随着塌顿壁虎断尾般的丢给夏侯惇三万军队而亲率剩余主力回师后，曹军原本一帆风顺的进攻态势也渐渐变得艰难起来。
这固然与越来越接近乌桓人的老巢而使得乌桓人为主的百姓同仇敌忾之外，塌顿及时的将自己已经率军回援的消息送回柳城才是关键原因。通过曹军的斥候打探，塌顿为了坚定柳城、阳乐等地守军坚守待援的决心，甚至给守军送回了他以全歼曹军北路集团夏侯惇所部的假消息。这让曹操及军中的谋士将领们不得不佩服塌顿的当机立断。
“不愧是能够在丘力居死后统领三郡乌桓的豪雄之辈，在如此局势下尚能不慌不忙，当机立断的做出最好的选择，也难怪文远没有完全把握时绝不发动全力进攻。”荀攸感叹的说道。
“公达先生所言极是！”曹纯也出言附和道：“以我军实力，文远两年前便可击败塌顿。然而以塌顿的能力，若是不能将其彻底歼灭，而让其遁入草原，以骑兵之机动袭扰我方，那便是我边疆之大患也！”
在夏侯渊、曹仁、曹洪、张辽各自镇守地方，夏侯惇独领偏师后，曹纯便已然是曹操身边级别最高的将军。再加上他本人平时从不随意开口，一旦开口便是表明了自己的态度。
能让曹纯此时开口说话的原因也只有张辽和夏侯惇等亲朋好友，因为曹军战斗初期的顺利进程，使得不少人觉得塌顿也不过如此，而张辽却身背着名将的光环，麾下十万精锐之师，而数年不主动向东攻击，似有沽名钓誉，甚至养寇自重之嫌。这让曹纯心中极为不满，毕竟说话的人中文官居多，使得曹纯这个军中武将之首也无法保持涵养了。
这些攻讦张辽的官员多是冀州之战后归入曹操麾下的，他们虽然知道张辽如今位高权重，也知道张辽和曹操的亲戚关系，但他们其中的袁绍旧部依旧想借弹劾张辽来向曹操表明他们唯一效忠的是曹操本人，而那些陆续投奔曹操的中下级官员则希望借此树立自己刚正不阿的形象。于是一贯与人为善的张辽便成了他们第一个目标。
然而这些人却忽视了张辽与曹操麾下重臣的关系，而以文官为主的集团式行为也引起了曹军中武将的反感，除了个别身后有背景的武将，剩下的武将早早的就自动站到对抗文官的队列中去了。
当曹纯的话音刚落，此时有资格进入曹操军帐参与议事的将军们便表示了支持。只不过这些人也都是老油条，言谈举止上相当注意，绝对不会因为此事而给人一种武将要结党营私的印象。
曹操对于战事正是紧张之时，军中却出现这类言论也相当恼火。不过他身为最高统帅，也不能随心所欲的处理问题，何况这群人的理由也并非一致。曹操只能让荀攸等人暗中压制那些没有眼力的官员，自己还必须安抚武将。幸好这支军队本就是曹操一手拉起来的，主要的将领不是曹操的亲戚便是曹操一手提拔，而且军中将领如曹纯等人也是大局为重之人，不会因为私怨而影响公事，故而军中的情绪并没有失控。
如今荀攸、曹纯相继表态，这就说明曹营中文武高层均已经表明了态度，如果有人还想借此生事，那就休要怪曹操翻脸无情。如今军中的军法已经交给了从幽州调回的满宠手中，这位正因为幽州之事尚未结束便离开而心中郁闷的满伯宁正一脸阴郁的期待着有人能让他发泄一番呢！
“主公，如今随着塌顿的撤退，我军前锋传回的消息已经表明乌桓人的防守力量愈加强劲，此时塌顿正加紧往回赶，若是任其回到柳城，我军此次出兵便是得不偿失了！”郭嘉略带忧虑的说道。
郭嘉在有人热攻讦张辽时只字未发，凭他与张辽的关系，根本就无需要他开口，众人也能明白他的心意。倒是他不开口，反而对张辽更有好处。而且在荀彧、程昱等重臣均不在军中，荀攸又要压住那些傻乎乎的家伙们时，能够打圆场的也只有郭嘉了。他可不指望如今一心要低调做人，明哲保身的贾诩会站出来。
“奉孝言之有理！命子龙、公明留下一部军队，对沿途诸城围而不攻，主力大军绕过柳城，直扑白狼城，务必将塌顿主力堵截在白狼城一线。再命元让迅速尾随塌顿，配合拦截之军包围塌顿。中军也要加快速度，留下部分军队与辎重同行，其余军队一律轻装，赶赴白狼城！孤只有一句话，轻兵兼道，攻其不备！”曹操站起身，气势逼人的说道。
此时已经是关键时刻，只要能够全歼塌顿剩余的几万主力，此次北伐的目的就可以完美的实现了。若是走脱了塌顿，不是曹军将陷于旷日持久的攻城战，便是塌顿远遁草原用游击战打击曹军。曹操绝不愿意看到这种情况发生，前者可能会招致鲜卑人和辽东公孙康的进攻，后者不但会引来这两家的进攻，更会使自己的基业出现一个不断失血且不易愈合的伤口。若真的出现这种情况，那对于正野心勃勃的想着尽快抵定北方，转而扫平南方的曹操是一种近乎羞辱式的打击。曹操便是再希望看到自己的重臣与中低级官员产生矛盾隔阂，也不能在这个时候拖累战局。
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