白日，平陆城大厅之中，唇枪舌剑之间尽是一片刀光剑影。
夜晚，诸侯各自回到了自己的营地，主帐之中一盏盏灯火散发着幽幽光芒。
大帐之外一名名披坚执锐的禁卫肃然而立，他们看向周围一片黑暗的目光之中满是警惕的神情。
忽然，一阵由远及近的脚步声在耳畔响了起来，其中一名禁卫的双眼之中立刻就是警光大作。
“来者何人？”
“是我……”
不见其人、先闻其声，从前方传来的这一道熟悉声音却是让警戒的禁卫放松了几分警惕。
片刻之后，等到那道人影从黑暗之中走了出来，周围一干禁卫脸上的警惕全都化为了尊敬。
“末将参见相国。”
这道黑暗之中来到大帐之前的身影不是别人，正是如今的齐国相国田礼。
对着面前这些行礼的士卒轻轻点了点头之后，田礼的目光看向了众人之后的那座主帐。
“君上怎么样了？”
“这……”
这名禁卫听着田礼的这一声询问，视线下意识地回头看了一眼，语气之中一阵迟疑显现。
数息之后，视线与身前的田礼交于一处，这名亲卫的双眼之中分明显露出了几分坚定。
“启禀相国，君上自回到大营之后便一个人呆在主帐之中，并严令末将等不得踏入大帐一步。”
“末将等人心中忧虑君上安危，只是君上有命，实在是不敢违抗。”
听着这名禁卫的禀报，看着前方那座略显孤寂的主帐，田礼发自心底吐出了一声长叹。
白日大厅之中发生的一切，他在事后也是有所耳闻，也明白身为齐公的田午为何下达如此命令。
与其说田午是因为长城以西的大片国土割让给诸侯而低落，倒不如说是因为齐国的弱小而愤怒。
面对以魏国为首的一干诸侯的联合施压，齐国根本没有多少谈判的筹码。
战场之上，齐国已经是一退再退。
齐国北方的高唐仍有赵国四万大军虎视眈眈，南方的莒城六万楚军也没有后退的迹象；
更不用说是此刻还停留在齐国长城以西，始终准备着要攻入长城以东的核心之地的诸侯联军主力。
邦交之上，齐国也已经是举世皆敌。
赵国、魏国、宋国、鲁国、卫国、楚国，这些与齐国接壤的国家无一例外地成为了齐国的敌人，而且齐国的敌人又何止以上这些诸侯。
别的不说就说地处齐国北方的燕国，历来就与齐国战端不断，未必没有可能加入对齐国的战争之中。
若真是到了那般地步，齐国可就不是如同今日这般割地了，社稷的存续也都成为了问题。
无论是军事之上一退后退，亦或是邦交之上举世皆敌，归根究底还是齐国的实力过于弱小。
若是齐国能够有足够的实力抵挡住诸侯从四面八方的进攻，联军的兵锋又何至于直抵长城之下；
若是齐国能够有足够的实力驾驭住东方的鲁国、宋国、卫国等邻国，哪里又会有此刻的举世皆敌。
说到底还是那句话，在足够强大的实力面前，一切的阴谋诡计都会是无用功。
而很显然如今的齐国并没有如同后世秦国那般的强大国力，实在是无法抵挡诸侯来自四面八方的攻势。
互为君臣多年，田礼对于自己的这位君上可谓是十分了解，对于他此刻的心思自然也能猜个八九不离十。
当思绪重新回到脑海之中，看着面前的禁卫，田礼又是一声长叹吐出。
“这件事情，还是由我去劝劝君上吧。”
“相国……”
一边是齐公田午的命令，一边是齐相田礼的话语，这名禁卫又是一番迟疑浮现。
最终，禁卫心中的那份坚定还是胜出了，只见他缓步来到大帐之前躬身一拜。
“君上！”
“寡人不是说过了吗，今日寡人心中烦闷想一个人独处，任何人不得打扰。”这名禁卫的话语刚刚说完，主帐之中立刻一道低沉的声音传出。
没等大帐之中那道如同受伤野兽的低吼完全落下，齐相田礼立刻来到了大帐之前。
“君上，臣田礼求见。”
田礼这一句话一出，大帐之中的低沉声音立刻消失不见，取而代之的则是长久的沉默。
也不知道过去了多久，一道比之刚刚少了几分锋芒的声音在田礼耳畔响了起来。
“相国，进来吧。”
“喏。”
听到了田午的这一道命令，田礼躬身一喏，然后缓步向着面前的大帐走了过去。
右手轻轻掀开帐帘，脚步迈入大帐，眼前出现的情景却是让田礼脸上浮现了一阵错愕。
预料之中的满地狼藉没有出现，想象之中的愤怒神情也没有显现，出现在他双眼之中的田午显得那般平静。
此刻大帐之中的一盏盏烛火正散发着幽幽光芒，将田午的人影映照出了几分别样的寂寥之感。
听到耳畔那一阵轻微的脚步声，田午缓缓抬起头来，没有了以往对于臣子的那份肃然，有的只是对于老友的熟络。
“相国你来了，快请坐。”
片刻之后，等到田礼在他对面坐下，田午却是将一张帛书递到了他的面前。
虽然田午的动作是那般的平静，但是从他双眼最深处，田礼还是能够看到一抹充满低落的神情。
也就是田礼将视线移向眼前这方帛书之上的时候，就听田午沉声说道：“相国，寡人是齐国的罪人。”
“田氏历代先祖将齐国的社稷交到了寡人的手中，寡人却将它亲手割让出去。”
“就算是百年之后，寡人又有何面目去见九泉之下的历代先祖。”
“君上莫要自责，臣以为此战之败，不在君上。”
当田午一声声的自责在耳畔浮现，田礼连忙出声劝解道：“无论是派出军队防卫高唐、莒城，亦或是派出大军增援中路，臣以为君上做的都没有错。”
“甚至若是没有君上以大魄力征召的十万将士，不要说是长城以西之地，恐怕长城以东的土地也会成为列国分割的对象。”
“臣要说的是此战的失败不在君上，若是真的要怪的话，只能说是我齐国国力还是不够强大。”
田礼这一番劝导让田午双眼之中的低沉之色褪去了不少，与此同时一抹坚定出现在了他的双眼之中。
“相国，寡人有意强盛齐国，不知相国以为该当如何？”
“君上若真有强国之心，自然是齐国之幸。”
说完这一番话语之后，田礼猛然从坐席之上站起，轻轻一番踱步，目光之中一道坚定之色闪过。
看着几案之后端坐着的田午，田礼将一份埋在心中许久的话语却是缓缓吐露了出来。
“君上，魏国何以能够强大，关键在于变法；我齐国若想强大，也唯有变法。”
“只有变法，才能强国。”
……
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