从巫县到秭归，一路上依然是深山峡谷，几乎没有好路可走，曹军依然需要翻山越岭。但是曹洪并没有随着大队走山路，他在搜罗了巫县城中全部的荆州军军服与可用的船只之后，与刘晔一同带着三曲精锐步兵，以熟悉长江水道的甘兴为先导，带上巫县守军中数十名愿意为曹军效力的士兵，伪装成巫县派出的催促粮草补给的队伍，坐船沿江直下秭归。
至于大队人马，曹洪则交给张颌统领，从巫县翻山越岭向秭归前进。按照曹军的行军速度，要赶到秭归至少也要有五六天功夫。
手上有了熟悉长江水道的甘兴，曹洪的船队有惊无险的避开了无数的激流险滩，在从巫县出发后的第二日黄昏堂而皇之的出现在秭归城外。
事先没有任何预兆，又有着“自家”士兵，秭归守军见到这些来自巫县的一副吊儿郎当模样的士兵，丝毫没有怀疑便打开了刚关上不久的城门。
轻松诈开城门之后，接下来的事情对于这些精锐而言就太简单了。控制住城门守兵，三曲曹军分别向其余三座城门和城中心的官衙、军营快速冲去。
这时候正是军中晚餐时间，秭归守军全都放下了兵器等着吃饭，谁知道晚饭没吃着，却等来了一群凶悍的敌人。
不到一个时辰，曹军将秭归城彻底控制住了。这期间，曹军再一次以零伤亡的战绩攻克一座城池。
虽然曹军的动静无法瞒过城中百姓，但是同样身穿荆州军军服的士兵在相互攻击，秭归城中的百姓根本就没有意识到这是两军的交战，都以为是荆州军内部矛盾。毕竟曹军没有以杀伤敌人为主，反而将秭归守军围住后解除了武装看押起来，这就更加符合内部矛盾的特征。秭归城中的百姓和世家见到获胜者并没有触及他们的利益，也不愿在北面正与强大的曹军交战的时刻招惹这些士兵。
曹洪既然敢化妆诈城，同样也是有所准备。刘晔早就为他制订了一套伪装破城后以荆州军的身份继续驻扎秭归，等待张颌大军的计划。
曹洪在秭归被彻底控制住之后便命一个曲的士兵看守被关押在城中军营内的原秭归守军，另外两个曲则分别守卫秭归城。这三个曲的精锐曹军此时再度摇身一变，成为了秭归城的守军。不但瞒过了秭归城的百姓，就连第二日路过的客商与城外百姓也没有察觉。
曹洪在巡视完城防后回到秭归县衙，这些日子他的神经一直很紧张，在张颌赶到之前，曹洪绝不会停止他每日巡城四次的举动。
走进县衙，曹洪第一眼便看见刘晔正捧着一堆竹简从后堂走出来。
“子扬先生，你这是……”曹洪知道刘晔在翻看县衙内的藏书和各种文件，却没想到刘晔竟然会将如此沉重的竹简抱出来。
“是曹将军啊。”刘晔抬起头看了一眼，将怀中的竹简放下后，擦了擦额头上的汗珠说道：“这秭归城可是屈原故里，便是这城名也得自屈原。我自秭归令的私人藏书中翻到这部战国末期的《离骚》，这可是难得的宝贝啊！”
曹洪一听战国末期便知道刘晔刚放下的东西的价值，不过他对于这种象征价值更大的东西完全不感兴趣，“呵呵，子扬先生，你与我说这个似乎有些对牛弹琴，若是文远在，你们倒是能谈到一块去。”
“别！”刘晔笑道：“若是将军在，这东西立刻就能被他藏起来，别人找都找不到。”
曹洪此时也想起了张辽每到一处必会搜刮古代典籍的“恶习”，他与刘晔相视一眼后不约而同的会心一笑。张辽那种穷凶极恶的样子，就连曹操、管宁等人也为之咋舌。但是无论是谁，都对张辽的行为大加赞赏，毕竟张辽有一位士林敬仰的大宗师的老师，而且他的行为更多的是在保护这些典籍。
“对了，曹将军，联络将军的信使几日能到房陵？”刘晔这是询问与张辽、曹操联络的事情。
“这谁知道？”曹洪摇摇头道：“我派出了十拨信使，用的是与文远约定好的暗语，即便他们被荆州军截获，也根本不知道其中内容，最多就是能得知我军已经攻克秭归。信使也全都是经验丰富的山地步兵，只要他们小心些，避开城池，便不会出事。但是从秭归到房陵，沿途同样是深山老林，若是走临沮，便要绕一个大圈。这路上所需的时间，我还真的估计不出来。”曹洪摘下头盔，找了个空座坐下后说道：“子扬先生，待张颌赶到后，我欲立刻分兵攻击枝江、夷陵和江陵，不知子扬先生以为如何？”
“哦？”刘晔没想到曹洪竟然会如此激进，不过他转念一想，若是情报中这三座城的防御力量没有改变，曹洪的想法也并非没有可能。
“根据之前的情报，夷陵守军不过千人，枝江也是如此。唯有江陵城因为囤积着荆州军半数贮备粮械而有重兵把守，但因为北方吃紧，如今也不过是万余守军。我军攻克秭归后亦须留下部分兵力，不知曹将军如何分配兵力？”刘晔问道。
曹洪这时正好在喝水，他放下杯子道：“秭归与夷陵相距较远，故而我欲留下三个曲的士兵，好让他们随时可以支援巫县的郝昭。如此一来，我军还有三万大军，我意欲各派两部兵力攻打夷陵和枝江，剩余大军随我直接攻击将领。有两万余兵力，只要能破城，便一定能攻下江陵城。只要江陵一下，枝江、夷陵即便是再度丢弃亦是无妨。”
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