“砍头不过碗大个疤。”
“你要说什么为了百姓万民，那是扯淡。说实在的，要真有这心思，我们就不去当海盗，而是直接上山聚义扯出替天行道的杏黄旗了。”
“但一想，我们一死，这苏北成百上千的士绅为我们殉葬，这待遇，堪比王侯了，倒也痛快。”
刘钰也是哈哈一笑，说道：“也有些道理。行，你们还有什么要求，说一说吧。我能办的，都给你们办了。除了免死啊，你们必须死。”
这几个死囚互相看了看，都摇头道：“再就没什么要办的了。”
“那就好。”
说罢，刘钰叫心腹人倒了酒，和这些死囚们碰了一下道：“那咱们就此别过。这断头酒现在便喝了吧。”
几人互相碰了碰碗，刘钰冲着这几个死囚犯点点头，便出了去。
外面的军官已经集结好了军队，终于等到开拔的命令，便朝着南边行进。
一日后。
惟新元年四月二十八，黄道吉日。
新挖好的淮河入海段的入海口附近，一个颇大的会场已经布置起来。
开掘的泥土堆砌成高高的河堤，现在上游还没有放水，只有湿润润的黄土。
参与这一次修淮河承包组织的乡绅、生员等，都聚集在这里，等待着朝廷的表彰。
场面话他们是懂的，也知道这一次修淮河对社稷的意义。
最起码，安徽那边的水灾，能比之前轻不少。洪泽湖不再需要那么高，憋在上游的水位就没那么高，安徽各地也就不会因为一场雨就来一场水灾。
除此之外，他们最关心的，还是朝廷准备什么时候开二期工程。
沿着这条新的淮河，弄出一个灌溉工程来。
自从唐宋以后，朝廷就很少修这种大规模的灌溉水利工程了。
耳熟能详的都江堰、郑国渠、六辅渠、白渠、鉴湖等，都是很久前的事了。
大顺废用了大运河，现在搞得这些工程，自然要么是为了救灾、要么是为了灌溉。
如今新河修好，以此为基础修出一个新的灌溉区，那对这些乡绅来说可就赚大了。
听说朝廷明年还要批一笔钱，觉得范公堤修的时候，黄河还没改道。现在黄河改道了这么久，冲出去了一二百里了，这范公堤就有点靠后了，要继续往靠海的地方修堤。
一旦新的海堤修好，之前那些无人问津的荒滩地，可就都值得开垦了。
到时候，那还不是近水楼台先得月？
待要是明年修海堤、修灌溉渠的时候，还是如这一次修淮河一般，由他们分段承包负责，便又能发上一笔。
一个个怀揣着对未来生活的美好向往，等待着刘钰登上主位给他们做表彰的时候，渐渐有人感觉情况有点不太对。
这会场选的地方，叫人有些压抑。
是在一个洼地里，四周都是堆砌起来的泥土。
这就很不合此时的风水，这种乐呵呵的事，讲究的就是个天人合一，哪有在这种洼地的？
而且刘钰刚来，洼地四周就是布满了荷枪的士兵，细细地展开。火枪全都上着刺刀，更叫他们感觉有些不安的，是刺刀全是对着里面的。
可也不知道到底是怎么了，只能这么干等着。
也不知道等到几点，两声号炮响，刘钰带人出现了。
登上前面的高台后，本以为刘钰会说几句喜庆话、表彰话的乡绅，却看到了翻脸不认人、用完就甩的情况。
刘钰往那一站，开口说的第一句话，便叫许多乡绅胆寒。
“我听说，在这修河过程中，有人以粗粮调换为朝廷配给的细粮？还听说有人用银钱兑换的方式克扣百姓的役钱？还有，那铁锹之类的工具，我之前明明说了，朝廷出钱，用坏了无需百姓偿还，怎么我还听说有人连这个钱也克扣？”
“还有之前担土的土筐，我都说了，要给钱。这怎么还全是摊派，且不给钱呢？”
“现在，我给你们个机会。这事儿到底是真的还是假的？”
“要真有这事，你们不妨赶紧自首，还能落个从轻处罚。”
说完，他叫人捧出来一个自鸣钟，看了看时间道：“现在是九点一刻，我等到十点。过期不候。”
将自鸣钟往身前一放，刘钰翘着腿就坐在了椅子上，旁边的传令兵提着水壶给他倒了茶水。
站在刘钰不远处的阜宁县县令，一看刘钰这架势，心里忍不住哎呦一声。
这阜宁县县令倒是没怎么参与这里面的事，因为这一次刘钰非要搞乡绅承包，阜宁县县令压根插不上手。
阜宁县县令也不是聋子、瞎子，对一些事心里也有数。
但此时的基层就是如此，能做到事不关己高高挂起。不同流合污，就算是难得了。
能干这种买卖的，身后肯定都有人，反正出事也和自己没关系，那自己管这个干啥？
他以为这是有人背后和兴国公打擂台，亦或者说这里面的买卖本来就有兴国公参与。
不管是兴国公参与其中，亦或者说是背后有人和兴国公打擂台，他一个小小的县令，管的起吗？
神仙打架，就算拉帮结派在朝内斗争，地方上得是府尹起步、京官的五品才有资格入场。可莫说自己是地方的县令，就算是京官，这品级也不够入场券的。
再看看选的这地形，一开始他还觉得刘钰是胡闹，哪有这么喜庆的事选个洼地的？
现在再看，洼地一圈全是士兵，这可都是野战部队，不是地方驻军。
从旗帜看似乎还是东洋那边的驻军。
县令心想，这回可热闹了，自己这是要看一场大戏啊。
再看看刘钰在那慢悠悠喝茶，县令心里倒是松了口气，心里一转，心想当初国公就没让我插手，他带人接管了。我也幸好没机会入手，否则我还真说不准自己能不能管住自己。
靠前的几个乡绅这时候都在看他，阜宁县令顿时一慌，心想他妈的别看我啊，看我做什么？这时候看我，不是害我吗？
自己现在是一动不敢动。稍微动一动身子，被国公这边的人看到，还以为是点头或者摇头，在给你们传什么消息，那日后麻烦可大了。
猛咽了一口唾沫，阜宁县令拿出十二分的精神，把个脖子硬的绷直，一动不敢动。
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