母面上不自在，也丝毫不觉得自己的话刺到人了，还拿贤惠说事。
子嗣不丰，也是不贤的一种呢！
“大嫂说的没错，这娶妻娶贤，纳妾才讲究颜色，要是大嫂实在是看不中，咱们吃过早饭就家去，也不跟那老桑家白费嘴皮子了。”
刘母哪里听不出这话里的讽刺，可惜她被陈氏压了几十年，压根儿没有怼上陈氏的底气，只能在自个儿心里不痛快了。
妯娌俩说着话，没有发现被她们议论的人已经站起来朝着门口走来。
桑叶最初以为是路过的村民，就没有多留意，听这几道声音一直在门口叽叽咕咕，便起身走出来看了看，没成想竟然看到曾见过一面的刘父刘母。
目光在刘家人身上一一掠过，桑叶大致猜到了另外几个人的身份，她冷笑一声故作惊讶的问道：“刘叔刘婶子怎这个时候来了，可是来看望二嫂的？”
刘母哪里是看望二女儿的，只是这不逢年不过节的跑到别人家，得有个名头不是？刘母干笑了一声，顺着承认了：“是啊大侄女，你二嫂跟你二哥前个儿不是闹了一场，婶子担心啊，这不得了空就来看看。”
说完，就虚推了桑叶一把，自顾自的带着刘家大房往院儿里头闯。
桑叶倒是有心想把这几个还有脸上门的奇葩拦在外面，只是如果在大门口闹起来，对自家没有任何好处，便只好退开一步把人让了进来。
“呀，这牛打哪儿来的？”刘氏不是第一次来桑家，对桑家养了几只鸡都一清二楚，这会儿一进院子就瞧见了拴在草棚子里的大黄牛，不由得惊讶的问出声来。
先前刘氏回娘家，还不知道婆家能不能顺利的买到牛，所以没有提起这个话头，刘家也就不知道桑家会买牛了。
刘家大房的三人循着刘母的声音看过去，果见那里有头大黄牛在悠闲的吃着草，眼睛蓦地一亮，眼睛滴溜溜的乱转起来，想也知道心里在盘算着什么。
若说这个时节租牛不奇怪，那么特意为租来的牛搭草棚子，就绝对不可能了。刘家诸人几乎确定，这头让他们垂涎不已大黄牛是桑家自己买的。
“啧啧，这牛长的可真好，要是卖掉的话怕是能卖不少银子吧？”刘老三站在草棚边上一脸垂涎的说着，本想伸手摸一摸牛，只是牛站在草棚子的里侧，他的手没能够着。
“大侄女，这牛是你家买的吧？啧啧，没想到啊，你家的日子都过的这么好了，怕是要不了几年就能赶上人家地主了，以后咱们这些穷亲戚都不敢上门了！”刘母酸唧唧的说着，眼睛粘在大黄牛身上下不来。
知道买牛的事想瞒也瞒不住，桑叶仿佛看出刘母的羡慕嫉妒恨，佯装忧愁的说道：“前两天刚买的，就为了这牛把家底都掏空了，连榆哥儿下半年的束脩都还没着落！”
说到这里，桑叶似是想起了什么，看着刘母的目光闪闪发亮：“婶子，咱们两家是亲家，关系又这么亲近，到时候少不得要请婶子接济一二了，等我四弟考上了秀才，定让他好好报答婶子。”
刘母脸色一变，扯着嗓子假笑道：“瞧大侄女这是说的，你家牛都买的起了，咋就供不起一个读书人了？”
她就说嘛，桑家又不是大地主，这牛是一般人家能买的起的？看吧，这下连家底都掏空了，还要靠亲戚接济凑够束脩。哼，没银子充啥大脸，活该！
刘母心里腹诽着，对桑家的嫉妒渐渐消散了，心底莫名的涌上了几分幸灾乐祸的情绪。
倒是一直没有说话的陈氏，目光在桑家的院落扫了一圈，又落在了桑叶身上，像打量货物似的上上下下打量了一遍，精明的脸上闪过一抹算计……
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